O Buraco Negro M87* está passando por uma tempestade magnética: o campo ao redor do horizonte de eventos inverteu de direção entre 2017 e 2021
Imagens obtidas pelo Event Horizon Telescope (EHT) em 2017, 2018 e 2021 revelam algo surpreendente: o campo magnético ao redor de M87* muda de direção, enquanto o buraco negro em si permanece estável. Parece existir uma tempestade cósmica dinâmica no plasma próximo ao horizonte de eventos — um ambiente caótico que pode influenciar como os jets são formados e lançados para o espaço interestelar. Essa mudança inédita amplia nossa compreensão de como buracos negros interagem com as matérias ao seu redor.
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Entre 2017 e 2021, o campo magnético ao redor de M87* inverteu pela primeira vez
Entre 2017 e 2021, o campo magnético ao redor de M87* inverteu-se pela primeira vez já observada. Em 2017, as linhas magnéticas pareciam girar no sentido horário; em 2018, passaram a girar no sentido anti-horário e pareciam estáveis; em 2021, voltaram a girar no sentido anti-horário. Apesar disso, o anel que define a sombra do buraco manteve o tamanho constante, confirmando a previsão da relatividade de Einstein. O resultado mostra que o plasma magnetizado próximo ao horizonte não é estático, mas dinâmico e complexo.
Por que isso importa para jatos e alimentação do buraco negro
Essas mudanças indicam que o plasma magnetizado que envolve o horizonte de eventos está em constante movimento. O campo magnético desempenha papel-chave na formação dos jatos: o material do disco pode ser desviado ao longo das linhas magnéticas, sendo acelerado pelos polos a velocidades próximas à da luz e lançado para o espaço por milhões de anos-luz.
Como a equipe identificou as mudanças na polarização ao redor de M87*
Para chegar a essas conclusões, a equipe do Event Horizon Telescope comparou imagens de diferentes anos e analisou especificamente a polarização da luz. Embora as imagens pareçam estáveis, a sobreposição dos mapas de polarização revela variações dramáticas. Eduardo Ros, do Max Planck Institute for Radio Astronomy, explica: “Jets como o de M87 desempenham papel fundamental na evolução de suas galáxias anfitriãs, regulando a formação de estrelas e distribuindo energia por vastas distâncias.” Remo Tilanus, da Steward Observatory, acrescenta: “Pioneirando uma nova fronteira na astrofísica de buracos negros em tempo-domínio, o EHT planeja uma série ambiciosa de observações rápidas entre março e abril de 2026. Estamos ansiosos para capturar o primeiro filme de M87*, algo que esteve em nossa lista de desejos desde aquela primeira imagem de um buraco negro.”
O futuro da observação: o primeiro filme de M87*
Os resultados foram publicados na Astronomy & Astrophysics. Com base nessas descobertas, futuras observações rápidas em 2026 devem permitir a criação de um “filme” em tempo real de M87*, oferecendo uma visão sem precedentes da dança entre o buraco negro, o plasma magnetizado e os jets que atravessam o cosmos.
