Nanoplásticos en agua embotellada: 240,000 partículas por litro y siete tipos de plástico — un hallazgo que podría cambiar tu forma de ver lo que bebes
Investigadores de la Universidad de Columbia utilizaron una tecnología láser de alta precisión para detectar nanoplásticos que pasaban desapercibidos por su tamaño diminuto. El estudio identificó siete tipos principales de plástico entre las nanopartículas: poliamida (PA), polipropileno (PP), polietileno (PE), polimetilmetacrilato (PMMA), cloruro de polivinilo (PVC), poliestireno (PS) y tereftalato de polietileno (PET). En promedio, cada litro de agua embotellada contenía 240,000 nanoplásticos. Este resultado contrasta con un hallazgo anterior de 2018, cuando se reportaban unas 300 partículas por litro. El artículo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences en enero de 2024, no divulga los nombres de las marcas analizadas. Mientras tanto, el consumo de agua embotellada sigue en ascenso en Estados Unidos, a pesar de que no es más seguro que el agua del grifo.
In This Article:
- Una tecnología que revela lo invisible: la detección, conteo y análisis de nanoplásticos a nivel molecular
- Riesgos para la salud: los nanoplásticos están dentro del cuerpo, incluso sin verlo
- ¿De dónde vienen? ¿Del origen natural o del envasado?
- Qué hacer frente a este hallazgo: reflexiones y acciones
Una tecnología que revela lo invisible: la detección, conteo y análisis de nanoplásticos a nivel molecular
La tecnología láser permite detectar, contar y analizar la estructura química de las nanopartículas. Con ella, los investigadores pudieron identificar siete tipos de plástico presentes en las nanoplásticas detectadas. Las tres marcas populares analizadas no fueron reveladas por los autores, pero el estudio demuestra que la diversidad de plásticos en una botella es mayor de lo que se creía.
Riesgos para la salud: los nanoplásticos están dentro del cuerpo, incluso sin verlo
Como señala Phoebe Stapleton, coautora del estudio: «Las micro y nanoplásticos se han encontrado en la placenta humana; se han encontrado en tejidos pulmonares humanos; se han encontrado en heces humanas; se han encontrado en sangre humana». UCLA Health añade que hay evidencia de efectos negativos en la salud, aunque la investigación en humanos es limitada. En experiments con animales y células, los nanoplásticos podrían afectar varios órganos y sistemas, debilitar funciones inmunitarias e provocar inflamación; también hay indicios de que podrían aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, aunque aún faltan datos sólidos en humanos.
¿De dónde vienen? ¿Del origen natural o del envasado?
El estudio discute dos posibles orígenes: en el agua embotellada, la mayoría de los microplásticos podrían provenir del envase y el proceso de embotellado, especialmente del PET, mientras que otros tipos de plástico aparecen en tamaños mucho más variados (algunos tan pequeños como 200 nanómetros). Naixin Qian, estudiante de doctorado en química de Columbia, comenta: “Basado en otros estudios esperamos que la mayor parte de los microplásticos en el agua embotellada proviniera de la fuga del plástico de la botella, que suele ser PET. Sin embargo, encontramos una gran diversidad de tipos de plásticos en una botella de agua y diferentes tamaños para cada tipo.”
Qué hacer frente a este hallazgo: reflexiones y acciones
Con cientos de miles de nanoplásticos por litro, hay razones prácticas para reconsiderar el consumo de agua embotellada cuando no es estrictamente necesario y preferir el agua del grifo. Aun así, se requieren más investigaciones para entender el impacto real en humanos. Mientras tanto, existen motivaciones ambientales para reducir el uso de plásticos en envases y mejorar su gestión.
