Marte Exerce Influência Surpreendente no Clima da Terra, Revelam Cientistas
O clima da Terra tem oscilado entre eras glaciais e períodos mais quentes por milhões de anos, impulsionado por mudanças sutis na órbita do nosso planeta e na inclinação de seu eixo. Essas variações, conhecidas como ciclos de Milankovitch, ocorrem porque a Terra não orbita o Sol isoladamente. A atração gravitacional de outros planetas puxa a Terra constantemente, alterando lentamente seu trajeto orbital, a inclinação de seu eixo e a direção para onde os polos apontam. Embora os astrônomos já soubessem que Júpiter e Vênus desempenham papéis importantes nesses ciclos, uma nova análise detalhada revela que Marte também, apesar de ser muito menor que os gigantes gasosos, exerce uma influência surpreendentemente forte nos ritmos climáticos da Terra. Relacionado: A cada 2,4 milhões de anos, Marte faz algo inesperado às profundezas dos nossos oceanos. Pesquisadores liderados por Stephen Kane executaram simulações computacionais que variaram a massa de Marte de zero até dez vezes o valor atual, acompanhando como essas mudanças afetavam as variações orbitais da Terra ao longo de milhões de anos. Os resultados estabelecem Marte como um ator-chave na determinação das estações aqui na Terra. O recurso mais estável em todas as simulações foi o ciclo de excentricidade de 405.000 anos, impulsionado pelas interações entre Vênus e Júpiter. Esse "metronome" persiste independentemente da massa de Marte, oferecendo um pulso estável que sustenta as variações climáticas da Terra.
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O que são os ciclos de Milankovitch e por que Marte importa
Entre os achados, as simulações mostram que os ciclos de aproximadamente 100.000 anos, que regulam as transições entre eras glaciais, dependem criticamente de Marte. À medida que Marte se torna mais maciço nas simulações, esses ciclos alongam-se e ganham força, consistente com um maior acoplamento entre as órbitas dos planetas internos. Esses resultados indicam que Marte, mesmo sendo pequeno em comparação com Júpiter e Vênus, exerce controle significativo sobre o ritmo do clima terrestre ao longo de milhões de anos.
Simulações mostram Marte como fator-chave nos ciclos de 100 mil anos
Talvez o aspecto mais marcante seja que, quando a massa de Marte se aproxima de zero nos modelos, um padrão climático crucial desaparece completamente. O ciclo de 2,4 milhões de anos, que provoca flutuações climáticas de longo prazo, existe apenas porque Marte tem massa suficiente para criar a ressonância gravitacional correta. Esse ciclo, relacionado à rotação lenta das órbitas da Terra e de Marte, afeta a quantidade de luz solar que a Terra recebe ao longo de milhões de anos.
Marte, o grande maestro da obliquidade e das grandes oscilações climáticas
A inclinação axial da Terra, ou obliquidade, também responde à influência gravitacional de Marte. O famoso ciclo de obliquidade de 41.000 anos que aparece nos registos geológicos alonga-se à medida que Marte se torna mais maciço. Com Marte dez vezes mais pesado do que na realidade, esse ciclo passa a ter um período dominante entre 45.000 e 55.000 anos, alterando drasticamente o padrão de crescimento e recuo das camadas de gelo. Essa mudança no ritmo das oscilações glaciais afeta a forma como as maiores extinções de gelo se formam e recuam ao longo de centenas de milhares de anos.
Implicações para exoplanetas habitáveis e a nossa compreensão do sistema
Essa descoberta também ajuda a avaliar a habitabilidade de planetas semelhantes à Terra ao entender o impacto de outros planetas no mesmo sistema. A pesquisa demonstra que os ciclos de Milankovitch da Terra não são apenas sobre Terra e Sol; são produtos de todo o ambiente planetário, com Marte desempenhando um papel surpreendentemente importante na forma como o nosso clima se molda. Este estudo foi publicado no arXiv. Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original. Relacionado: NASA Confirms It Has Lost Contact With Mars Orbiter MAVEN.
