O Melhor Remédio para a Dor Articular Não é o que Você Pensa, Diz Especialista
Jóelhos rígidos, ancas doloridas e o desgaste crônico das articulações costumam ser vistos como parte inevitável do envelhecimento. Mas, embora a osteoartrite seja a doença articular mais comum do mundo, especialistas dizem que a forma como tratamos e prevenimos está desajustada face às evidências. O melhor remédio não está numa garrafa de comprimidos nem numa sala de cirurgia — é o movimento. Ainda assim, em muitos países e sistemas de saúde, poucos pacientes são orientados para a única terapia comprovadamente capaz de proteger as suas articulações e aliviar a dor: o exercício.
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Exercício é a terapia mais eficaz para a osteoartrite, mas é pouco prescrito
O exercício é um dos tratamentos mais eficazes para condições articulares crônicas e incapacitantes, como a osteoartrite. Ainda assim, muitos pacientes não o recebem. Pesquisas em sistemas de saúde na Irlanda, no Reino Unido, na Noruega e nos EUA mostram o mesmo padrão: menos da metade das pessoas com osteoartrite recebem encaminhamentos para exercício ou fisioterapia pelo seu médico de cuidados primários. Mais de 60% recebem tratamentos que as diretrizes não recomendam, e cerca de 40% são encaminhadas para cirurgia antes de terem tentado opções não cirúrgicas.
Como o movimento protege as articulações
Para entender por que esses números são preocupantes, ajuda entender o que o exercício faz às articulações. A osteoartrite é, de longe, a forma mais comum de artrite, já afetando mais de 595 milhões de pessoas em todo o mundo. Segundo um estudo global publicado na The Lancet, esse número pode chegar a quase um bilhão até 2050. O aumento da expectativa de vida, estilos de vida mais sedentários e o crescimento de pessoas com sobrepeso ou obesidade estão impulsionando a tendência. Ainda assim, quem pratica exercício regularmente está física e biologicamente protegendo-se de desenvolver a doença e de sofrer seus piores efeitos.
GLA:D e outros treinos neuromusculares que funcionam
O tecido cartilaginoso que cobre as extremidades dos ossos é uma camada protetora sem suprimento sanguíneo próprio; ela depende do movimento. Como uma esponja, a cartilagem é comprimida quando caminhamos ou carregamos uma articulação, expulsando fluido e, em seguida, atraindo nutrientes frescos. Cada passo permite que nutrientes e lubrantes naturais circulem e mantenham a saúde da articulação. A ideia antiga de osteoartrite como simples desgaste é enganosa. As articulações não são pneus de carro que inevitavelmente se desgastam. A osteoartrite deve ser entendida como um longo processo de desgaste e reparo em que o movimento regular e o exercício são críticos para a cura e para a saúde de toda a articulação. O exercício terapêutico atua sobre todos esses elementos. A fraqueza muscular, por exemplo, é um dos sinais mais precoces da osteoartrite e pode ser melhorada com treino de resistência. Há evidência robusta de que a fraqueza muscular aumenta o risco de desenvolver a doença e de vê-la progredir. O treino neuromuscular também pode ser treinado através de programas como o GLA:D® (Good Life with osteoArthritis: Denmark) para osteoartrite de quadril e joelho, geralmente realizados em sessões de grupo supervisionadas por fisioterapeutas, com foco na qualidade do movimento, no equilíbrio e na força para melhorar a estabilidade articular e reconquistar a confiança. Observa-se melhorias significativas na dor, na função articular e na qualidade de vida por até 12 meses após a conclusão do programa.
O exercício como medicina para o corpo inteiro
O exercício é boa medicina para o corpo inteiro: tem benefícios documentados em mais de 26 doenças crônicas. Na osteoartrite, ele ajuda não apenas fortalecendo a cartilagem e o músculo, mas também enfrentando a inflamação, as alterações metabólicas e as flutuações hormonais que impulsionam a doença. A obesidade é um fator de risco importante para osteoartrite, não apenas pelo excesso de carga mecânica, mas também por níveis elevados de moléculas inflamatórias no sangue e nos tecidos da articulação, que podem degradar a cartilagem e acelerar a doença. Para osteoartrite, a atividade regular pode atuar a nível molecular, reduzindo marcadores inflamatórios, limitando danos às células e até alterando a expressão gênica. Atualmente não existem fármacos que modifiquem o curso da osteoartrite. A cirurgia de substituição articular pode transformar a vida de algumas pessoas, mas é uma cirurgia maior e não funciona para todos. O exercício deve ser tentado primeiro e mantido em todas as fases da doença, com muito menos efeitos colaterais e muitos benefícios adicionais. A osteoartrite não é apenas um problema de articulações desgastadas; é moldada pela força muscular, pela inflamação, pelo metabolismo e pelo estilo de vida. O treino regular e dirigido aborda muitos desses fatores de uma vez — ajudando a proteger a cartilagem, a fortalecer a articulação como um todo e a melhorar a saúde geral. Antes de considerar a cirurgia, o movimento em si continua a ser um dos tratamentos mais poderosos que possuímos.
Concluindo: o que fazer a partir de agora
Clodagh Toomey, fisioterapeuta e professora associada da Escola de Ciências da Saúde, University of Limerick. Este artigo é republicado da The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2025.
