Los ultrarricos pagan miles para limpiar su sangre de toxinas en la búsqueda de la longevidad
Los ultrarricos se han encerrado en cámaras de oxígeno, se han inyectado células madre y se han sometido a resonancias magnéticas de cuerpo entero en busca de una vida más larga y saludable. Pero ahora, han empezado una nueva tendencia: pagar hasta 10 000 dólares por sesión para que microplásticos y toxinas sean filtrados de su sangre. En los últimos seis meses, Orlando Bloom, el ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys Troy Aikman y el actor de Star Trek Paul Wesley han publicado imágenes haciéndose este procedimiento. En octubre del año pasado, el magnate del biohacking Bryan Johnson reveló que había probado el tratamiento, tras intercambiar previamente su plasma, un componente de la sangre, con el de su hijo de 17 años.
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Qué es la plasmapharesis y cómo funciona: filtrar plasma y reemplazarlo por albúmina
En el procedimiento, conocido como plasmaparesis o intercambio plasmático terapéutico (TPE), a los pacientes se les conecta a una máquina que filtra el plasma de su sangre y lo reemplaza por albúmina, la proteína más abundante de la sangre. El plasma sanguíneo puede contener proteínas que causan inflamación, microplásticos, forever chemicals y otras sustancias potencialmente dañinas. La albúmina reemplazada no contiene estas toxinas. Después de eliminar el plasma en el procedimiento, los pacientes afirman sentirse «increíble» y «más relajados». Pero los efectos de la TPE, especialmente en el envejecimiento, no cuentan con respaldo de estudios científicos rigurosos. Algunos estudios sugieren que el procedimiento podría incluso aumentar la cantidad de microplásticos en la sangre porque las máquinas utilizadas suelen contener componentes plásticos que pueden desprender microplásticos directamente en el torrente sanguíneo.
Entre celebridades y costos: lo que cuesta y lo que dicen
Orlando Bloom, de 48 años, se ve arriba sometiéndose a una terapia de filtración de plasma sanguíneo que cuesta 12 700 dólares en una clínica de Londres. Clarify Clinics ofrece un procedimiento similar al TPE, con un costo de 12 700 dólares, pero su método filtra el plasma propio del paciente para eliminar toxinas antes de devolverlo. Johnson, de 48 años, aunque afirma ser biológicamente más joven de más de una década, dijo que se sometió a la TPE para «eliminar toxinas de mi cuerpo», y escribió en X después del procedimiento: «El operador, que lleva haciendo TPE nueve años, dijo que mi plasma es el más limpio que ha visto. Con diferencia. No pudo dejar de asombrarse.» La TPE tarda alrededor de dos a tres horas en completarse y requiere que los pacientes se sienten en una silla con una vía intravenosa en ambos brazos. Durante el procedimiento, la máquina elimina aproximadamente el 75 por ciento del plasma, aproximadamente dos de los 2,7 litros de plasma que se estima que tiene un adulto. En total, los adultos tienen entre 4,7 y 5,7 litros de sangre en sus cuerpos.
Evidencias, efectos y escepticismo de la ciencia
Los efectos del tratamiento aparecen días después, dicen los médicos, y sostienen que puede apoyar la longevidad, el sistema inmunológico y la salud celular. Bryan Johnson, también de 48 años, se muestra arriba tras probar la TPE en octubre del año pasado. Sostiene una bolsa que contiene el plasma sanguíneo que fue filtrado de su cuerpo. El ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys Troy Aikman también ha probado la TPE. Se le ve arriba recibiendo el procedimiento en agosto. Sin embargo, las celebridades que se sometieron al procedimiento no fueron tan claras sobre sus efectos. Johnson admitió que tuvo poco efecto. En un video de Instagram, dijo: «So, what happened [to me] when you removed the plasma from your body? Nothing really. I felt the same, went to bed, slept the same. So, for me, it was pretty inconsequential.» Se anima a los pacientes a someterse al procedimiento dos veces al año, lo que conlleva un costo anual total de alrededor de 20 000 dólares. El Dr. Keith Smigiel, un médico con sede en Arizona que ofrece el procedimiento, dijo al New York Post que los pacientes dicen que la sensación después del procedimiento es equivalente a un «vuelo de larga distancia» con una sensación de «jet lag» al final.
Historias y advertencias: experiencias personales y lo que sabemos
Johnson y otros entusiastas de la longevidad pasan incontables horas optimizando sus biomarcadores, lo que podría haber afectado los efectos para la salud de la TPE. In other individuals who do not follow the same rigid regimens, however, there is some anecdotal evidence that the procedure may help. Californiana Natalia Naila llevó a su madre nacida en Rusia, Venera, de 67 años, a la TPE y dijo que el tratamiento mejoró su salud. Ella dijo a Wellness is Life: «Se sintió increíble, muy ligera, clara y notablemente más relajada. «Me quedé con ella durante dos noches en el hotel y observé que dormía mucho más profundo y más quieta de lo que había hecho antes.» Algunas efectos secundarios reportados incluyeron moretones donde se colocaron las agujas, picor alrededor de la nariz y aumento de la micción, pero Naila dijo que su madre estaba deseando volver a probar el procedimiento. La Dra. Rosa Busquets, química forense de la Kingston University, y la Dra. Luiza Campos, experta en ingeniería ambiental de University College London, con sede en Reino Unido, escribieron en The Conversation en julio que la TPE era similar a la diálisis, un tratamiento que salva vidas para pacientes con insuficiencia renal, donde se eliminan desechos de la sangre. A la izquierda se ve Natalia Naila y su madre Venera, de 67 años, que recibieron TPE. Después, Naila dijo que su madre se sintió «increíble» y dormía «mucho más profundo» que antes. Bloom aparece en la imagen de arriba en Los Ángeles, California, en octubre de este año. «La diálisis filtra desechos como la urea y la creatinina de la sangre, regula los electrolitos, elimina el exceso de líquido y ayuda a mantener la presión arterial», escribieron. Pero advirtieron, sin embargo, que las afirmaciones de que la TPE podría filtrar microplásticos u otros compuestos tóxicos de la sangre no están probadas. «Es tentador creer, como parece hacer Bloom, que podemos simplemente “limpiar” la sangre, como escurrir la pasta o purificar el agua para beber. Actualmente, no hay evidencia científica publicada de que los microplásticos puedan filtrarse de forma efectiva de la sangre humana. Así que las afirmaciones de que la diálisis u otros tratamientos pueden eliminarlos deben verse con escepticismo, especialmente cuando los sistemas de filtración están hechos de plástico.» Los médicos añadieron: «Aunque es tentador buscar soluciones rápidas o limpiezas respaldadas por celebridades, todavía estamos en una fase temprana de entender qué están haciendo los microplásticos a nuestros cuerpos y cómo deshacernos de ellos.» La TPE se ha utilizado previamente para tratar ciertas condiciones autoinmunes, ayudando a eliminar anticuerpos de la sangre que podrían desencadenar que el sistema inmunológico ataque al cuerpo. Se estima que se realizan unas 17 000 intervenciones de TPE en hospitales cada año en EE. UU., aunque estas son para pacientes enfermos. No está claro cuántas personas reciben el tratamiento de forma particular.
