Mark Almond mette i brividi: temo uno scandalo da 100 milioni che coinvolge un socio e una toilette d’oro e potrebbe costringere Zelensky ad accettare l’accordo di pace suicida di Trump
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky non sta combattendo su un solo fronte, ma su tre. A est, la potenza militare di Vladimir Putin continua a schiacciare le sue forze. A ovest, Donald Trump — avendo già chiuso i rubinetti degli aiuti militari e finanziari — lo spinge ad accettare un accordo di pace umiliante, quasi suicida. E sul fronte interno, è invischiato in uno scandalo di corruzione in crescita che coinvolge alcuni dei suoi più stretti complici. Di conseguenza, sembra sempre più probabile che ci troviamo all’anticamera della fase finale di una guerra che ha mietuto centinaia di migliaia di vite e ha ridotto in cenere numerosi centri urbani. Se così fosse, sarà in gran parte dovuto a un enorme caso di corruzione che ha già mietuto le cadute di due tra i ministri più senior di Zelensky e costretto uno dei suoi amici più anziani a fuggire all’estero in esilio. Fino a poco tempo fa, i media occidentali hanno esitato a minare la causa ucraina evidenziando accuse di tangenti per contratti governativi e militari. Ma l’ultimo scandalo, che ruota attorno a tangenti per un totale di 100 milioni di dollari, è di tale portata che non può essere ignorato. E Zelensky è percepito come fortemente coinvolto poiché Timur Mindich, suo ex socio in una casa di produzione televisiva chiamata Kvartal 95, è al centro dello scandalo. È difficile esagerare quanto fosse stretto il legame tra i due, poiché fu Kvartal 95 a creare Servant Of The People, la serie comica televisiva che proiettò Zelensky sulla scena pubblica. In essa, interpretava un insegnante di storia delle scuole superiori sui trent’anni, che è inaspettatamente eletto presidente dell’Ucraina dopo che uno studente lo filma mentre esprime una tirata contro – ironicamente – la corruzione governativa e la carica viene caricata online. Ora il suo rapporto con Mindich gli è tornato contro. Un presidente che aveva un tasso di approvazione dell’84 per cento nei mesi successivi all’invasione russa del 2022 ha visto precipitare tale indice al 20 per cento, secondo un parlamentare di opposizione. In foto: una foto di una toilette dorata che si dice provenga dal bagno dell'ex socio in affari di Zelensky, Timur Mindich In foto: il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky nell'Ufficio Ovale della Casa Bianca il 28 febbraio 2025 E tutto è dovuto a un’indagine estremamente approfondita avviata dall’Ucraina National Anti-Corruption Bureau (NABU) dopo che sospettava tangenti multimilionarie pagate sugli appalti da dirigenti della Energoatom. I detective hanno registrato segretamente conversazioni tra i presunti complici in appartamenti e uffici intorno a Kyiv. Trascrizioni degli scambi leggono come qualcosa tratto da un thriller, con i sospetti che si riferiscono tra loro usando alias come "Che Guevara" e "Professor". Erano talmente sicuri di sé da scherzare sul trascinamento di sacche di contanti che erano così pesanti da provocare loro mal di schiena. Ma altre conversazioni hanno rivelato i costi reali della loro corruzione. Uno dei sospetti disse che sarebbe stato "uno spreco di denaro" installare difese in cemento intorno alle sottostazioni elettriche vicine agli impianti nucleari. Queste stesse sottostazioni sono state successivamente prese di mira da droni e missili russi. Mentre la polizia anticorruzione si avvicinava durante l’estate, i bersagli vennero a conoscenza di essere sotto inchiesta e avviarono una campagna di intimidazione contro i loro tormentatori. Gli orchestratori piombarono i detective di NABU, ottennero i loro indirizzi di casa e li seguirono anche utilizzando reti di videosorveglianza governative classificate. Il 21 luglio, quando diversi detective coinvolti nell’indagine furono trattenuti dai servizi di sicurezza, che sono sotto il controllo di Zelensky, fu annunciato. Il giorno successivo, il partito al potere di Zelensky fece passare al Parlamento una legge che privava le agenzie anticorruzione della loro indipendenza operativa — un atto firmato dallo stesso presidente. L’idea che Zelensky stesse tentando di chiudere un’indagine sui suoi amici provocò subito una veemente reazione. Nonostante la minaccia di attacchi russi, migliaia di manifestanti si radunarono davanti all’ufficio del presidente a Kyiv. Molti manifestanti, in prevalenza giovani, sventolarono cartelli con slogan come "12414 [il numero della nuova legge] suona come 1984" e "Il Parlamento è pieno di parassiti". Entro 48 ore, Zelensky fece marcia indietro. NABU ha trovato che Energoatom pagasse tangenti dal 10 al 15 per cento dei contratti, con parte del denaro speso in ville lussuose vicino a Kyiv presumibilmente destinate a Oleksiy Chernyshov, ex vicepresidente del governo, e ad altri funzionari. L’aspetto finale, e più dannoso, del caso emerse quando apparve che il co-organizzatore dello schema da 100 milioni era l’amico del presidente, Timur Mindich. Mindich, che fu trovato in possesso di una toilette dorata nel bagno del suo appartamento e di grossi mazzette di dollari, fuggì dal paese poche ore prima che i detective arrivassero a casa sua — presumibilmente dopo essere stato avvisato. Zelensky ha da allora revocato la cittadinanza ucraina del suo vecchio amico, apparentemente come punizione. Ma questa mossa ha avuto l’effetto di porre Mindich, che si ritiene si nasconda in Israele, al di fuori della giurisdizione ucraina. I problemi politici di Zelensky sono amplificati dal fatto che le elezioni presidenziali dell’anno scorso sono state cancellate a causa della guerra. E quindi un uomo eletto per un mandato di cinque anni è ora al potere da sei anni e mezzo — e si rifiuta di dimettersi mentre la guerra è in corso. Alcuni sostengono che questo significhi che né lui né il Parlamento hanno un mandato democratico chiaro. Infatti, alcuni dei suoi critici — soprattutto della Maga Right a Washington — lo descrivono iperbolicamente come un "dittatore". Ma la Gran Bretagna non ha tenuto elezioni durante la Seconda Guerra Mondiale e quindi si potrebbe dire che non sia più dittatoriale di Winston Churchill. Le indagini di corruzione non sono l’unico problema di Zelensky, naturalmente; la guerra non sta andando bene nemmeno. L’esercito russo sta facendo progressi lenti ma inesorabili sul fronte, con la città di Pokrovsk, di importanza strategica, le sue strade costellate di cadaveri di entrambe le parti, destinata a cadere nelle mani di Mosca nei prossimi giorni o settimane. Nel frattempo, l’Esercito ucraino è alle prese con una crisi di reclutamento, con desertioni che quadruplicano i tassi rispetto all’anno precedente e si stima che circa 300.000 soldati siano stati assenti ingiustificati dall’inizio della guerra. Le finanze nazionali sono in uno stato disastroso. Per come stanno le cose, Kyiv non ha quasi abbastanza soldi per colmare un buco di bilancio di 60 miliardi di dollari e andrà incontro al crollo dei fondi entro febbraio a meno che l’UE non accetti di donare i 300 miliardi di sterline di riserve della banca centrale russa e altri asset statali congelati sui conti bancari occidentali. In questo contesto, l’ultimo piano di pace ucraino messo a punto dall’inviato di Trump Steve Witkoff e dall’inviato speciale russo Kirill Dmitriev potrebbe non essere così inaccettabile come sembra a prima vista. Sì, il piano in 28 punti prevede che Kyiv rinunci alle aree del Donbas ancora controllate, dimezzi la sua forza armata del 60 per cento e accetti un divieto su diverse classi di armi, inclusi missili in grado di colpire Mosca. Sarebbe vietato anche l’impiego di peacekeepers stranieri e l’Ucraina sarebbe obbligata a designare il russo come seconda lingua di stato, ma Zelensky non è mai stato più assediato e, con Trump che diventa sempre più impaziente, potrebbe decidere di non avere altra scelta che firmare su una linea tratteggiata. Resta da vedere se la sua gente sosterrà una decisione del genere.
L’inchiesta NABU: la tangente da 100 milioni, Mindich e il crollo di Zelensky
L’indagine della National Anti-Corruption Bureau (NABU) ha messo al centro una rete di tangenti pagate sugli appalti della Energoatom. Investigatori hanno registrato conversazioni tra i presunti conspiratori in appartamenti e uffici intorno a Kyiv. Trascrizioni lette come un thriller, con i sospetti che si riferiscono tra loro usando alias come 'Che Guevara' e 'Professor'. Hanno persino ironizzato sulle borse di contanti che pesavano tanto da provocare mal di schiena. Un imputato ha detto che sarebbe stato 'uno spreco di denaro' installare difese in cemento intorno alle sottostazioni vicine agli impianti nucleari, e quelle stesse sottostazioni sono state bersaglio di droni e missili russi. Dopo che la polizia anticorruzione si avvicinava, i bersagli hanno tentato di intimidire i loro tormentatori, mettendo sotto sorveglianza i detective, ottenendo i loro indirizzi di casa e tracciandoli attraverso reti CCTV governative. Il 21 luglio, alcuni detective furono fermati dai servizi di sicurezza, che sono sotto il controllo di Zelensky; il giorno successivo, il Parlamento approvò una legge che privata le agenzie anticorruzione della loro indipendenza operativa. L’indagine rivelò che Energoatom pagava tangenti dal 10 al 15 per cento dei contratti, con parte del denaro speso in ville lussuose vicino a Kyiv destinate a Oleksiy Chernyshov, ex vicepresidente del governo. Il co-organizzatore dello schema era Timur Mindich, amico del presidente. Mindich, trovato con una toilette d’oro nel bagno del suo appartamento e con grandi mazzette di dollari, fuggì dal paese poche ore prima che i detective arrivassero a casa sua, presumibilmente dopo un avviso. Zelensky ha revocato la cittadinanza ucraina del suo vecchio amico; Mindich, si crede, potrebbe trovarsi in Israele, oltre la giurisdizione ucraina. Le elezioni presidenziali dell’anno scorso furono cancellate a causa della guerra, lasciando Zelensky al potere per sei anni e mezzo. Alcuni lo descrivono come dittatore; altri ricordano che la Gran Bretagna non ebbe elezioni durante la Seconda Guerra Mondiale. Le forze armate russe avanzano lentamente ma inesorabilmente sul fronte, mentre l’Ucraina soffre una crisi di reclutamento e di desertioni; le finanze sono al collasso. In questo contesto, l’ultimo piano di pace da 28 punti proposto da Witkoff e Dmitriev prevede donare aree del Donbas, ridurre le truppe e vietare armi chiave, con la designazione del russo come seconda lingua di stato. Zelensky potrebbe firmare per evitare una débâcle maggiore, ma il popolo potrebbe non accettarlo.
Tra la guerra in corsa e la prospettiva di pace: cosa significa per l’Ucraina
Ma Zelensky non è solo la vittima di accuse di corruzione e di pressioni politiche. La guerra va avanti con un fronte frastagliato: il Cremlino continua la sua avanzata lenta ma determinata, in particolare su Pokrovsk segnando il futuro incerto della regione. La situazione interna è critica: dopo l’azzeramento del voto e l’estendersi del conflitto, la gestione di Kyiv è mabbiosamente pressata dalle pressioni interne ed esterne. Le testimonianze su Mindich e sulle tangenti hanno accresciuto la sfiducia popolare. Le tensioni internazionali crescono e la possibilità di una pace imposta esternamente dall’Occidente o dalla Russia rimane aperta. Il piano di pace di 28 punti, pur indiscutibilmente compromissivo, potrebbe apparire come l’unica opzione praticabile per evitare una caduta ulteriore sul campo di battaglia. In tal senso, la posta in gioco è alta: credibilità di Zelensky, coesione nazionale, e la possibilità che il conflitto si risolva a favore di chi ha più potere di imporre condizioni. Resta da vedere se la popolazione ucraina accetterà un compromesso che implica la rinuncia a parti del Donbas, la riduzione drastica delle forze armate e la designazione del russo come seconda lingua di stato; e se l’Europa sarà disposta a sostenere una gestione del conflitto in tali termini.
