Los trabajadores de tecnología están en un apuro profundo
Durante años, a cualquier niño estadounidense que miraba hacia un puesto estable y con futuro se le decía que aprendiera a programar. Ahora, en 2025, cualquiera que siguió ese consejo enfrenta una factura amarga: una década de matrículas en ciencias de la computación ha generado un enorme cúmulo de graduados que ingresan a un mercado laboral abismal. Un nuevo informe de Challenger, Gray & Christmas, la firma analista que rastrea despidos en varias industrias, encontró que la industria tecnológica de Estados Unidos tuvo el mayor número de despidos en octubre de cualquier sector, con 33 281 trabajadores del sector tech fuera del mercado laboral. Eso es un número notable para un mes, y se ve aún peor en contexto: apenas un mes antes, el número de despidos en la industria tecnológica fue de 5 639. Las empresas tecnológicas están planeando despedir 141 159 puestos este año hasta ahora, según el informe, frente a 120 470 en el mismo periodo de 2024. Y podría no verse una mejoría en el corto plazo. "Es posible con recortes de tasas y un buen desempeño en noviembre, las empresas podrían hacer un impulso tardío de fin de temporada para los empleados", señala el informe, "pero en este momento no esperamos un entorno de contratación estacional fuerte en 2025." La publicación SF Gate señaló que los recortes de empleo en EE. UU. en tecnología están en sus niveles más altos desde 2020, cuando la pandemia de COVID-19 provocó una recesión breve. Para el mes de octubre, sin embargo, el informe señala que el total de despidos no ha sido tan alto desde 2003 — en otras palabras, ni siquiera la crisis financiera global fue tan sangrienta. Aunque es fácil culpar a la IA por los despidos en la industria tecnológica, CG&C destaca otros factores que contribuyen a las noticias laborales desalentadoras. "El ritmo de recortes de empleo en octubre fue mucho más alto que el promedio para el mes," escribió la firma. "Algunas industrias se están corrigiendo tras el boom de contratación de la pandemia, pero esto ocurre mientras la adopción de IA, la desaceleración del gasto de los consumidores y corporativo, y el aumento de costos impulsan el ajuste de cinturón y las congelaciones de contratación." En todas las industrias, "los despedidos ahora están encontrando más difícil asegurar rápidamente nuevos puestos, lo que podría aflojar aún más el mercado laboral," indicó el comentario del informe. Las noticias económicas desalentadoras llegan en un momento en que las compañías tecnológicas parecen ser algunas de las primeras en adoptar sus propios sistemas de IA, una especie de banco de pruebas para el software que esperan traer una nueva etapa de la civilización humana. La semana pasada, Amazon recortó unos 14 000 empleos en sus oficinas corporativas, con miles más probablemente por venir. Durante el verano, cuando Microsoft despidió a 9 000 empleados, su CEO sugirió a los trabajadores recién desempleados que recurran a chatbots de IA para ayudar "a reducir la carga emocional y cognitiva que acompaña al desempleo". Entre tanto, hay razones para dudar de que la IA pueda realmente reemplazar a miles de empleados—una narrativa de la que los ejecutivos tecnológicos tienen un interés material en mantener. Aunque algunas compañías como Amazon estuvieron seguramente sobredimensionadas tras las oleadas de contratación de la pandemia, la IA falla principalmente cuando se usa para mejorar los ingresos, la razón por la que las empresas llevan a cabo estos despidos en primer lugar. La pregunta, entonces, es cuán profundo serán los recortes—algo que solo algunos de los ejecutivos corporativos más poderosos pueden responder. Más sobre el trabajo: la IA está traumatizando a contratistas desesperados en el mundo en desarrollo por centavos.
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El mes más sangriento para el empleo tecnológico
El mes de octubre registró el mayor número de despidos en la industria tecnológica desde que se llevan registros, con 33 281 trabajadores del sector tech quedándose sin empleo, el mayor total de cualquier sector. En contraste, un mes antes la cifra fue de 5 639. En lo que va del año, las empresas tecnológicas planean despedir 141 159 puestos, frente a 120 470 en el mismo periodo de 2024. La analista SF Gate señaló que los recortes de empleo en EE. UU. están en su nivel más alto desde 2020, cuando la pandemia provocó una recesión breve. Para el mes de octubre, el total de despidos no había sido tan alto desde 2003 — en otras palabras, ni siquiera la crisis financiera global fue tan sangrienta. "El ritmo de recortes de empleo en octubre fue mucho más alto que el promedio para el mes," escribió la firma. "Algunas industrias se están corrigiendo tras el boom de contratación de la pandemia, pero esto ocurre mientras la adopción de IA, la reducción del gasto de los consumidores y de las empresas, y el aumento de costos impulsan el ajuste de cinturón y las congelaciones de contratación." "En todas las industrias, los despedidos ahora están encontrando más difícil asegurar rápidamente nuevos puestos, lo que podría aflojar aún más el mercado laboral," indicó el comentario del informe. Las noticias económicas desalentadoras llegan en un momento en que las compañías tecnológicas parecen ser algunas de las primeras en adoptar sus propios sistemas de IA, una zona de pruebas para el software que esperan traiga una nueva etapa de la civilización humana. La semana pasada, Amazon recortó unos 14 000 empleos en sus oficinas corporativas, con miles más probablemente por venir. Durante el verano, cuando Microsoft despidió a 9 000 empleados, su CEO sugirió a los trabajadores recién desempleados que recurran a los chatbots de IA para ayudar "a reducir la carga emocional y cognitiva que acompaña al desempleo".
Desglose por factores del mercado laboral
La noticia deprimente llega cuando algunas de las principales empresas tecnológicas parecen ser de las primeras en adoptar sus propios sistemas de IA, lo que funciona como una especie de banco de pruebas para el software que se espera propulse una nueva etapa de la civilización. Quien pregunta por el futuro del empleo en tecnología se topa con una mezcla de IA, gasto de consumo y costos que están reacomodando el tablero. En su informe, la firma CG&C señala que: - La adopción de IA, la suavización del gasto de consumo y corporativo, y el aumento de costos impulsan el ajuste de cinturón y las congelaciones de contratación; - El ritmo de recortes en octubre fue inusualmente alto; y - En todas las industrias, los despedidos ahora tienen más dificultad para encontrar rápidamente nuevos puestos, lo que podría aflojar el mercado laboral. "El ritmo de recortes de empleo en octubre fue mucho más alto que el promedio para el mes", repite el informe. "Algunas industrias se están corrigiendo tras el boom de contratación de la pandemia, pero esto ocurre mientras la adopción de IA, el debilitamiento del gasto de los consumidores y corporativo, y el aumento de costos impulsan el ajuste de cinturón y las congelaciones de contratación." La realidad es que el auge de IA no ha probado ser un reemplazo directo de millones de puestos, al menos por ahora, y las propias empresas lo saben. Más allá de los titulares, la pregunta real es cuánto más pueden recortar las empresas antes de que empiece a afectar su negocio a nivel estructural.
Casos emblemáticos: Amazon y Microsoft
La semana pasada, Amazon recortó unos 14 000 empleos en sus oficinas corporativas, con miles más probablemente por venir. Durante el verano, cuando Microsoft despidió a 9 000 empleados, su CEO sugirió a los trabajadores recién desempleados que recurran a los chatbots de IA para ayudar "a reducir la carga emocional y cognitiva que acompaña al desempleo". La narrativa de que la IA reemplazará a miles de trabajadores es discutible: hay indicios de que la IA, cuando se usa para aumentar los ingresos, fracasa en muchos casos. Por ello, el impacto real de estos despidos no es solo técnico sino estratégico para el negocio. En resumen, las grandes empresas están probando las herramientas de IA mientras el mercado laboral se ajusta, pero el salto de narrativas sobre IA a resultados concretos todavía está por verse.
La pregunta clave
La cuestión central es cuánto más profundas se volverán las reducciones y cuándo terminarán — una respuesta que solo pueden darla algunos de los ejecutivos más poderosos de las corporaciones. Más allá de la teoría, el entorno actual sugiere que hay un desajuste entre la velocidad de implementación de la IA y la necesidad real de mano de obra en sectores que dependen de habilidades técnicas para innovar y mantener infraestructuras críticas. ¿Qué nos dice eso sobre el futuro laboral del sector tecnológico? Más sobre el trabajo: la IA está traumatizando a contratistas desesperados en el mundo en desarrollo por centavos.
Sobre el autor
Soy corresponsal de tecnología y transporte para Futurism, donde mi beat incluye transporte, infraestructura y el papel de las tecnologías emergentes en la gobernanza, la vigilancia y el trabajo.
