Le restaurateur devant le tribunal après avoir drogué le verre d'une femme avec une drogue du viol
Un propriétaire de restaurant a été reconnu coupable d’avoir drogué le verre d’une femme avec une drogue du viol dans un club privé exclusif, dans le but de l’incapaciter pour avoir des relations sexuelles. Vikas Nath, 63 ans, a contaminé la margarita épicée de la femme avec du gamma-butyrolactone (GBL) après qu’elle l’eut laissé seul avec la boisson dans le rooftop garden bar d’Annabel’s à Mayfair. Southwark Crown Court a été informé que Nath était devenu exaspéré par l’apparente réticence de la femme à dormir avec lui et avait apporté du GBL dans une bouteille d’extrait de vanille au club. Le défendeur conservait deux bouteilles du liquide à son domicile de Knightsbridge, aux côtés d’une caméra cachée déclenchée par mouvement et dirigée vers son lit. La poursuite a soutenu que son plan était de sédater la femme et de la ramener chez lui pour des relations sexuelles une fois qu’elle aurait été « surpuissante ou stupéfiée ». La police a déclaré que les actions de Nath étaient détestables et sinistres.
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Le plan et les preuves : deux bouteilles de GBL et une caméra cachée
Les enquêtes ont révélé que Nath détenait deux bouteilles du liquide à son domicile à Knightsbridge, aux côtés d’une caméra cachée activée par mouvement et dirigée vers son lit. La preuve présentée au tribunal indiquait que son intention était de sédater la femme et de l’emmener chez lui pour avoir des relations sexuelles une fois qu’elle serait « overpowerée ou stupéfiée ». Le tribunal a déclaré que Nath, réalisant qu’il avait été « rumbled », avait jeté la bouteille d’extrait de vanille de Madagascar dans une cuve de toilettes, bien que celle-ci ait ensuite été retrouvée par la police. Les agents du bar avaient aussi réussi à sécuriser la boisson contaminée sur la table, ce qui a permis des examens ultérieurs par les spécialistes médico-légaux. Le procureur Tim Clark KC a salué la réactivité rapide du personnel d’Annabel’s après avoir observé des « comportements plutôt étranges » de Nath le 15 janvier 2024. (Ils) ont vu M. Nath mettre une paille dans (sa) boisson, en plaquant son doigt sur le dessus.
Le témoignage de la victime et sa défense initiale
La victime a été informée que Nath avait été capté en train de préparer le geste et qu’elle s’était sentie « trahie » mais avait initialement pris la défense de Nath lorsque le personnel l’avait avertie que sa boisson pourrait être altérée: « I remember vividly defending Mr Nath, saying 'There is no way he could do that' ». Elle a déclaré : « Je me suis sentie trahie par Nath, mais j’avais au départ défendu Monsieur Nath en disant: 'Il n’y a aucun moyen qu’il puisse faire ça' ». Elle a aussi évoqué des rencontres précédentes entre eux, notamment le retour à des déjeuners chez Benares et au Beaverbrook Town House, cinq étoiles, et un spectacle de burlesque au Cirque Le Soir. Des messages montrés au tribunal révélaient que Nath l’avait même avisée que certains drinks pouvaient être « spiked ». Elle se souvient d’un message après une soirée : « I don't think I will be drinking today, » et il a répondu : « I think you should drink, but be aware of people around you. My biggest concern last night was someone spiking your drink. » Le jour de l’incident, Nath a écrit : « I'm at Annabel's. This is probably the last evening with (her). She ain't biting. » Son ami a répliqué : « Action time I hope. »
Aveux, verdict et réactions officielles
Lors du verdict, Nath a été déclaré coupable d’avoir tenté d’administrer une substance sans le consentement de la femme et de possession d’une drogue de catégorie B. Le juge a remandé l’accusé en détention en attendant une date de prononcé de peine ultérieure. Nath était resté immobile et a semblé fixer le sol, puis a été vu en train de secouer la tête. Il a été entendu murmurer « Ce sont des conneries ». Le businessman, qui dirige le restaurant étoilé Benares à Mayfair et gère un portefeuille de restaurants au Royaume-Uni et en Espagne, a été emmené hors du tribunal après l’annonce du verdict. Nath avait été capturé sur le système de CCTV d’Annabel’s, ayant été surpris en train de darder un récipient dans la boisson de la femme et d’essayer de masquer les preuves. Il a affirmé avoir « berné » sur les raisons de l’utilisation du GBL, déclarant qu’il l’avait utilisé pour nettoyer les jantes d’une voiture puissante sur les conseils d’un ami et qu’il avait lui-même bu un peu du liquide par le passé pour se détendre, et qu’il avait « embrassé et embrassé » la femme, mais elle a nié ce point et a déclaré que leur relation n’avait pas été sexuelle. Des messages présentés au jury montraient que Nath décrivait la femme comme « éminemment f******* » et, quant à leur amitié, « I want to get laid, not hold hands ». Dans des messages écrits le jour de l’incident, il a écrit : « I'm at Annabel's. This is probably the last evening with (her). She ain't biting. » Son ami a répondu : « Action time I hope. » Lors des interrogatoires, Nath a aussi avoué des occasions précédentes où il avait secrètement enregistré des rencontres sexuelles à son domicile à l’aide d’une caméra déclenchée par mouvement dans sa chambre. Le procureur a expliqué que Nath était « impatient face au manque de progression » et qu’il « voulait avoir des relations sexuelles chez lui, où il y avait une caméra et où cela pouvait être enregistré ». Après les verdicts de culpabilité, Timothy Greaves du CPS a déclaré : « Vikas Nath a délibérément drogué le verre d’une femme sans sa connaissance dans l’intention de l’ incapaciter afin de pouvoir la agresser sexuellement. Heureusement, le personnel du bar a été alerte et a averti la victime que son verre avait été altéré avant d’appeler la police. Malgré ses tentatives pour dissimuler des preuves et nier ses intentions, nous avons travaillé en étroite collaboration avec la Metropolitan Police pour établir un dossier solide à présenter au tribunal, ce qui a conduit le jury à le déclarer coupable. » Le sergent-détective Louis Prior, de la Public Protection Command du Met, a déclaré : « Les actions de Nath étaient détestables et sinistres, ajoutant une drogue dangereuse à le verre d’une femme alors qu’elle n’était pas présente dans le but de permettre une activité sexuelle. » « Je salue la force de la victime tout au long de l’enquête », a-t-il ajouté. « Il est difficile d’imaginer ce qu’elle ressent après avoir découvert les intentions prédateur de Nath; toutefois, elle a démontré une force et un courage immenses. » « Je remercie également le lieu pour leur coopération tout au long de cette enquête et pour partager notre engagement à protéger davantage les femmes et les filles. » Une audience ultérieure dans l’affaire de Nath a été fixée au 16 février.
