Los estadounidenses abandonan el queso al descubrir que una enzima de Pfizer está en el 90% de los lácteos
Muchos estadounidenses se sorprendieron al descubrir que aproximadamente el 90 por ciento del queso contiene una enzima de laboratorio desarrollada por Pfizer, y que no tiene que estar etiquetada. El ingrediente, conocido como fermentation-produced chymosin (FPC), es una versión genéticamente modificada de la renina, una enzima utilizada para coagular la leche durante la elaboración del queso. Aunque FPC se ha utilizado durante décadas, una publicación viral en redes sociales esta semana atrajo de nuevo la atención a sus orígenes, provocando una amplia oposición y llamados a una mayor transparencia. De mal humor: Muchos estadounidenses se han quedado boquiabiertos al descubrir una enzima de Pfizer. En X, un usuario asustado preguntó: 'How is this allowed?' Otros juraron dejar de comprar queso estadounidense, con un segundo diciendo: '[A] boycott is the only way.' Otro usuario compartió: 'Unfortunately, I won't be buying American cheese anymore without reading the labels very carefully.' FPC fue desarrollado en 1990, cuando científicos de Pfizer diseñaron un microorganismo para producir quimosina, la enzima clave que se encuentra en el cuajo de ternero. La innovación revolucionó la elaboración del queso al hacer el proceso más barato, más rápido y más consistente. La FDA aprobó FPC como 'Generally Recognized as Safe' (GRAS), una designación regulatoria que permite sustancias entrar al suministro de alimentos sin aprobación previa al mercado. Se utiliza en la mayoría de quesos estadounidenses: El ingrediente, conocido como fermentation-produced chymosin (FPC), es una versión genéticamente modificada de la renina. La decisión de la FDA se basó en parte en un estudio de alimentación de ratas de 90 días. En 1996, Pfizer vendió su división de quesos a Chr Hansen, la empresa danesa de biociencias, que continúa fabricando y suministrando la enzima a los principales productores lácteos de EE. UU. Chr Hansen ha enfatizado que FPC es más predecible, eficiente y escalable que el rennet tradicional, ayudándolo a convertirse en la enzima dominante en la producción mundial de queso. Jacob Vishof Paulsen, EVP de EMEA & Norteamérica de la empresa, describió previamente a versiones más nuevas de la enzima como un 'game changer', señalando que permiten a los queseros extraer hasta un 1 por ciento más de rendimiento de la misma cantidad de leche, una ganancia significativa en una industria con márgenes estrechos. A pesar de estas eficiencias, defensores del consumidor han argumentado que la falta de etiquetado transparente es el verdadero problema. Daily Mail ha contactado a Chr Hansen para comentarios.
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Qué es FPC y por qué se usa en la elaboración del queso
El ingrediente, conocido como fermentation-produced chymosin (FPC), es una versión genéticamente modificada de la renina, una enzima utilizada para coagular la leche durante la elaboración del queso. Aunque FPC se ha utilizado durante décadas, una publicación viral en redes sociales esta semana atrajo de nuevo la atención a sus orígenes, provocando una amplia oposición y llamados a una mayor transparencia. De mal humor: Muchos estadounidenses se han quedado boquiabiertos al descubrir una enzima de Pfizer. En X, un usuario asustado preguntó: 'How is this allowed?' Otros juraron dejar de comprar queso estadounidense, con un segundo diciendo: '[A] boycott is the only way.' Otro usuario compartió: 'Unfortunately, I won't be buying American cheese anymore without reading the labels very carefully.' FPC fue desarrollado en 1990, cuando científicos de Pfizer diseñaron un microorganismo para producir quimosina, la enzima clave que se encuentra en el cuajo de ternero. La innovación revolucionó la elaboración del queso al hacer el proceso más barato, más rápido y más consistente. La FDA aprobó FPC como 'Generally Recognized as Safe' (GRAS), una designación regulatoria que permite que sustancias entren al suministro de alimentos sin aprobación previa al mercado. Se utiliza en la mayoría de quesos estadounidenses: El ingrediente, conocido como fermentation-produced chymosin (FPC), es una versión genéticamente modificada de la renina. La decisión de la FDA se basó en parte en un estudio de alimentación de ratas de 90 días. En 1996, Pfizer vendió su división de quesos a Chr Hansen, que continúa fabricando y suministrando la enzima a grandes productores de lácteos en EE. UU. Chr Hansen ha enfatizado que FPC es más predecible, eficiente y escalable que el rennet tradicional, ayudándolo a convertirse en la enzima dominante en la producción mundial de queso. Jacob Vishof Paulsen, EVP de EMEA & Norteamérica de la empresa, describió previamente a versiones más nuevas de la enzima como un 'game changer', señalando que permiten a los queseros extraer hasta un 1 por ciento más de rendimiento de la misma cantidad de leche, lo que representa una ganancia significativa en una industria con márgenes ajustados. A pesar de estas eficiencias, defensores del consumidor han argumentado que la falta de etiquetado transparente es el verdadero problema. Daily Mail ha contactado a Chr Hansen para comentarios.
Debate sobre etiquetado y transparencia en los alimentos
Según la American Cheese Society y las empresas dedicadas a la cultura quesera, aproximadamente el 90 por ciento del queso de Norteamérica se elabora con cuajo FPC. 'But ingredient labels do not distinguish between this type of microbial rennet and the original non-GMO type,' the American Cheese Society stated. 'And the fact that use of FPC-type microbial rennet is not labeled a GMO leaves those who oppose GMOs in the dark when it comes to choosing cheese.' Sin embargo, las etiquetas de ingredientes no distinguen entre cuajo genéticamente modificado y alternativas no GMO. Algunas compañías listan 'non-animal rennet' en el empaque, lo que significa que contiene FPC. Científicos y reguladores sostienen que enzimas alimentarias de origen genéticamente modificado como FPC no implican un riesgo mayor que los alimentos convencionales. Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria han respaldado durante mucho tiempo la seguridad de productos GM debidamente probados. Alternativas: Muchos usuarios de redes sociales dijeron que seguirán con quesos europeos, como Camembert. Algunos quesos no requieren cuajo: cottage cheese, queso crema, paneer y ciertos tipos de mozzarella, que se elaboran con ácido u otros coagulantes. El queso orgánico certificado por el USDA también prohíbe el uso de quimosina por fermentación, lo que lo convierte en una opción para quienes buscan evitar la enzima. Mientras la FDA continúa sosteniéndose en su determinación GRAS, el alboroto pone de relieve un debate más amplio sobre la regulación de los alimentos. Bajo la ley estadounidense, las sustancias GRAS no requieren aprobación ni notificación de la FDA antes de comercializarlas. El ex vicepresidente de la FDA para Alimentos, Michael Taylor, reconoció fallos en el sistema en 2014, afirmando: 'We simply do not have the information to vouch for the safety of many of these chemicals.' Durante siglos, los queseros han utilizado diferentes formas de cuajo, pero el cuajo de origen animal fue la norma. Este cuajo tradicional se obtiene de la cuarta cavidad estomacal de un ternero no destetado, donde la enzima ayuda naturalmente a los animales jóvenes a digerir la leche. Como los terneros producen concentraciones mucho mayores de cuajo que el ganado adulto, la enzima debe recogerse temprano en la vida del animal. El cuajo extraído no es puro quimosina, ya que normalmente contiene una mezcla de quimosina, pepsina y otras proteínas. Dado que el cuajo solo puede obtenerse una vez de un único ternero, la oferta es limitada y los costos de producción son altos. A medida que la demanda de queso creció a finales del siglo XX, la industria pasó a ver el cuajo animal como ineficiente e insostenible. Y la FPC ofreció una solución al aislar el gen responsable de la producción de quimosina e insertarlo en un microorganismo como bacterias, levadura o moho. El microorganismo se cultiva en grandes tanques de fermentación, produciendo quimosina a granel. Después de la fermentación, la enzima se filtra y purifica, dando como resultado quimosina químicamente idéntica a la enzima que se encuentra en los terneros, sin necesidad de sacrificio animal.
Alternativas para el consumidor y el marco regulatorio
Alternativas para evitar FPC: - Muchas redes sociales señalan que seguirían con quesos europeos, como Camembert. - Algunas quesos no requieren cuajo en absoluto, como el cottage cheese, el queso crema, el paneer y ciertos tipos de mozzarella, que se elaboran con ácido u otros coagulantes. - El queso orgánico certificado por el USDA también prohíbe el uso de quimosina por fermentación, lo que lo convierte en una opción para quienes buscan evitar la enzima. - Aunque la FDA mantiene su posición GRAS, el debate subraya una discusión más amplia sobre la regulación de alimentos. - Bajo la ley de EE. UU., las sustancias GRAS no requieren aprobación o notificación de la FDA antes de la comercialización. - El ex Vicepresidente de la FDA para Alimentos, Michael Taylor, afirmó: 'We simply do not have the information to vouch for the safety of many of these chemicals.' - Los queseros pueden usar varias formas de cuajo, pero durante siglos, el cuajo de origen animal fue la norma. Este cuajo tradicional se obtiene de la cuarta cavidad estomacal de un ternero no destetado, donde la enzima ayuda naturalmente a los jóvenes a digerir la leche. Como los terneros producen concentraciones mucho mayores de cuajo que el ganado adulto, la enzima debe recogerse temprano en la vida del animal. - El cuajo extraído no es puro quimosina, ya que normalmente contiene una mezcla de quimosina, pepsina y otras proteínas. Dado que el cuajo solo puede obtenerse una vez de un único ternero, la oferta es limitada y los costos de producción son altos. A medida que la demanda de queso creció a finales del siglo XX, la industria pasó a ver el cuajo animal como ineficiente e insostenible. - Y la FPC ofreció una solución al aislar el gen responsable de la producción de quimosina e insertarlo en un microorganismo como bacterias, levadura o moho. El microorganismo se cultiva en grandes tanques de fermentación, produciendo quimosina a granel. Después de la fermentación, la enzima se filtra y purifica, dando como resultado quimosina químicamente idéntica a la enzima que se encuentra en los terneros, sin necesidad de sacrificio animal.
