Le violet est la couleur la plus rare de la nature et il est bien plus mystérieux que le bleu
Le bleu est une vue relativement rare chez les êtres vivants. Le vert recouvre une grande partie du monde, le jaune et l'orange apparaissent fréquemment dans les plantes et les animaux, tandis que les rouges et les roses brillent aussi. Toutefois, il existe une autre couleur encore plus rare dans le monde naturel : le violet — et nous expliquerons pourquoi il est si rare ici même. La rareté des couleurs dépend essentiellement de la physique et de l'évolution. Les couleurs proviennent de la réflexion de longueurs d'onde spécifiques du spectre électromagnétique. Les longueurs d'onde plus courtes, comme le bleu, portent une énergie plus élevée, tandis que les longueurs d'onde plus longues, comme le rouge, ont une énergie plus faible. Le vert se situe approximativement au milieu de ce spectre visible, ce qui en fait une excellente longueur d'onde à exploiter. Il est la couleur la plus courante dans la nature en raison de la photosynthèse, le fondement de presque toute la vie sur Terre qui convertit l'énergie lumineuse du soleil en énergie chimique. Les plantes y parviennent grâce au pigment appelé chlorophylle, qui réfléchit la lumière verte, tout en absorbant principalement la lumière rouge et une partie de la lumière bleue. Répondant à ces longueurs d'onde rouges et bleues, c'est une façon stable et efficace d'exciter les électrons dans la chlorophylle, permettant à la plante de convertir l'énergie lumineuse en énergie chimique. Les longueurs d'onde associées au vert, en revanche, sont majoritairement réfléchies plutôt qu'absorbées, ce qui explique pourquoi les feuilles apparaissent vertes. La rareté des autres couleurs dans la nature résulte souvent d'un équilibre similaire: les pigments doivent non seulement être biochimiquement faisables mais aussi servir un but évolutif, que ce soit pour la photosynthèse, le camouflage ou la signalisation. La lumière bleue a une fréquence élevée et une longueur d'onde courte, ce qui signifie qu'elle est énergique; par conséquent, la plupart des pigments l'absorbent plutôt que de la réfléchir. C'est comme un faisceau d'énergie intense qu'il est plus difficile de renvoyer biologiquement — il est bien plus facile de l'absorber. Ce n'est pas pour dire que la vie n'a pas trouvé un moyen d'exploiter les couleurs bleues; s'il existe un créneau vide à remplir, quelque chose s'y engagera. Pensez simplement aux oiseaux tropicaux, environ 10 pour cent des plantes, et à ces magnifiques coléoptères. Cependant, ces organismes n'utilisent pas nécessairement de vrais pigments pour apparaître bleus. Au lieu de cela, beaucoup comptent sur des structures physiques microscopiques qui dispersent la lumière pour produire la perception du bleu, un phénomène connu sous le nom de coloration structurelle. Encore une fois, c'est un processus coûteux, difficile à maîtriser, de sorte que peu d'êtres vivants osent s'y aventurer. Explorez davantage The Vault
Le bleu est rare dans la nature, le vert domine grâce à la photosynthèse
La rareté des couleurs tient pour l'essentiel à la physique et à l'évolution. Les couleurs proviennent de la réflexion de longueurs d'onde spécifiques du spectre électromagnétique. Les longueurs d'onde plus courtes, comme le bleu, portent une énergie plus élevée, tandis que les longueurs d'onde plus longues, comme le rouge, ont une énergie plus faible. Le vert se situe approximativement au milieu de ce spectre visible, ce qui en fait une longueur d'onde idéale à exploiter. Il est la couleur la plus courante dans la nature en raison de la photosynthèse, le fondement de presque toute la vie sur Terre qui convertit l'énergie lumineuse du soleil en énergie chimique. Les plantes y parviennent grâce au pigment appelé chlorophylle, qui réfléchit la lumière verte, tout en absorbant principalement la lumière rouge et une partie de la lumière bleue. Répondant à ces longueurs d'onde rouges et bleues, c'est une façon stable et efficace d'exciter les électrons dans la chlorophylle, permettant à la plante de convertir l'énergie lumineuse en énergie chimique. Les longueurs d'onde associées au vert, en revanche, sont majoritairement réfléchies plutôt qu'absorbées, ce qui explique pourquoi les feuilles apparaissent vertes. La rareté des autres couleurs dans la nature résulte souvent d'un équilibre similaire: les pigments doivent non seulement être biochimiquement faisables mais aussi servir un but évolutif, que ce soit pour la photosynthèse, le camouflage ou la signalisation. La lumière bleue, de longueur d'onde courte et de fréquence élevée, est énergique, donc la plupart des pigments l'absorbent plutôt que de la refléter. C'est comme un faisceau d'énergie intense qu'il est plus facile d'absorber que de refléter. Ce n'est pas pour dire que la vie n'a pas trouvé un moyen d'exploiter les couleurs bleues; s'il existe un créneau vide à remplir, quelque chose s'y engagera. Pensez simplement aux oiseaux tropicaux, environ 10 pour cent des plantes, et à ces magnifiques coléoptères. Cependant, ces organismes n'utilisent pas nécessairement de vrais pigments pour apparaître bleus. Au lieu de cela, beaucoup comptent sur des structures physiques microscopiques qui dispersent la lumière pour produire la perception du bleu, un phénomène connu sous le nom de coloration structurelle. Encore une fois, c'est un processus coûteux, difficile à maîtriser, de sorte que peu d'êtres vivants parviennent à s'y aventurer.
Les couleurs et les cultures humaines
La rareté de certaines couleurs se reflète (pour ainsi dire) dans la façon dont les humains traitent la pigmentation dans leurs cultures. Dans les temps préhistoriques et avant les laboratoires et les colorants chimiques, les bleus et les purples étaient réservés aux grands dirigeants, aux élites spirituelles et à d'autres personnes puissantes dans les sociétés. Même avec aujourd'hui's know-how technologique, produire ces couleurs est une tâche difficile à maîtriser.
