Le sourire de Walt Disney cache un accord secret avec le FBI
Pour des légions d'enfants du monde entier qui ont grandi en regardant les films Disney, il est l'animateur au sourire moustachu qui a présenté au monde certains des personnages les plus aimés. Mais beaucoup ne réalisent pas que Walt Disney était aussi un proche confidant du FBI, et informait volontiers les agents sur les « Communistes » parmi son personnel au cœur de la Guerre froide. Selon des rapports, le directeur du FBI J. Edgar Hoover a envoyé à Walt une lettre en 1936, ce qui a conduit à une amitié qui durerait des décennies jusqu'à la mort de Walt en 1966. On dit que, au fil des années, Walt a alerté le FBI sur des figures à Hollywood qu'il soupçonnait d'« activité subversive ». En 1947, il a même témoigné devant la House Un-American Activities Committee (HUAC) au sujet d'une grève survenue dans son studio six ans plus tôt, affirmant qu'elle était causée par l'« agitation communiste », selon des documents publiés en 2015. Il aurait identifié bon nombre de ses propres animateurs par leur nom, qu'il croyait être des « agitants communistes ». Il aurait également modifié des scripts d'émissions et de films pour s'assurer que le FBI paraisse sous un bon jour, et lorsque Disneyland a ouvert en 1955, Walt a permis à des agents du FBI d'entrer dans le parc gratuitement. Selon les documents publiés par le FBI : « M. Disney a offert qu'un représentant de ce bureau bénéficie d'un accès complet aux installations de Disneyland pour usage dans le cadre d'affaires officielles et à des fins récréatives. » Walt Disney était un proche confidant du FBI, et informait volontiers les agents sur les « Communistes » parmi son personnel au cœur de la Guerre froide. Selon les rapports, le directeur du FBI J. Edgar Hoover (voir la photo) a envoyé à Walt une lettre en 1936, ce qui les a amenés à nouer une amitié qui durerait des décennies. Disney est ensuite allé encore plus loin, offrant au FBI une place dans son exposition Tomorrowland pour montrer l'agence aux enfants et aux jeunes. « [Walt] a posé la question de savoir s'il serait possible de préparer une exposition ou une démonstration de la façon dont la science est employée par le FBI à travers son Laboratoire et ses Divisions d'Identification », lisent les documents. Il a également proposé de réaliser une série de trois émissions, qui ont finalement été diffusées en 1958, faisant la promotion du FBI à travers le Mickey Mouse Club. La série suivait un jeune reporter de 13 ans, Dirk Metzger, fils d'un colonel des Marines, qui recevait une visite du FBI et voyait des agents tirer sur des cibles avec le visage du célèbre braqueur Baby Face Nelson collé dessus. Metzger a été présenté au grand patron du FBI Hoover dans l'émission, et il lui montra les bases de combats à mains nues, telles que le Ju-jitsu. Après la diffusion des émissions, le FBI a décidé qu'il ne voulait pas participer à l'exposition Tomorrowland, même si Walt avait fait des efforts pour le convaincre. Walt a finalement obtenu le titre honorifique d'Agent Spécial en Charge des Contacts grâce à son travail avec le FBI. Walt a aidé à façonner l'animation, le cinéma, la télévision et les parcs à thème avant son décès en 1966.
Des révélations et opinions divergentes sur l'homme derrière l'icône
Historien Neal Gabler, qui a exhaustivement recherché Walt pour sa biographie, a déclaré que tout le monde qui travaillait chez Disney « avait peur » de lui en tant que patron, le décrivant comme un maître de travail strict qui exigeait l’adhésion à ses visions créatives. Mais le compositeur Richard Sherman, qui a commencé à travailler pour Disney en 1960, a déclaré lors d’un panel en 2015 qu’il ne l’avait jamais craint et pensait que l’homme pouvait s’être assoupli après des décennies d’accomplissements. « Il était une grande âme, vraiment. Et il avait ses défauts, bien sûr. Qui ne les a pas ? Mais l’essentiel est qu’il était poussé à faire de bonnes choses », a-t-il déclaré. D'autres ont dit que Walt était déterminé jusqu'au bout, et que, sur son lit de mort en 1966, il expliquait à son frère Roy ses plans pour le parc EPCOT du Walt Disney World Resort à Orlando, en Floride. Aujourd'hui, son héritage est perçu comme ayant façonné l'animation, le cinéma, la télévision et les parcs à thème.
