Non compro regali di Natale da tre anni: il trucco che uso ogni anno per risparmiare centinaia di sterline e rendere felici tre bambine
Questo è un contenuto originale di Dinah van Tulleken. L'articolo racconta la decisione quotidiana di non fare regali ai membri della famiglia durante il periodo natalizio, una scelta che ha cambiato la dinamica familiare in meglio. L'autrice descrive come la casa e la mente vengano liberate dal peso del consumismo natalizio e come si sia riscoperta la gioia di stare insieme senza dover riempire l'albero di regali.
In This Article:
- La decisione e i motivi principali
- Numeri che mostrano la realtà economica e ambientale del Natale
- Come è cambiato il Natale: esperienze e gestione del tempo
- Un anno diverso grazie al non-regalo: tesori pratici e valore delle esperienze
- Reazioni della famiglia e la gestione della non-regalo
- Conclusione: la magia è nelle esperienze, non nelle cose
La decisione e i motivi principali
Questo sarà il terzo anno in cui non ho regalato al mio adorato marito e alle mie care figlie assolutamente nulla per Natale. Neanche un giocattolo, un capo di abbigliamento o un pensierino per la calza. Niente. Quando lo dico alle persone, restano sbalordite. Ma posso onestamente dire che ci ha reso felici tutti e cinque rispetto agli anni precedenti, quando ci siamo sommersi in cose che non volevamo né avevamo bisogno di avere. È stato il Boxing Day 2022 quando ho deciso per la prima volta: niente più regali. Ho scritto sul Daily Mail della mia avversione per l'acquisto compulsivo, lo spending e lo spreco. I bambini, allora di cinque e due anni, sembravano ottenere non più di pochi momenti di piacere prima che la maggior parte dei loro regali fosse destinata a finire in discarica. Le figure di plastica, i mattoncini, gli animali – tutti quanti sono stati goduti per solo pochi giorni prima di essere buttati. Non stava portando alcuna di noi gioia natalizia. Il Natale 2023 era quindi molto diverso – in senso positivo. Eppure avevo paura che diventasse più difficile man mano che passavano gli anni, che la novità svanisse e che loro iniziassero a sentire di non avere un Natale davvero degno.
Numeri che mostrano la realtà economica e ambientale del Natale
I numeri sono sorprendenti: secondo il sito Finder, il britannico medio prevede di spendere £514 per regali di Natale nel 2025. La Bank of England riferisce che le famiglie spendono tipicamente tra il 20 e il 30 per cento in più del normale a dicembre, con i regali come causa principale di questa spesa. Non c'è da meravigliarsi che oltre il 60 per cento degli adulti britannici dica che il Natale sia ora inaffrontabile, secondo la Trussell Trust e YouGov. Elf on the Shelf – una tradizione americana importata che vede elfi giocattolo sorvegliare i bambini per tutto dicembre per assicurarsi che siano sulla lista dei buoni di Babbo Natale – è il mio nemico personale. Stiamo davvero insegnando ai nostri bambini in età prescolare che l'unico motivo per comportarsi bene è perché ottenere cose? In effetti, ogni genitore conosce la verità: ciò che determina la tua calza di Natale non è il comportamento dei tuoi figli, è il tuo budget. Molti di noi spendono soldi che non hanno perché siamo caduti nell'idea che i regali siano ciò che rende felice il Natale. Ma oltre al denaro, comprare tutta questa roba aggiunge enormemente al carico mentale. Penso di parlare per tutti quando dico che non ho bisogno di avere altro di cui preoccuparmi in questo periodo dell'anno.
Come è cambiato il Natale: esperienze e gestione del tempo
Mio marito e io lavoriamo entrambi a tempo pieno. Dicembre porta già concerti scolastici, giornate in felpa natalizia, costumi della natività e feste di classe. Non è solo una questione di tempo: è stressante. Uno studio del 2023 dell’Università di Oxford per Ocado ha rilevato che lo shopping di Natale ha aumentato la frequenza cardiaca del 44 per cento, portando a una media di 115 bpm – lo stesso di guardare un film horror o di sostenere un esame. Ma per me i regali sono diventati la goccia che fa traboccare il vaso. Quell'anno non ho dovuto decidere a chi dei miei vicini inviare una cartolina (ho interrotto anche quella tradizione esasperante, e sapete una cosa? Siamo ancora amici con i nostri vicini!). Non dovevo nemmeno conservare un cassetto di oggetti inutili nel caso qualcuno portasse un regalo inaspettato che ci si sarebbe aspettato di ricambiare. Non dovevo nemmeno cercare qualcosa di davvero pensato per le persone che amo. Nel 2022 ho scritto quell'articolo sulla mia decisione, l'ho condiviso con tutte le persone che conoscevo, ed è stata una sorta di miracolo di Natale. Ho risparmiato centinaia di sterline, giorni di tempo e preoccupazioni, e mucchi di cose che non avevamo bisogno. Una volta fatto un passo indietro, ho visto anche l'impatto fisico: lo straordinario volume di cose che si riversava nella nostra casa. Stavamo affogando nella plastica.
Un anno diverso grazie al non-regalo: tesori pratici e valore delle esperienze
Lyra ha ora otto anni, Sasha cinque, e abbiamo aggiunto Indigo di 18 mesi. Potete immaginare la quantità di discariche colorate che accumuliamo nel corso dell'anno. D'altra parte, non si tratta solo di regali: di solito continuiamo a fare regali di compleanno e i doni dell'ultimo minuto come quella 'presa all'aeroporto'. Nella pratica, affittiamo biciclette. E sì, questa è stata la mia carta liberatoria: non stavo tecnicamente facendo loro un regalo; non appena cresceranno, le biciclette torneranno all'azienda e noi ne otterremo altre, anche queste in affitto. Significa però che sotto l'albero ci sono regali costosi con un nastro legato alle impugnature. Le biciclette, va detto, sono state usate quotidianamente durante tutto l'anno. E quest'anno ne usufruiremo ancora. Ma forse la ragione principale per cui tutto è andato così bene è che, a differenza del Natale precedente, io e mio marito Chris non ci sentivamo al limite o esausti finanziariamente. Ci siamo impegnati di più a trascorrere tempo di qualità con le ragazze quel giorno, giocando e dando loro la nostra piena attenzione. Siamo riusciti perfino a spegnere i telefoni per alcune ore. La nostra esperienza è sostenuta da ricerche che dimostrano che avere meno giocattoli stimola la creatività, aumenta l'attenzione e favorisce il gioco immaginativo. Uno studio dell’Università di Oxford, su 3.000 bambini di età compresa tra i tre e i cinque anni, ha rilevato che l'impegno dei genitori, non i giocattoli o l’elettronica, è il miglior indicatore di successo accademico ed sviluppo emotivo. Il tuo tempo e la tua energia sono i migliori regali che puoi offrire a un bambino – e, anche se sono sempre scarsi in una casa molto impegnata, noi ne abbiamo un po' di più a Natale. Abbiamo anche avuto più denaro per alcune esperienze speciali durante le vacanze. Niente di esagerato, ma siamo andati a un paio di spettacoli sia nel 2023 che l'anno scorso. Quest'anno faremo lo stesso e abbiamo prenotato lo chiosco di Babbo Natale allo zoo di Londra (sì, Babbo Natale non ha ancora ricevuto l'informazione e finirà per regalare a tutti un peluche; e io non sarò così tirchia da dirgli di non farlo).
Reazioni della famiglia e la gestione della non-regalo
Come hanno reagito i nostri parenti alla nostra nuova politica di non regalare? Le zie, gli zii e la famiglia allargata sono ancora sotto il divieto totale di regali – il che significa che non ricevono nulla da noi e non vogliamo nulla da loro – ma per le nonne abbiamo previsto un'eccezione per le esperienze. Mia madre si è adattata magnificamente: userà i 'soldi dei regali' per i loro Junior ISA e legge loro durante tutto l'anno. Mia splendida suocera sta portando le bambine a Matilda The Musical piuttosto che sommergerle di oggetti. Ma la domanda da milioni di dollari è come le bambine, ora un po' cresciute, reagiranno a un Natale atipico. La mia paura maggiore era che si sentissero private o escluse, infelici. Ma posso dire onestamente che l'opposto è accaduto. Questo non ha tolto la magia del Natale. Lyra, otto anni, ha fatto notare che sarebbe impossibile che Babbo Natale arrivi ovunque in così poco tempo – ma è comunque felice di sorridere, annuire e mantenere vivo il sogno per Sasha. E Sasha crede davvero che un vecchio con la barba bianca e un completo rosso riuscirà a scendere dal camino quest'anno, portando con sé la 'nuova' bicicletta a noleggio che abbiamo tenuto nascosta in giardino negli ultimi due settimane. L'idea di Babbo Natale è più emozionante di qualsiasi regalo che potrebbe lasciare. Lui è la magia. Metteremo ancora brandy e mince pie, e una carota per le renne. Lyra capisce l'aspetto ambientale. Immagini di una grande discarica e di enormi ammassi di plastica oceanica l'hanno convinta che i giocattoli di plastica hanno la stessa sorte. Lei ama dire ai suoi amici: «Non riceviamo regali perché stiamo salvando il pianeta». Sasha, invece, vede che i suoi amici vogliono i giocattoli all’ultimo grido, ma nella sua lettera di Natale a Babbo Natale – che ancora scrive – ha scritto: «I wish for chickens and the fox not eat them» (Spero di avere polli e che la volpe non liManga). Ci è piaciuto avere le nostre pollastre, ma le volpi di Hackney, che purtroppo hanno forzato l’ingresso nel pollaio mesi fa, non se ne andranno. Lei sarà felice finché anche Lyra non otterrà nulla. L’uguaglianza, a cinque anni, è tutto. Per quanto riguarda Indigo, è impegnata a strappare tappeti e a smontare decorazioni. Una scatola vuota di cartone potrebbe essere il miglior regalo che possa immaginare. Sì, è romantico quanto basta: vogliono una mattina a casa, tutti e cinque, senza fare nient'altro che stare insieme. E naturalmente mangiare mince pies. Hanno assorbito più di questo manifesto di quanto avessi realizzato. Mio marito Chris è alle prese spesso con la tentazione di ricadere nel comprare regali. L'ho visto scorrere su eBay per giocattoli di Star Wars di seconda mano, adesso che le ragazze hanno imparato a amare i suoi film preferiti dell'infanzia. «Questi sono per loro o per te?» gli ho chiesto. Finora i prezzi l'hanno scoraggiato. E si pente amaramente di non aver conservato le sue figure originali nelle scatole. A volte mi chiedo se li sto privando del brivido che ricordo – l'enorme volume di carta da regalo, gli oggetti accumulati sotto l'albero coperti di generi. Ma ciò che abbiamo ottenuto è molto più grande dei regali: meno stress, meno cose, meno bollette, più tempo, maggiore chiarezza su ciò che conta. So che questa scelta non è per tutti. Ma dopo tre anni, non sembra più un esperimento. Sembra essere parte di chi siamo.
Conclusione: la magia è nelle esperienze, non nelle cose
Il consumo non ci rende felici. Non aiuta il pianeta né i nostri figli. Ora abbiamo un po’ più di tempo e attenzione per entrambi, e questo è ciò che rende il nostro Natale. Le bambine non si aspettano nient’altro. E, forse più importante, sono meno arrabbiate con mio marito, meno gravate dal carico mentale e meno travolte dall’esplosione di oggetti materiali. Vorrei concludere con una riflessione: la cosa che resta con noi non è tanto la quantità di ‘cose’, ma le esperienze condivise.
