Leben aus dem All – Russlands riskanter Test mit Mäusen, Fliegen und kosmischen Steinen
Ein russischer Satellit stürzte südwestlich von Moskau ab – an Bord befand sich ungewöhnliche Fracht: etwa 1.500 Fliegen, 75 Mäuse, Samen, Mikroben und verschiedene Zellgewebe. Ziel des Experiments war neben der biologischen Forschung an Lebensformen im Weltraum auch die Prüfung der Panspermie-Theorie: Die Idee, dass Leben durch Mikroben, die an kosmischen Trümmern haften, zur Erde gelangen könnte. Zur Prüfung hatten Wissenschaftler Mikroben-Stämme in Basaltsteine eingeschlossen und in die Hülle des Raumfahrzeugs eingebettet, um zu sehen, ob sie den feurigen Rückweg durch die Atmosphäre überstehen.
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Lithopanspermie – die Theorie hinter dem Experiment
Lithopanspermie ist eine Unterkategorie der Panspermie: Trümmerstücke aus Exoplaneten oder Überreste eines Einschlags treiben durchs All und könnten Mikroben verbreiten, die neues Leben auf anderen Welten ermöglichen. Wenn einer der untersuchten Stämme überlebt, wäre das ein starkes Indiz für Lithopanspermie, sagte Alexander Anatolyevich, Forscher am IBMP, in einem Telegram-Beitrag. Dieses Versuchsprojekt war eine Kooperation von Roskosmos und dem Institut für Biomedizinische Probleme (IBMP).
Der Flug: 30 Tage im Orbit – höher als die Internationale Raumstation
Der Start erfolgte am 20. August vom Baikonur-Kosmodrom in Kasachstan. Der Satellit umkreiste die Erde 30 Tage lang in einer Zone, die jenseits des Orbit der ISS liegt. Roskosmos erklärte in einem Telegram-Beitrag, dass die Experimente helfen würden zu verstehen, wie Weltraumphänomene Lebensformen beeinflussen, insbesondere in einem Umfeld, in dem die kosmische Strahlung etwa 30 Prozent höher ist als in der erdnahen Umlaufbahn.
Rückkehr und erster Befund
Nach der Landung am 19. September teilten russische Behörden in einem weiteren Telegram-Beitrag mit, dass zehn der 74 Mäuse gestorben zu sein scheinen; zum Status der Fliegen und anderer Proben gab es keine konkreten Angaben. Dramatische Fotos in Telegram-Beiträgen, die von Space.com aufgegriffen wurden, zeigen Wissenschaftler, wie die verölte Raumsonde geöffnet und metallische Zylinder entfernt wurden.
Historischer Kontext und Ausblick
Dies ist nicht das erste Mal, dass Tiere in den Weltraum geschickt wurden: Bereits 1948 starteten die USA den Rhesusaffen Albert I von White Sands – ein Kapitel, das später viele ethische Fragen aufwarf. Extremophile Mikroben im Weltraum scheinen so robust wie jene in den unwirtlichsten Teilen der Erde – eine ermutigende Vorstellung für alle, die an Leben außerhalb unseres Planeten hoffen. Mehr zu Kometen: Extremophile, Kometen und außerirdische Organismen: Wie begann das Leben auf der Erde?
