Nova York transforma encontros amorosos em escuridão real
Encontros ruins fazem parte da vida em NYC — desde noites que parecem entrevistas de emprego com egomaníacos descontrolados, até encontros longos que acabam nos deixando desanimados e sem resposta. Não é segredo que fazer conexões na Big Apple de hoje é uma bagunça tóxica de metro.
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Unseen Connection: o conceito por trás do namoro às cegas na vida real
Cansada da cultura dos swipes dos aplicativos e da pressão de performar quando finalmente conseguimos encontrar alguém pessoalmente, algumas pessoas em Nova York estão aposentando as paixões românticas — preferindo levar seus parceiros de IA para um passeio pela cidade. Minha própria história de encontros em Gotham não está imune a desastres memoráveis: por exemplo, o aspirante a escritor que me explicou o seu roteiro ruim por uma hora e meia, ou o rapaz que sofreu um ataque de pânico de duas horas no meio do jantar. (Foi algo que eu disse?) Ao me deparar com um anúncio no Instagram de um evento que propõe uma nova maneira de namorar na vida real — onde os participantes ficam vendados até uma conexão adequada ser estabelecida, como na popular série da Netflix Love Is Blind —, a parte ainda solteira de mim ficou bastante instigada. Hoang Nguyen, 38 anos, é cofundadora da Unseen Connection, um encontro popular que fez sua estreia em Lisboa, Portugal, no ano passado. O objetivo, disse ela ao The Post, é ajudar as pessoas a superarem a cultura de namoro digital obcecada pela aparência — e facilitar faíscas reais.
Como funciona a noite às cegas e quem participa
As noites às cegas são mantidas em grupo pequeno, com uma lista selecionada de 30 paqueradores — normalmente 15 homens e 15 mulheres —, mantendo o grupo apertado para garantir que cada participante seja pareado com quatro possíveis correspondentes. Depois de pagar a taxa de 100 dólares, que inclui uma bebida e aperitivos, os participantes preenchem um questionário de 20 perguntas que abordam valores compartilhados, dinâmica de relacionamento desejada e intimidade. As correspondências são criadas por um agente virtual que Nguyen criou, usando o ChatGPT — embora ela tenha observado que ela e sua equipe ainda leem cada candidatura. O líder do capítulo de NYC, Arya — um ex-encontro de um dos eventos de Lisboa da marca e co-anfitrião com sua namorada Ellen Yaffe — contou que, embora muitas mulheres da Big Apple agarrem seus ingressos assim que ficam disponíveis, é mais difícil convencer os homens de Gotham a mergulhar nesse namoro às cegas. Para atrair cavalheiros de qualidade, ele decidiu ser criativo: “Para caras que eu achava atraentes no metrô, eu dava um cartão que dizia, ‘Você é gatinho’. Aí, no verso, vinha nosso código QR e dizia, ‘Te dou isso porque acho que você é bonito, mas a pessoa certa para você não está no seu algoritmo. Tente isto em vez disso.’”
A estreia de Unseen Connection em Nova York
Pronta para experimentar algo novo, preenchi o questionário e aguardei com ansiedade a primeira noite de Nova York da Unseen Connection. Na noite de estreia em NYC, cheguei ao It’s Him — o elegante lounge de coquetéis em Hell’s Kitchen onde o evento aconteceria — vestida com uma blusa creme e calças pretas que me faziam sentir confiante; parecia irônico que eu seria a única capaz de ver meu conjunto durante a maior parte da noite. Enquanto saboreava meu martini de vodka na mesinha onde meus pretendentes e eu nos encontraríamos, conversei com as outras mulheres que também tinham vindo ao evento. Uma, Scarlett, engenheira de software de 32 anos, contou que estava solteira há quase três anos e se inscreveu porque “não é fã dos apps.” As mulheres foram instruídas a chegar 15 minutos antes, para que os voluntários pudessem nos orientar e evitar que víssemos nossos pretendentes. “Estou muito aberta a como isso vai terminar, se for um match ou não,” disse Scarlett. “É mais pela minha autoconfiança — tipo, estou tentando de novo.” Inspirada por esse otimismo, respirei fundo e coloquei minha venda. Depois de uma rápida recapitulação da estrutura da noite — os homens seriam conduzidos até a mesa de cada mulher por um voluntário para três encontros de 12 minutos, com uma reviravolta surpresa na quarta rodada —, os rapazes foram introduzidos no local. Veio a parte divertida — o dating de fato. Pela próxima hora, pude conversar e me conectar com três homens diferentes, com a visão inteiramente fechada. Instantaneamente, notei como meus outros sentidos se aguçaram para coletar dados sobre quem poderia estar na minha frente. O cheiro, o timbre da voz e o toque das mãos — sem mencionar a conversa e a química — tudo isso pesou na minha decisão de, no final, me ligar a alguém. Após a rodada bônus de tirar as vendas e encontrar a correspondência com os nomes nas pulseiras (como “Barbie,” eu seria instruída a encontrar meu “Ken”), saí da noite com apenas uma correspondência — um homem intrigante com quem tive uma forte conexão e que, de alguma forma, também era bonito. Qualquer que seja o próximo passo — ou não —, a experiência pareceu um sucesso retumbante. A verdadeira vitória, lembrou-me Nguyen, foi simplesmente saltar para buscar uma conexão na vida real — e aprender mais sobre si mesma no processo. O que você acha? Deixe um comentário.
Reflexões finais: vulnerabilidade, autenticidade e o futuro dos encontros
“É tão empolgante ver as pessoas sendo vulneráveis — conhecer alguém de uma forma tão única,” disse Nguyen. “É (sobre) sair da cabeça sem olhar para a aparência, e não precisar fingir quem você é… Tomara que algo bonito venha disso.” “Compartilhe sua opinião. Por favor, respeite a nossa página.” “Eu odiaria namorar hoje.” “Diga-me de um bom bar de bairro. Pessoas locais aproveitando.” “Quer namorar? Isso veio de um amigo que já viu o outro em ação.” Ela: “Quão grande é sua casa nos Hamptons? Quão acima de seis dígitos está sua renda? Quão pesado é o seu cartão de crédito?” Ele: “Então você tem 45 anos, tem 75 mil dólares de dívida de empréstimo estudantil, está na lista de espera para um estúdio com aluguel controlado e você já foi fodida por 7 dos meus colegas de trabalho…”
