Les célébrités clonent leurs animaux de compagnie et promettent l’immortalité, mais cachent des risques
Les animaux de compagnie ne vivent pas assez longtemps. Nous passons du temps, de l’émotion, de l’énergie et beaucoup d’argent à les soigner, tout en sachant que nous les surpasseons inévitablement en durée de vie. Il n’est donc pas surprenant qu’avec l’arrivée des technologies de clonage, un nombre croissant de personnes explorent le potentiel de créer des copies de leurs animaux de compagnie bien-aimés. Lorsque Dolly la brebis est née en 1997, cela a marqué une avancée majeure dans notre capacité à cloner avec succès des mammifères. Article connexe : Ces furets bébés sont les premiers à naître d’un clone. Depuis lors, le clonage est devenu une grosse affaire – et des célébrités comme l’ancien joueur de football américain Tom Brady et l’actrice Barbara Streisand auraient cloné leurs chiens de compagnie. Cela a poussé de nombreux propriétaires d’animaux à se demander si leurs animaux bien-aimés pourraient aussi être immortalisés. Créer des copies d’animaux de compagnie spéciaux pourrait être un moyen de maintenir le lien profond entre la personne et l’animal, surtout que leur perte peut être dévastatrice. Mais clonage de nos animaux de compagnie est-il une bonne idée ? Non seulement le clonage est coûteux, il peut aussi comporter des risques pour la santé et le bien-être des clones. Il y a aussi une très forte probabilité que votre animal cloné ne ressemble pas du tout à l’original – au niveau de la personnalité, du comportement et de l’apparence. La grenouille à griffes africaine a été le premier vertébré cloné au début des années 1960. Depuis lors, une série d’espèces, notamment des souris, des furets, des moutons, des chevaux, des chiens, des bovins et des chats, ont été clonées avec succès.
In This Article:
- Le clonage produit une réplique génétique exacte, mais le comportement et l’apparence ne suivent pas
- Éthique et bien‑être: consentement animal, prélèvements et survie des donneurs et porteuses
- Santé, risques et coût: des clones fragiles et un prix prohibitif
- Conclusion: mieux chérir nos animaux plutôt que de les cloner — l’avis d’un expert
Le clonage produit une réplique génétique exacte, mais le comportement et l’apparence ne suivent pas
Le principe fondamental du clonage est de créer une réplique génétique exacte d’un organisme. De la même façon que les jumeaux identiques ont le même profil génétique, les clones animaux sont génétiquement identiques à l’animal « parent » à partir duquel le matériel génétique est prélevé. Le processus du clonage animal est appelé transfert nucléaire de cellule somatique ou SCNT. Le matériel génétique est prélevé dans le noyau d’une cellule, qui est ensuite transféré dans un ovule dont le noyau a été retiré. Sous les conditions appropriées, cet ovule peut alors se développer en un nouvel organisme – le clone. Pour les clones d’animaux de compagnie, l’ovule traité doit être transféré dans une femelle porteuse, qui portera et puis donnera naissance au clone entièrement développé. Bien que les biologistes expérimentent le clonage d’une gamme d’animaux depuis plus d’un siècle, le succès a été lent. Même aujourd’hui, le clonage animal n’a qu’un taux de réussite d’environ 16 pour cent. Oui, les clones seront génétiquement identiques – mais le comportement d’un animal individuel ne peut pas être reproduit. Bien que certaines races d’animaux puissent partager des traits communs, leur personnalité est aussi le résultat de leurs expériences de vie et de leurs expositions environnementales. À moins de pouvoir créer exactement les mêmes influences maternelles, éducation, routines et conditions de vie pour votre animal cloné, il est peu probable qu’il se comporte exactement comme votre animal d’origine. Même l’apparence physique des clones peut différer de celle du donneur d’origine. Cela est dû à la manière dont les gènes s’exprimment. Cela signifie que la couleur du pelage d’un clone peut différer de celle du « parent ». Par exemple, le donneur génétique du premier chat cloné, « CC », était un calicot – mais le clone avait un pelage marron.
Éthique et bien‑être: consentement animal, prélèvements et survie des donneurs et porteuses
Le clonage des animaux de compagnie soulève également d’importantes questions éthiques. Nos animaux de compagnie ne peuvent pas consentir à ce que leurs matériaux génétiques soient prélevés avant ou après leur mort pour la production de clones. Si des échantillons tissulaires doivent être prélevés sur un animal vivant en vue d’un clonage futur, cela peut être associé à de la douleur et à de la détresse – ainsi qu’au fardeau financier d’un stockage mensuel des échantillons cryogéniques. Alors que le clonage pourrait être utile pour soutenir les efforts de conservation des espèces menacées et la production agricole d’animaux économiquement précieux, ce n’est pas le cas pour nos animaux de compagnie. Le processus de SCNT implique la récolte d’ovules chez des animaux femelles, ce qui peut être invasif, nécessitant un traitement hormonal et une chirurgie. Même la grossesse et l’accouchement peuvent être problématiques pour les mères porteuses, avec des pertes de grossesse, des anomalies à la naissance et une perte de progéniture relativement courantes – bien que cela soit aussi observé dans la reproduction naturelle. Les soins et le bien‑être des donneurs d’ovules et des femelles porteuses doivent également être pris en compte tout au long du processus de clonage.
Santé, risques et coût: des clones fragiles et un prix prohibitif
Il existe également des problèmes de santé potentiels chez les animaux clonés. Une étude a suggéré que 48 pour cent des porcelets clonés sont morts au cours du premier mois de vie et des clones de bovins ont eu des problèmes musculo-squelettiques, notamment des boiteries et des problèmes de tendons. Certaines premières preuves ont aussi suggéré que les clones avaient un risque accru d’arthrose précoce, mais des études plus récentes suggèrent que cela pourrait ne pas être le cas. À mesure que les clones deviennent plus nombreux, notre compréhension de leur santé s’améliorera – mais pour le moment, nous savons encore peu de choses. Si votre animal avait des maladies génétiques ou un risque accru de maladie en raison de sa génétique, alors tout clone héritera de ces risques aussi. Cela signifie qu’il faut envisager avec soin toute décision de clonage pour le bien‑être à long terme des animaux. Le coût est également une préoccupation importante – le clonage coûtant typiquement plus de 50 000 dollars américains (environ 37 836 livres sterling). Il est facile de voir comment cet argent pourrait être utilisé au bénéfice de la population animale dans son ensemble – y compris ceux des refuges qui cherchent désespérément des foyers. Au Royaume‑Uni, le clonage des animaux de compagnie n’est pas autorisé commercialement – vu comme une forme d’expérimentation animale. Cependant, le processus peut être commencé en prélevant des échantillons tissulaires sur l’animal donneur puis être poursuivi avec le soutien de laboratoires à l’étranger, si votre budget le permet.
Conclusion: mieux chérir nos animaux plutôt que de les cloner — l’avis d’un expert
Nos animaux de compagnie sont des membres importants de nos familles. Le clonage peut sembler au départ le moyen idéal de les garder plus longtemps dans nos vies. Mais face aux défis et aux préoccupations potentiels liés au processus, il vaudrait mieux consacrer du temps, de l’argent et de l’énergie émotionnelle à rendre leur temps passé avec nous aussi heureux et mémorable que possible. C’est souvent le meilleur héritage d’un animal de compagnie beaucoup aimé. Jacqueline Boyd, Maîtresse de conférences en sciences animales, Nottingham Trent University Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
