Mon mari avare gagne 150 000 £ mais je suis endettée car nous n'avons pas de compte joint et il ne paie pas les uniformes ni les sorties des enfants — son dernier refus financier m’a révélé une vérité sur lui et sur moi
En faisant mes courses de Noël au grand magasin, la liste dans une main et le panier bourré de cadeaux pour mes beaux‑parents dans l’autre, mon téléphone vibre: je suis à découvert. Encore. Je suis à -550 £. Je soupire et pense furieusement à mon mari, Rick*, qui n’a probablement acheté aucun cadeau et gagne cinq fois plus que moi. Puisque nous avons des comptes séparés, il reste aussi ignorant de ma situation financière précaire. Pourquoi séparés, vous pourriez demander, si vous êtes mariés et une équipe ? La réponse est que c’est un arrangement qui nous convenait tous les deux il y a des années, lorsque nous nous sommes rencontrés dans la vingtaine, et nous ne l’avons tout simplement pas changé. Et pourtant, je pense, alors que je porte le fardeau mental — et financier — de Noël, cela ne fonctionne clairement plus maintenant que nous avons 40 ans et trois enfants. Surtout pas en cette période de l’année. En tant qu’écrivaine indépendante, mes revenus varient mois après mois, alors que mon mari est associé dans une firme financière avec un salaire stable à six chiffres. Il tourne autour de 150 000 £, alors que moi je suis plus proche de 30 000 £ — moins que le salaire annuel moyen de 38 100 £. Noël peut peser sur le budget familial — surtout si l’on ne partage pas les dépenses. Nous avons une organisation financière assez traditionnelle en ce qui concerne l’argent. Il couvre l’hypothèque et les factures et je paie les dépenses des enfants, les sorties et les activités — vêtements, uniformes, dîners, sorties scolaires et ainsi de suite. Nous faisons aussi les courses selon qui a le temps. Mais c’est décembre — avec ses cadeaux pour toute la famille, ses échanges Secret Santa, des billets pour la promenade des lumières de Noël, des pulls de Noël, la couronne pour la porte et un nouvel arbre, et ainsi de suite — qui me font maudire notre manière de faire. Parfois, c’est lui aussi. Car même si ses dépenses ont augmenté (notre mortgage est passé de 500 £ par mois cette année), les dépenses de Noël montent vraiment en flèche. Une récente enquête menée par l’association caritative Family Action a révélé que plus de la moitié des parents (55 %) disent qu’ils auraient du mal à acheter des cadeaux pour ce Noël et près de la moitié (49 %) se sentiraient comme s’ils avaient échoué s’ils ne pouvaient pas acheter tous les cadeaux que leurs enfants demandent. Je sais que nous sommes nettement mieux lotis que la plupart lorsque nous additionnons nos salaires conjoints. Je ne vous demande pas de me plaindre, mais vous pouvez aussi imaginer ce qui se passe. Mais qui se charge invariablement de l’essentiel — non seulement pour nos enfants (un préadolescent et deux adolescents) — mais aussi pour mes beaux‑parents — et tout cela avec mon salaire en dessous de la moyenne ? Bah humbug. J’ai déjà acheté une broche pour ma belle‑mère (45 £) et quelques bougies parfumées pour mes belles‑sœurs (70 £), et dépensé une petite fortune chez Sephora pour mes nièces. J’ai acheté un livre de football, une nouvelle capuche design et un jeu Xbox obscure pour notre aîné, ce qui m’a coûté plus de 150 £. J’ai dépensé plus de 100 £ pour des articles Taylor Swift, de la papeterie et des produits capillaires pour notre benjamine aussi. Mais je n’ai pas fini avec les enfants et je n’ai pas encore acheté le cadeau de Rick. Il porte encore le pull Barbour que je lui ai offert à Bicester Village l’an dernier. Je pourrais prendre un gillet ou une chemise pour l’accompagner. Nos cadeaux n’ont jamais été particulièrement romantiques — il m’a déjà offert le paiement d’un an de taxe routière. J’ai essayé d’en discuter avec lui et je lui ai demandé une contribution. « Je suis à -250 £ après avoir acheté des cadeaux pour les enfants et ta famille », lui dis-je. Remarquez que je ne suis pas exactement honnête sur les chiffres ici. « Es-tu d’accord pour me faire un complément ? » Il est parti en voyage d’affaires et je suis réticente à continuer à lui demander, mais plus je tarde, plus le ressentiment s’accumule. La dernière fois que nous avons essayé de parler d’argent, nous nous sommes retrouvés dans une grosse dispute. Vous savez, notre plus jeune a commencé l’école privée en septembre, alors mon mari dit qu’à force de payer les frais (environ 8 000 £ par trimestre) il ne reste plus grand-chose chaque mois. Je sais. Encore le petit violon. Si elle avait passé l’examen 11‑plus comme ses frères et sœurs, elle serait dans le même collège que eux, mais elle ne l’a pas fait, alors nous avons décidé d’aller à l’école privée. Les coûts peuvent s’accumuler en essayant de s’assurer que chacun obtienne ce qu’il veut pour Noël. Donc je dois, dans une certaine mesure, me montrer, et faire de mon mieux pour budgéter. J’ai acheté la moitié de son uniforme d’occasion, par exemple — même si cela a coûté 500 £. L’école privée entraîne des coûts de Noël supplémentaires, bien sûr. Les enseignants du secondaire public n’attendent pas de cadeaux, mais on me dit que les enseignants privés eux en attendent, et qu’une bougie Baylis & Harding ne suffit pas. Un parent a déjà acheté au professeur principal un ensemble coûteux de Charlotte Tilbury, et un autre une écharpe en cachemire. Puis il y a la robe de ma fille pour le bal de Noël de l’école. J’espérais en trouver une sur Vinted ou chez New Look, mais j’ai dépensé plus de 90 £ pour une robe Monsoon et des chaussures neuves. Rick me dirait que c’est frivole, ce qui est son mot‑clé quand il s’agit de mes dépenses en général. Entre-temps, je pense qu’il est avare. Je fais mes courses chez Sainsbury’s et Waitrose et lui va chez Aldi. Je retrouve généralement des amis pour boire ou dîner une ou deux fois par semaine, alors qu’il est tout à fait heureux de rester à la maison. J’adore le bon vin et lui achète de la bière bien moins chère, et ainsi de suite. Pour le déjeuner de Noël, il prendra la dinde (d’Aldi) et une caisse de Crémant (également d’Aldi) pendant que je m’occupe du reste. Noël ne serait pas Noël sans le brandy butter et les mince pies (achetés chez Waitrose), ou sans de la graisse de oie de qualité supérieure et des chips haut de gamme (du commerce de la ferme locale), n’est‑ce pas ? La vérité est qu’au fond, je sais qu’il est bien plus responsable que moi. C’est lui qui est en train de constituer une pension dont nous espérons tous les deux pouvoir vivre (bien que j’en aie une petite aussi). Je pense que c’est pourquoi je n’ai jamais poussé la question du compte joint. Ne pas être tenue responsable de ce que je dépense a ses avantages. Dieu merci, je ne suis pas mariée à quelqu’un d’aussi frivole que moi. Nous serions probablement endettés — bien plus qu’avec mes 550 £. Et donc, avec du recul, j’ai décidé de prendre exemple sur lui et de resserrer ma ceinture cette année. Beaucoup de familles sont dans le même bateau, et beaucoup vivent sans un revenu équivalent au nôtre. Aussi cliché que cela puisse paraître, un Noël familial heureux ne dépend pas de ce qu’il y a sous le sapin mais des gens qui l’entourent. Alors, que dois‑je couper de cette liste de cadeaux ? Les adolescents demandent depuis des mois des guirlandes lumineuses disco — ce serait très amusant. Ah, et je ne résiste pas non plus aux peluches Jellycat qu’ils veulent aussi, même si j’ai grogné en voyant le prix. Évidemment, je ne peux pas couper les petites surprises des bas de Noël, même si cela va s’accumuler plus vite que le Crémant ne perdrait son effet lorsque le bouchon saute. Il va juste falloir que ce soit le gilet ou la chemise de Rick. Je me demande si Aldi propose une gamme de vêtements pour hommes… Jane Sharp est un pseudonyme. Les noms et les détails permettant d’identifier les personnes ont été modifiés
Le fardeau des dépenses de Noël et l’inégalité qui persiste
Donc, dans une certaine mesure, je dois me résigner et faire de mon mieux pour budgéter. J’ai acheté la moitié de son uniforme d’occasion, par exemple — même si cela a coûté 500 £. L’école privée entraîne des coûts de Noël supplémentaires, bien sûr. Les enseignants du secondaire public n’attendent pas de cadeaux, mais on me dit que les enseignants privés en attendent, et qu’une bougie Baylis & Harding ne suffit pas. Un parent a déjà acheté au professeur principal un ensemble coûteux de Charlotte Tilbury, et un autre une écharpe en cachemire. Puis il y a la robe de ma fille pour le bal de Noël de l’école. J’espérais en trouver une sur Vinted ou chez New Look, mais j’ai dépensé plus de 90 £ pour une robe Monsoon et des chaussures. Rick dirait que c’est frivole, ce qui est son mot‑clé quand il s’agit de mes dépenses en général. Entre-temps, je pense qu’il est avare. Je fais mes courses chez Sainsbury’s et Waitrose et lui va chez Aldi. Je retrouve généralement des amis pour boire ou dîner une fois ou deux par semaine, alors qu’il préfère rester chez lui. J’adore le bon vin et lui achète de la bière bien moins chère, et ainsi de suite. Pour le déjeuner de Noël, il prendra la dinde (d’Aldi) et une caisse de Crémant (également d’Aldi) pendant que je m’occupe du reste. Noël ne serait pas Noël sans le brandy butter et les mince pies (achetés chez Waitrose), ou sans de la graisse de oie de qualité supérieure et des chips haut de gamme (du commerce de la ferme locale), n’est‑ce pas ? La vérité est qu’au fond, je sais qu’il est bien plus responsable que moi. C’est lui qui est en train de constituer une pension dont nous pouvons tous les deux vivre (bien que j’en aie une petite aussi). Je pense que c’est pourquoi je n’ai jamais poussé la question du compte joint. Ne pas être tenue responsable de ce que je dépense a ses avantages. Dieu merci, je ne suis pas mariée à quelqu’un d’aussi frivole que moi. Nous serions probablement endettés — bien plus qu’avec mes 550 £. Et donc, malgré tout, j’ai décidé de prendre exemple sur lui et de resserrer ma ceinture cette année. Beaucoup de familles sont dans le même bateau, et beaucoup vivent sans un revenu équivalent au nôtre. Aussi cliché que cela puisse paraître, un Noël familial heureux ne dépend pas de ce qu’il y a sous le sapin mais des gens qui l’entourent. Alors, que dois‑je couper de cette liste de cadeaux ? Les adolescents demandent depuis des mois des guirlandes lumineuses disco — ce serait très amusant. Ah, et je ne résiste pas non plus aux peluches Jellycat qu’ils veulent aussi, même si j’ai grogné en voyant le prix. Évidemment, je ne peux pas couper les petites surprises des bas de Noël, même si cela va s’accumuler plus vite que le Crémant ne perdrait son effet. Il va juste falloir que ce soit le gilet ou la chemise de Rick. Je me demande si Aldi propose une gamme de vêtements pour hommes… Jane Sharp est un pseudonyme. Les noms et les détails permettant d’identifier les personnes ont été modifiés
Conclusion et résolution : Noël, ce qui compte vraiment
Cheesy as it sounds, a happy family Christmas isn’t about what’s under the tree, but the people around it. Now what should I cut from this present list? The teens have been asking for some disco lights for months, and that would be a lot of fun. Oh, and I can’t resist the Jellycat teddies they also want, even though I winced when I saw the price. Obviously I can’t cut the stocking fillers, though that’ll add up faster than the Cremant will go flat. It’ll just have to be Rick’s gilet or shirt. I wonder whether Aldi does a menswear range… Jane Sharp is a pseudonym. Names and identifying details have been changed
