O que acontece quando milhões de adolescentes são expulsos das redes sociais A Austrália está prestes a descobrir
É agosto e um levantamento de mãos em um auditório lotado com 300 estudantes na All Saints Anglican School, na Austrália, mostra que poucos dos alunos da 9ª e 10ª séries ouviram falar da proibição iminente das redes sociais, muito menos de como se preparar para ela. “É muito importante salvar as fotos,” disse Kirra Pendergast, fundadora da organização de cibersegurança Ctrl+Shft, do palco. “Você precisa se preparar.” Um murmurinho alarmado se espalha pela sala quando as estudantes percebem o que está prestes a ser perdido. “Consegues recuperar a tua conta quando fizeres 16 anos?” pergunta uma rapariga. “E se eu mentir sobre a minha idade?” pergunta outra. Menos de duas semanas antes da proibição, temos mais respostas. A partir de 10 de dezembro, sites que correspondam à definição do governo de uma “plataforma de redes sociais com restrição de idade” terão de demonstrar que estão a agir para expulsar ou bloquear crianças com menos de 16 anos, caso contrário enfrentarão multas de até 49,5 milhões de dólares australianos (aproximadamente 32 milhões de dólares americanos). A lista inclui Snapchat, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Threads, TikTok, Twitch, X e YouTube. O governo diz que está a proteger as crianças de conteúdos potencialmente prejudiciais; as plataformas dizem que já estão a construir sistemas mais seguros.
In This Article:
- Dez de Dezembro Plataformas com restrição de idade expulsam menores de 16
- Meta e Snap planeiam ações específicas
- Um verão sem escola e sem telemóveis em plena época de férias
- Reações globais e a visão dos especialistas
- A visão de Julie Dawson e a tecnologia de verificação de idade
- Desafios técnicos e contornos da solução
- Os rostos por trás do debate e as reações pessoais
- Zoey e a petição pela idade mínima
- Maxine, a líder que escolheu sair do feed
- Origens da proibição e o debate público
- Adaptação internacional e o policiamento digital
- Comunidade escolar, resistência dos pais e o futuro
- Conclusão: o que vem pela frente
Dez de Dezembro Plataformas com restrição de idade expulsam menores de 16
O governo australiano define plataformas com restrição de idade como sites que precisam demonstrar que estão a expulsar ou bloquear jovens com menos de 16 anos. A data de entrada em vigor é 10 de dezembro, quando estas plataformas terão de apresentar evidências de que cumprem a exigência. A multa máxima pode chegar a 49,5 milhões de dólares australianos (aprox. 32 milhões de dólares americanos). A lista de plataformas alvo inclui Snapchat, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Threads, TikTok, Twitch, X e YouTube. O governo afirma que a medida protege crianças de conteúdos potencialmente prejudiciais; as plataformas afirmam que já estão a implementar sistemas mais seguros.
Meta e Snap planeiam ações específicas
A Meta diz que começará a desativar contas e a bloquear novas contas do Facebook, Instagram e Threads a partir de 4 de dezembro. Aos menores de 16 anos é encorajado o download do conteúdo. A Snap afirma que os utilizadores podem desativar as suas contas por até três anos, ou até atingirem os 16 anos. Os Snapchat streaks – as interações diárias de partilha de fotos de momentos simples, férias, paredes, testa, qualquer coisa para sinalizar uma presença online – vão chegar ao fim.
Um verão sem escola e sem telemóveis em plena época de férias
Há uma outra dimensão da proibição: no final do ano letivo na Austrália, antes das férias de verão no hemisfério sul, haverá oito semanas sem escola, sem professores – e sem rolar timelines. Para milhões de crianças, pode ser o primeiro intervalo escolar em anos sem a companhia dos algoritmos que distraiam o tempo nas redes sociais, ou sem uma forma fácil de contactar os amigos. Mesmo para pais que apoiam a proibição, pode ser um verão muito longo.
Reações globais e a visão dos especialistas
Outros países ao redor do mundo estão a observar a Austrália enquanto experimenta um território novo que alguns dizem refletir evoluções de segurança dos últimos anos – o despertar de que talvez os carros requeiram cintos de segurança e que talvez os cigarros devam vir com algum tipo de aviso de saúde. Como acontece com qualquer decisão disruptiva em política social, existem torcidas, opositores e quem não se importa com o que a Austrália – conhecida por gostar de regras – faz pelos seus filhos. Mas dirigentes de outros países acompanham de perto a atuação da tzar de eSafety e estão a desenhar a sua própria legislação, de sorte que há perspetiva de que proibições se possam espalhar.
A visão de Julie Dawson e a tecnologia de verificação de idade
Julie Dawson recorda-se de estar no banco de trás de um carro aos 5 anos. “Posso lembrar-me de viagens longas de carro em que, literalmente, não usávamos cinto de segurança,” disse Dawson, chefe regulatória e executiva de políticas na Yoti, uma empresa britânica de identidade digital. “Provavelmente não farias isso com o teu filho de 5 anos hoje numa viagem de 10 horas, mas é disso que me lembro quando crescia.” Não é surpresa que uma executiva sénior na indústria de verificação de idade veja o erguer de barreiras como uma boa coisa, mas Dawson enquadra a proibição das redes sociais como uma evolução natural. “People have basically thought, what is it we do offline? Do we let young people into strip clubs, into bars, buying alcohol, buying cigarettes? What are the norms that we have and what are the norms that we want to have online?” A Yoti aconselha plataformas de redes sociais incluindo a Meta sobre as suas opções de verificação de idade. O grupo já dispõe de 12 métodos, incluindo telefone, e-mail e verificações de identidade, e a lista está a crescer. Plataformas com restrição de idade dão aos utilizadores a escolha de qual método preferem. “Those who have several options, the one around the world that most people go to is facial age estimation,” Dawson said. Video selfies are used to analyze facial features like skin texture and bone structure to guess a person’s age in a matter of seconds. The legislation doesn’t require people to upload official government ID. No entanto, a avaliação da idade de adolescentes que ficam entre 15 e 17 anos pode ser difícil e alguns com mais de 16 anos podem ter de mostrar um “documento de identidade” para evitar a proibição, disse Andy Lulham, diretor de operações da Verifymy, uma empresa de verificação de idade com sede em Londres que já presta serviços a clientes como o YouTube. “Not every 16-year-old or 17-year-old will necessarily own, or have access to an identity document, and that is where I personally think there’s a bit of uncertainty in terms of how platforms are going to solve that issue,” he said.
Desafios técnicos e contornos da solução
As plataformas de redes sociais dependem mais da localização, do contexto de onde você está, dos seus amigos, das suas ligações, de quem segue, usando a sua região. “So, I think using a VPN in the world of social media will have a more negative impact on that user’s experience,” disse ele. Em última análise, Dawson sugere que, embora as plataformas tenham de fechar o cerco aos menores de 16 anos, o castelo não será intransponível. A legislação coloca a responsabilidade apenas nas empresas tecnológicas para tomarem “medidas razoáveis” para manter os menores de 16 anos fora das plataformas – não há sanções para crianças, nem para os pais, se usarem aplicações banidas. “(The government’s) not there to penalize those young people that are two months off their 16th birthday,” she said. “I’m sure I’d be one of those with my sleeves rolled up,” she said.
Os rostos por trás do debate e as reações pessoais
Shar, uma rapariga de 15 anos que sonha ser cantora, sabe bem os altos e baixos das redes sociais. Ela foi vítima de bullying online de forma tão intensiva que mudou de escola, mas também depende das redes para promover a sua música e não quer perder isso. “Took me so long to gain 4,000 followers on my main account from posting, and I’m going to lose all of that,” she said. “Every last person that I’ve gathered to listen to my music – gone.” No seu percurso, Shar, que já atingiu cerca de 4 mil seguidores no TikTok, move a visão dos seus seguidores para o Lemon8, uma aplicação da ByteDance que ainda não foi banida. O pai de Shar, Richie Sharland, afirma que, se pudesse voltar no tempo, teria atrasado o acesso dela às redes sociais. “I would have left it till she was probably 13 or 14 and had a bit more maturity to handle what was going on. It’s not her, it’s all kids,” he adds. Zoey, uma criadora de conteúdo adolescente, também se opõe à proibição. Ela utiliza o TikTok para se conectar com cerca de 48 mil seguidores, partilhando #grwm (get ready with me) e vídeos de unboxing, e — mais recentemente — aconselho jovens com menos de 16 anos sobre como evitar a deteção de idade. “Change your email address on your social media accounts to your parent’s email,” advised Zoey, whose own account includes her father’s name. (TikTok says the name of the account doesn’t matter – their technology can detect who’s using it most often).
Zoey e a petição pela idade mínima
Zoey, 14 anos, iniciou uma petição para que a proibição da idade nas redes sociais australianas fosse redimensionada para 13 anos. Os pais de Zoey apoiam o uso das redes pela filha e acreditam que tem feito bem a ela. “What she’s done and how she’s gone about it, it’s amazing. It really is,” contou Mark, pai de Zoey, ao podcast Youth Jam. Zoey escreveu uma petição pedindo a redução do limite de idade para 13 anos, que angariou mais de 43 mil assinaturas quando encerrou na quarta-feira.
Maxine, a líder que escolheu sair do feed
A estudante do 9º ano, Maxine Steel, não assinou a petição. Ela removeu as redes do telemóvel no ano passado, e neste momento não tem telemóvel. No último trimestre do ano lectivo, participa num campo de liderança no estado de Victoria, nos Alpes, onde 40 raparigas com 14 anos, por lá, estão com os telemóveis proibidos. “Na primeira semana … estávamos todos a falar sobre como sentíamos falta de todos, não conseguíamos falar com as nossas amigas, e apenas sentíamos falta de rolar as timelines,” disse Maxine numa chamada autorizada pela escola. “Agora já nos instalámos, toda a gente esqueceu as redes, e tenho de dizer que é o ambiente mais vívido e animado em que já estive na minha vida.” Maxine é membro do National Youth Collective, do Project Rockit – um grupo de 50 jovens em toda a Austrália que informam programas de combate ao bullying, ódio e preconceito. Lucy Thomas, cofundadora e CEO do Project Rockit, diz que, embora Maxine tenha descoberto que é libertador desligar-se, outras crianças sentem uma tristeza genuína por perderem a ligação com grupos de apoio e outros como eles. “Os relacionamentos dos jovens com estas plataformas são realmente complexos e diversos, e enquanto alguns prosperam sem elas, outros realmente utilizam as redes sociais como a sua forma principal de manter as ligações,” disse Thomas. O National Youth Collective está atualmente a pensar em formas de alcançar crianças isoladas, marginalizadas e solitárias. “The last thing we want is for them to pop up on more dangerous, less regulated spaces as a result of a policy that was intended to keep them safer,” disse Thomas.
Origens da proibição e o debate público
Vale lembrar como chegámos aqui. As origens da proibição são amplamente atribuídas à esposa de um primeiro-ministro estadual australiano, que leu The Anxious Generation, do psicólogo norte-americano Jonathan Haidt, e instigou o marido a agir. No seu livro, Haidt atribui o aumento de problemas de saúde mental entre crianças e jovens à falta de brincadeiras ao ar livre não supervisionadas e à proliferação de smartphones. A Austrália do Sul lançou uma investigação sobre como a proibição poderia funcionar, antes de a ideia se espalhar pelo país, apoiada por campanhas lançadas pela News Corporation e por um apresentador de rádio de Sydney que tornou público relatos de famílias que perderam filhos devido ao bullying online, numa campanha chamada “36 Months”. O projeto de lei nacional – aprovado no último dia de sessão no ano passado – foi criticado na altura por ser uma peça de legislação apressada, concebida para angariar votos antes das eleições de 2025. Nesta semana, o Digital Freedom Project, um grupo de campanha criado para lutar contra a proibição, apresentou um caso no Tribunal Superior da Austrália alegando que é um “ataque flagrante” aos direitos constitucionais de fala política dos jovens australianos. O presidente do grupo é membro do Partido Libertário no parlamento do Novo Gales do Sul, que já se opôs a restrições governamentais. Qualquer audiência demorará tempo. Aminhar o ministro das Comunicações Anika Wells reagiu no Parlamento Federal na quarta-feira. “We will not be intimidated by threats. We will not be intimidated by legal challenges. We will not be intimidated by big tech. On behalf of Australian parents, we stand firm.” Outros países propõem as suas próprias restrições. Neste contexto, a Malásia tornou-se esta semana o mais recente a juntar-se a uma lista que inclui Dinamarca, Noruega e países da União Europeia, impulsionada pela presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
Adaptação internacional e o policiamento digital
O Reino Unido tem a Online Safety Act, que ameaça multas multimilionárias a empresas que não tomem medidas adequadas para proteger as crianças de conteúdos nocivos. E pelo menos 20 estados dos EUA aprovaram leis relacionadas com crianças e redes sociais este ano, de acordo com a National Conference of State Legislatures, mas nenhuma tão abrangente como uma proibição total. Separadamente, centenas de indivíduos, distritos escolares e procuradores-gerais de vários estados entraram com uma queixa coletiva contra Meta, YouTube, TikTok e Snapchat, alegando que introduziram características viciantes nas suas plataformas para aumentar a receita publicitária, em detrimento da saúde mental das crianças. Os porta-vozes da Meta, TikTok e Snap disseram que o processo retrata as suas plataformas e os seus esforços de segurança de forma enganosa. O YouTube foi contactado para comentar. Pendergast, a estratega digital-chefe da Ctrl+Shft, disse que a ação para limitar a liberdade das grandes empresas tecnológicas está há muito na ordem do dia. Ela falou a milhares de crianças australianas sobre o atraso do uso das redes, incluindo as da All Saints Anglican School, e está confiante de que em 2026 as coisas serão muito diferentes. “Eu acho que no próximo ano vai ser muito diferente. Vai levar um minuto, mas precisamos de assegurar que os pais saibam como ensinar os seus filhos… (sobre) o que manter e o que não manter, e começar a explorar espaços mais seguros para eles,” disse. No entanto, Nicky Buckley, chefe de envolvimento estudantil e cultura da All Saints’ junior school, não espera grandes mudanças em 2026. “Eu apenas não acho que alguns pais são fortes o suficiente para remover isso,” disse. As suas preocupações estendem-se aos sites de jogos que o governo disse explicitamente que não serão incluídos na proibição, como Roblox, Discord e Steam. “Isso assusta-me completamente,” disse. “Tenho filhos tão jovens como o segundo ano online e a enviar mensagens a estranhos, e não está tudo bem.”
Comunidade escolar, resistência dos pais e o futuro
Buckley diz que um grupo de raparigas contou recentemente que a amiga de 7 anos estava numa plataforma de jogos a falar com um estranho que lhe perguntou onde vivia. Buckley informou a mãe, que não fazia ideia de que a rapariga falava com desconhecidos online. A Roblox, uma das plataformas de jogos frequentemente acusadas de não fazer o suficiente para proteger as crianças de predadores, anunciou no final de novembro planos para exigir verificação de idade para chats. Para alguns pais, isso não chega. Buckley afirmou que os pais na All Saints criaram um clube para lutar contra o uso de smartphones, onde trocam títulos de livros e artigos de notícias sobre os perigos das redes sociais. “À nossa primeira reunião, apareceram 76 pais, o que nos surpreendeu”, disse Buckley. “Não conseguirias conter a paixão. Todos falavam ao mesmo tempo, e estavam a unir-se, simplesmente nós, temos de nos unir e impedir isto.”
Conclusão: o que vem pela frente
Maxine, a jovem que escolheu sair das redes, encara o futuro com uma mistura de alívio e curiosidade. Ela diz: “Se fores da minha idade, vais voltar no próximo ano, por isso por que não ter 365 dias de paz e silêncio, focando-te em ti próprio e a desfrutar os teus últimos anos de infância antes de começas a crescer.” A história não termina aqui. A cada país que observa, há um laboratório vivo de políticas públicas que pode moldar a forma como as crianças vão interagir com o mundo digital pelos anos vindouros. E, embora haja quem celebre o recuo, há quem se preocupe com o isolamento e com as oportunidades de ligação que o banimento pode retirar. Para Pendergast: “Eu acho que será muito diferente no próximo ano. Vai levar um minuto, mas temos de ter a certeza de que os pais sabem como ensinar os seus filhos… (sobre) o que guardar e o que não guardar, e começar a explorar espaços mais seguros para eles.” Para Buckley, a mudança não pode ser imediata para todos: “Eu apenas não acho que alguns pais são fortes o suficiente para remover isso.” No fim, as vozes das famílias, das escolas e das plataformas vão compor o próximo capítulo desta história de segurança, liberdade e responsabilidade no mundo digital.
