Le signal spatial mystérieux qui pourrait être le cri d’une étoile déchirée par deux trous noirs
Un signal X‑ray déroutant, détecté il y a des décennies, pourrait enfin trouver une explication. Il pourrait être le dernier souffle d’une étoile malchanceuse qui a été déchirée par deux trous noirs gigantesques. XID 925 a été repéré pour la première fois en 1999 dans l’enquête Deep Field South de l’observatoire Chandra. Les astronomes ont suivi le signal de près, observant que l’éclat initial du petit point de rayonnement devenait de plus en plus faible, diminuant jusqu’à un quarantième de son pic initial.
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Le scénario à deux trous noirs et la ‘spaghettification’
Des chercheurs estiment que le signal provient de la ’spaghettification’ d’une étoile, arrachée en filaments minces avant d’être avalée par l’horizon des événements d’un trou noir géant, tout en subissant les effets d’un second trou noir. Une équipe internationale d’astronomes a dévoilé ses résultats issus de l’observation de cette flambée de rayons X dans un article publié en novembre dans la revue The Innovation, rapporte Live Science. Il y a environ 3 milliards d’années, une étoile malchanceuse a été prise dans une lutte entre deux trous noirs gigantesques, selon eux. Nous voyons maintenant les cris faiblement perceptibles des rayons X issus de cet événement violent. Le signal pourrait provenir de l’épisode le plus lointain où deux trous noirs s’attaquent à une étoile jamais observé. Après la spaghettification, ce qui reste d’une étoile se cale dans un disque mince en rotation juste à l’extérieur de l’horizon des événements.
Une flambée spectaculaire et l’éclairage des données
Le processus libère une énergie si élevée que le gaz devient suffisamment chaud pour émettre des rayons X que nous pouvons détecter même depuis l’autre bout de l’univers. Le matériel est ensuite dirigé vers le trou noir et le disque s’éteint. XID 925 était déjà remarquable en tant que l’un des événements de disruption par marée (TDE) les plus lointains et les plus faibles jamais enregistrés. Entre janvier et mars, il s’est brusquement éclairé d’un facteur 27, puis le flash a diminué aussi rapidement et le signal a continué à s’estomper. Les astronomes pensent désormais que ce brillant étrange a été causé par deux coups : une TDE autour d’un trou noir supermassif central, puis un second trou noir compagnon, mais tout aussi massif. Le plus grand trou noir a déchiré l’étoile et l’a transformée en disque. Puis le second trou noir s’est rapproché du disque, voire l’a traversé, déclenchant une rafale d’énergies qui a libéré encore plus de rayons X, avant de partir et de laisser le système revenir à la normale. Les chercheurs reconnaissent que cette histoire n’explique pas toutes les données, mais ils soutiennent que c’est notre meilleure hypothèse à ce stade. Si elle est correcte, le signal offre une fenêtre fascinante sur les relations complexes entre les étoiles et les trous noirs au cœur des jeunes galaxies.
Contexte, sources et crédits
Pour les dernières nouvelles et histoires du monde entier, abonnez-vous à nos newsletters Daily Star. Cet article rapporte que l’observation a été publiée dans The Innovation et que Live Science a relayé l’information. L’équipe recommande que, si vous avez vu XID 925, vous considériez qu’il s’agit peut‑être de l’épisode le plus lointain et l’un des plus intrigants qui montrent comment des étoiles et des trous noirs interagissent dans les cœurs des galaxies en plein développement. Images associées : Starburst illustration, Mysterious deep space signal, Computer artwork of black hole, cmp-Daily-Star-logo. Note éditoriale : le texte ci‑dessous est une traduction fidèle de l’article source et a été adapté pour le lectorat francophone.
