Nous sommes partout — Une vidéo glaçante d'une unité secrète de l’armée américaine
Le 4th Psychological Operations‑Airborne (4th PSYOP), basé à Fort Bragg, en Caroline du Nord, se spécialise dans des campagnes d’influence destinées à façonner la façon dont les ennemis pensent, réagissent et communiquent. Le clip s’ouvre sur une télévision CRT des années 1980 en feu qui s’allume avec le fantôme dansant tiré du dessin animé Swing You Sinners! des studios Fleischer (1930). En quelques secondes, l’écran passe à une forêt sombre où des prospectus tombent des arbres, suivis de plans montrant des soldats parmi des civils alors que les mots « Nous sommes partout » défilent à l’écran. La vidéo revient ensuite sur une scène remontée de la Seconde Guerre mondiale, montrant un avion larguant des prospectus sur une foule en contrebas. Un narrateur dit : « Il existe une autre force appliquée au combat que nous ne pensons généralement pas comme une arme de guerre. Cette arme, ce sont les mots. » Son avertissement grave se réitère : « Nous sommes partout. Les mots sont notre arme. » Le reel se termine sur l’emblème en forme d’éclair du 4th PSYOP et un code QR dirigeant vers goarmy.com/PSYOP.
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Ouverture visuelle et messages cryptiques
Le clip s’ouvre sur un plan granuleux d’un vieux téléviseur Zenith dans une pénombre, des raies VHS défilant tandis qu’une version fantomatique de Koko le Clown clignote à l’écran. Les bords du meuble s’illuminent de flammes animées et une jazzy 1930s se mêle à une pulsation moderne. Des leaflets écrits en script arabe tombent d’un appareil, tandis qu’un soldat progresse dans un char équipé d’un haut‑parleur massif qui diffuse des messages déformés. Une brève séquence animée semble montrer une plume se transformant en dague. À l’intérieur d’une tente de commandement sombre, des spécialistes PSYOP tapent sur des tableaux de bord multilingues qui suivent le sentiment et le moral. Le montage regorge aussi d’étranges Easter eggs : des clins d’œil à des théories du complot, au Ghost Army de la Seconde Guerre mondiale et même à un GIF de Pepe the Frog vêtu d’un costume de clown. Pepe est un symbole de haine utilisé par le mouvement alt-right.
Le passé et la puissance des mots au cœur du combat
La vidéo montre ce qui semble être la Seconde Guerre mondiale, des bombardiers larguant des prospectus du ciel. La Ghost Army de la Seconde Guerre mondiale était une unité secrète de l’armée américaine officiellement nommée les 23e Headquarters Special Troops. Le clip souligne que le 4th PSYOP est chargé de campagnes d’influence destinées à façonner comment les ennemis pensent, réagissent et communiquent. Une partie montre des soldats qui explosa une variété d’actions de propagande afin de semer la confusion et de déployer l’influence dans les zones en guerre. Ils utilisaient des tanks gonflables, des camions et de l’artillerie pour créer l’illusion de grandes forces là où il n’y en avait pas. Des soldats jouaient aussi des sons préenregistrés de troupes et de véhicules par des haut‑parleurs pour simuler des mouvements de l’armée. Ils envoyaient de fausses communications radio pour tromper les services de renseignement allemands qui pensaient que des unités étaient présentes. Des acteurs vivants et des accessoires étaient parfois employés pour mettre en scène de fausses quartiers généraux. Leurs efforts de tromperie ont sauvé des milliers de vies en détournant les troupes allemandes de véritables opérations. Le travail de l’unité resta classifié pendant des décennies et est seulement récemment largement reconnu.
Éléments visuels et références internes de la vidéo
Le 4th PSYOP est connu pour conduire des « activités d’influence visant à cibler des vulnérabilités psychologiques et à créer ou amplifier des fissures, de la confusion et du doute dans les organisations adverses ». « Nous utilisons tous les moyens de diffusion disponibles – du sensible et du hautement technologique au low-tech, au no-tech, et des méthodes allant de l’ouverte à la clandestine, jusqu’à la tromperie », peut-on lire sur le site officiel de l’organisation. Les soldats qui veulent intégrer le PSYOP doivent suivre un parcours exigeant physiquement et mentalement, qui commence par une évaluation et une sélection épuisantes qui durent 10 jours. Master Sgt. Mathews, le NCO en charge du cours d’évaluation et de sélection PSYOP, a déclaré à Task and Purpose : « Nous regardons des soldats qui savent mener des recherches pour comprendre les publics cibles. » « Et utiliser la pensée critique pour déterminer les meilleures méthodes et arguments afin d’influencer et de communiquer efficacement verbalement et par écrit en utilisant des supports multimédias. » Les dix premiers jours du PSYOP se concentrent sur la condition physique, la résilience mentale, la pensée critique, les compétences en communication et la capacité de tenir sur la durée. Les candidats ne se limitent pas à des défis physiques : ils rédigent des rapports, élaborent des récits ou présentent des arguments, simulant des tâches réelles de PSYOP. Ils subissent également des évaluations psychologiques pour déterminer leur aptitude au rôle exigeant de l’opération. Un narrateur déclare : « Il existe une autre force appliquée au combat que nous ne pensons généralement pas comme une arme de guerre. Cette arme, ce sont les mots. » Les candidats qui répondent aux critères sont invités à poursuivre avec le Psychological Operations Qualification Course. Cela comprend l’étude de la psychologie humaine, de la sociologie et des dynamiques culturelles pour concevoir des stratégies d’influence efficaces, identifier et analyser des groupes pour des messages adaptés et élaborer des messages qui s’alignent sur les objectifs de mission et résonnent auprès des publics cibles. Pendant cette période, les soldats testeront leurs capacités dans des environnements dynamiques, utilisant des tactiques pour semer la confusion et trouver des vulnérabilités chez les uns et les autres. Ils s’initient aussi aux considérations éthiques des missions PSYOP, y compris éviter toute manipulation qui violerait le droit international ou l’éthique militaire. Après l’évaluation de 10 jours, les soldats suivent 41 semaines d’un entraînement physiquement et mentalement exigeant, appelé PSYOP Qualification Course. Les derniers mois ont vu des soldats apprendre à utiliser la propagande et d’autres méthodes pour influencer les pensées, les émotions et les comportements d’un public cible, souvent en territoire ennemi.
Conclusion et contexte
Le travail du 4th PSYOP est resté classifié pendant des décennies et est aujourd’hui largement reconnu. Des éléments publiés évoquent qu’il s’agit de l’unité d’influence majeure de l’armée, censée attirer des recrues capables de créer des memes viraux aussi facilement que de sauter d’un avion. L’unité se présente comme une force prête à déployer des messages et des techniques allant de l’archaïque au hautement technologique, et à opérer en dehors des canaux traditionnels lorsque nécessaire. Le 4th PSYOP décrit sa mission comme : « Nous utilisons tous les moyens disponibles de diffusion – du sensible et high-tech au low-tech, au no-tech, et des méthodes d overt, à clandestine, à la tromperie. »
