Nikola Topic, 20 anos, enfrenta o câncer e faz a estreia tão esperada na NBA
Em meio a uma batalha contra o câncer, Nikola Topic finalmente fez sua estreia na NBA pelo Oklahoma City Thunder. O base, de 20 anos, foi diagnosticado com câncer testicular logo após jogar no primeiro jogo de pré-temporada da temporada 2025-26. Quatro meses após o diagnóstico, Topic, que passou por quimioterapia, voltou às quadras na derrota do Thunder diante do Milwaukee Bucks na noite de quinta-feira. O sérvio retornou aos treinos no mês passado, pouco depois de ter sido visto participando de um aquecimento pré-jogo com a equipe do Thunder após o término da quimioterapia em dezembro. Não apenas a noite de quinta marcou o retorno de Topic ao basquete, como também o seu primeiro contacto com a ação da NBA, ainda que em uma derrota por 110-93. O confronto contra os Bucks foi o primeiro jogo oficial da temporada regular da NBA pelo Thunder, que o draftou na primeira rodada do draft de 2024.
Estreia de Topic contra os Bucks: primeira partida oficial de temporada regular pela Thunder
Com 1:55 restantes no primeiro quarto, ele entrou em quadra para uma ovação de pé da torcida em casa. Em seu primeiro lance, encontrou Jaylin Williams, que converteu para lhe dar a sua primeira assistência na NBA. Ainda no jogo, ele anotou sua primeira cesta com um jumper de média distância aos nove minutos restantes do segundo quarto. O Bucks derrotou o Thunder por 110-93. Este confronto foi o primeiro jogo oficial de temporada regular de Topic na NBA pela Thunder, que o selecionou na primeira rodada do draft de 2024.
Do diagnóstico ao retorno: as palavras de Sam Presti e o caminho de Tope
As notícias sobre o diagnóstico de câncer de Topic foram divulgadas pelo gerente-geral do Thunder, Sam Presti, ainda em outubro. "Ele passou por um procedimento testicular no início do acampamento de treinamento. Esse procedimento era necessário... para determinar se Nikola estava lidando com um caso de câncer testicular," disse o GM. "Os resultados da biópsia foram retornados e ele está lidando com um caso de câncer testicular. Ele tem um grupo enorme de oncologistas... e eles são extremamente positivos quanto ao seu prognóstico ao lidar com a situação." "Tope não quis tornar essa informação pública até ter iniciado os tratamentos reais, que ele tem feito recentemente. Ele tem estado aqui, treinando, trabalhando - através de todo esse processo ele tem conseguido fazer isso." "Mas como todos sabemos, isso será um processo de tratamento desafiador para atravessar, mas a equipe de médicos ao redor dele é extremamente positiva quanto ao seu prognóstico de longo prazo." Presti explicou: "Esta é a sua prioridade mais importante - ele voltará a jogar basquetebol quando puder, mas obviamente não estamos a colocar quaisquer tipo de expectativa sobre isso." "Ele tem o nosso total apoio, encorajamento e amor. Os rapazes da equipa têm sido incríveis. Tope é um homem realmente notável... extraordinariamente maduro e sereno." "Ele tem todas as ferramentas que você poderia pedir para alguém enfrentar e vencer essa situação." A notícia do diagnóstico foi divulgada pelo gerente-geral do Thunder, Sam Presti, ainda em outubro. "O jogador conversa com Jared McCain durante o jogo contra os Bucks".
