Luckin Coffee mira os EUA para derrubar a Starbucks com bebidas baratas
Luckin Coffee, que já destronou a Starbucks na China para ser a maior rede de café do país, agora mira os Estados Unidos com a mesma estratégia agressiva. Desde a abertura da primeira loja americana, em maio, já são cinco unidades em Nova York. O modelo não utiliza caixas: os clientes pedem pelo aplicativo e retiram o pedido na loja. Os preços-base ficam parecidos com os da Starbucks, mas a estratégia envolve códigos de desconto e cupons que reduzem o preço em 30% a 50%. Especialistas alertam que esse ímpeto pode não ser sustentável a longo prazo.
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Nos EUA, estreia de Luckin com promoções massivas e reconhecimento da marca
Luckin abriu duas lojas perto do campus da Universidade de Nova York em julho para marcar sua estreia. A inauguração foi celebrada com sacolas gratuitas para os 100 primeiros visitantes e bebidas a US$ 0,99 para os primeiros clientes. A estratégia é clara: tornar a marca reconhecida em nível nacional, mesmo que, no começo, isso signifique sofrer perdas menores por loja. «No caso da Luckin, a ideia é ampliar o reconhecimento da marca», disse Danilo Gargiulo, analista de pesquisa de restaurantes da Bernstein.
A aposta de preço agressiva: descontos grandes e perguntas sobre lucratividade
A ideia é manter o cliente com descontos que tornam o café significativamente mais barato que o usual. Lattês, matcha e cold brew aparecem entre US$ 2 e US$ 3 com o desconto aplicado, muito abaixo do que o Starbucks cobra. No Japão, na China, a estratégia também funciona com campanhas fortes no TikTok e serviços práticos para quem está apressado. A Bernstein observa que as lojas iniciais operam com prejuízo, e o atual modelo de preço precisará de ajustes conforme a rede cresce. Gargiulo ainda explicou: «Eles querem garantir que a marca seja reconhecida em nível nacional, mesmo que, no começo, isso signifique sofrer perdas menores por loja.»
Contexto de crescimento: Luckin você nasceu para desafiar a Starbucks na China
Luckin foi fundada em 2017 e abriu capital na Nasdaq em 2019, com as ações em alta na estreia. Em 2019, a marca já havia ultrapassado a Starbucks como a maior rede de café da China. Hoje, a Luckin soma mais de 26.000 lojas, a maioria na China, enquanto a Starbucks tem cerca de 8.000 lojas no país. Enquanto isso, a entrada da Starbucks na China parece ter desacelerado, com rumores de venda de todas as lojas chinesas.
O que tudo isso significa para o consumidor e o mercado global
A disputa entre Luckin e Starbucks acende a discussão sobre preço, conveniência e qualidade na experiência do café. A Luckin busca crescimento rápido e reconhecimento da marca, enquanto a Starbucks foca em manter margens de lucro por venda. O futuro depende de como as empresas equilibrarão preço e lucratividade, além de como responderão às preferências dos consumidores que valorizam rapidez e preço competitivo sem perder confiabilidade. Este movimento mostra como marcas estrangeiras tentam remodelar o cenário de café, no EUA, em um mercado já sensível ao preço.
