Le prédateur de Tinder qui prétendait être en phase terminale de cancer a escroqué près de 20 femmes et les a maltraitées
Un prédateur de Tinder qui prétendait être en phase terminale de cancer a pris pour cible près de 20 femmes, les dépouillant de leur argent et les abusant. Ryan McVeigh visait ses victimes via des applications de rencontres et les réseaux sociaux en utilisant un flot de faux noms. Beaucoup des femmes qu’il a escroquées étaient déjà vulnérables — elles avaient fui des relations abusives, perdu leur emploi ou tentaient de se remettre d’arnaques similaires. Deux des victimes ont en particulier subi ce que les procureurs décrivent comme un « abus sexuel, financier et émotionnel » répété. Âgé de 31 ans, il a été conduit devant la Haute Cour de Glasgow et a plaidé coupable à un total de 38 chefs d’accusation impliquant 17 femmes différentes entre 2023 et 2024. Il est actuellement en détention et sera condamné au cours de la nouvelle année.
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Première victime principale rencontrée en ligne sur Tinder et manipulation par des identités croisées
La première victime principale a rencontré McVeigh en ligne en mai 2023 via Tinder, où il utilisait le nom Gary Stephenson. La femme a confié à McVeigh qu’elle avait des problèmes d’argent. McVeigh — utilisant le nom fictif — a proposé d’aider et a demandé ses coordonnées bancaires pour envoyer de l’argent. Aucune somme n’a été reçue — McVeigh a utilisé son compte pour jouer en ligne. Après l’avoir confronté, il lui a assuré que l’argent serait remboursé. Le 31 ans a été conduit à la justice après avoir plaidé coupable à Glasgow sur un total de 38 chefs d’accusation impliquant 17 femmes entre 2023 et 2024. Il est en détention et sera condamné au début de la nouvelle année. Le procureur Michael Macintosh a déclaré lors de l’audience : « Les actes répréhensibles de McVeigh impliquent principalement l’abus sexuel, financier et émotionnel de deux femmes. » « Chacune a été amenée à croire qu’elle avait noué une relation avec quelqu’un sur Internet. » « La vérité était qu’elles communiquaient avec McVeigh sous une fausse identité. » « Il les a incitées à le laisser vivre dans leur domicile sous une autre identité fausse. » « Par une combinaison de ses identités en ligne et en personne, il les a contraintes à lui donner de l’argent et à avoir des rapports sexuels avec lui sur ces prétextes. » La première victime a rencontré McVeigh en ligne en mai 2023 via Tinder, où il utilisait le nom Gary Stephenson. Elle dit qu’elle avait des problèmes d’argent et que McVeigh, en utilisant le nom fictif, a proposé d’aider et a demandé ses coordonnées bancaires pour envoyer de l’argent. Aucune somme n’a été reçue; McVeigh a utilisé son compte pour jouer en ligne. Après l’avoir confronté, il lui a assuré que l’argent serait remboursé. Les audiences suivantes ont montré que les rencontres prévues ont été annulées à la dernière minute — McVeigh affirmant que sa sœur s’était suicidée. En août 2023, McVeigh lui a demandé de contracter un prêt, mais elle a refusé. Elle a dit à une amie qui l’a incitée à se rendre à la police, mais elle ne l’a pas fait à ce moment-là. Le tribunal a entendu que McVeigh — toujours connu sous le nom de Stephenson — est devenu plus contrôlant et a exigé de garder l’œil sur la femme. Peu après, il a demandé si un « ami » appelé Paul Justin pouvait rester chez elle. Il a dit qu’elle devrait le faire pour lui si elle l’aimait vraiment. Il lui a dit qu’il lui donnerait de l’argent pour faire du shopping. McVeigh a organisé que la femme vienne récupérer Paul Justin à Glasgow ; cet individu s’est avéré être McVeigh. McVeigh, se faisant passer pour Gary Stephenson, a ensuite envoyé un texto à la femme pour dire que tout contact futur devrait passer par Paul Justin. La femme se souvient d’un appel provenant du numéro qu’elle connaissait comme Gary Stephenson, mais la personne qui parlait était Paul Justin, qui a ensuite prétexté utiliser un téléphone professionnel. Les abus sont devenus plus sinistres lorsque McVeigh, utilisant l’identité de Stephenson, l’a poussée par messages à avoir des rapports sexuels avec Paul Justin et à filmer cela. Elle ne voulait pas le faire car elle croyait être engagée avec Gary Stephenson. Il promettait que si elle le faisait, il la rencontrerait en personne. Elle a dit à Gary Stephenson qu’elle n’était pas à l’aise, mais elle tenait à le rencontrer et a donc fait ce qu’on lui demandait. La vidéo sexuelle a ensuite été envoyée à une adresse e-mail qui lui avait été donnée et cela s’est répété sur plusieurs mois ; il la traquait aussi pour obtenir d’autres clips intimes. Il a continué à promettre de la rencontrer, mais ces arrangements ont toujours été annulés pour diverses raisons. On lui a en outre menti en disant que Gary Stephenson prendrait soin de ses finances. Elle a découvert des lettres la poursuivant pour de l’argent dont elle n’était pas au courant. Elle voulait que Paul Justin sorte de chez elle et McVeigh — sous Stephenson — a dit que Justin resterait jusqu’à ce qu’il le dise autrement. En novembre 2023, elle a commencé à craindre qu’elle ait été victime d’une arnaque. Quelques jours plus tard, elle a dit à Paul Justin qu’elle allait porter plainte, mais elle a reçu une série de messages de Gary Stephenson l’enjoignant de ne pas le faire. Elle a courageusement déposé une déclaration et lorsque les policiers se sont présentés à son domicile, McVeigh était là. Il a déclaré être Paul Justin, né en Afrique du Sud. Le tribunal a entendu que la femme était gravement affectée et croit avoir perdu entre £10 000 et £18 000 à la merci de McVeigh.
La seconde victime et le personnage Reece Fletcher sur Bumble
La seconde victime est entrée en contact avec McVeigh sur l’application de rencontres Bumble en janvier 2024. Cette fois il était connu sous le nom de Reece Fletcher. Il l’a d’abord amenée à transférer £100 et a ensuite échoué à se présenter pour rembourser. Plus tard, elle a reçu un message d’un numéro inconnu indiquant que « Reece » était à l’hôpital après un accident de voiture. Au cours des semaines suivantes, McVeigh — utilisant cette identitié factice — a prétendu être encore en convalescence. Cela ne l’a toutefois pas empêché de la harceler pour obtenir encore plus d’argent. Il a ensuite demandé à la femme de venir le chercher à l’hôpital d’Édimbourg après avoir prétendu être apte à sortir. Cependant, McVeigh a ensuite envoyé un message disant qu’il devait se rendre à son « bureau » dans Leith, car des « gens louches » le surveillaient et que ce n’était pas « sûr » de se rendre chez elle ou chez lui. La femme lui a donné au total £20 000 pendant cette période — elle s’est sentie « piégée » car il n’a remboursé pas un sou. Le procureur M. Macintosh a déclaré : « Elle avait vidé ses comptes bancaires, ouvert des cartes de crédit et des découverts et lui avait donné tout ce qu’elle avait. » McVeigh — toujours connu sous le nom de Reece — a ensuite dit qu’un cousin riche nommé Paul Justin « prendrait soin des dettes et paierait son prêt hypothécaire ». Le filou — qui se faisait maintenant passer pour Paul Justin — est apparu le lendemain. Il a d’abord aidé la femme à acheter des courses avant d’emménager dans sa chambre d’appoint. Vers la mi-mars 2024, comme pour la première victime, les choses ont tourné au vilain lorsque McVeigh — cette fois de nouveau sous l’ID Reece — a déclaré qu’il avait un « fétich » consistant à lui faire enregistrer des actes sexuels avec Paul Justin. La femme ne voulait pas le faire mais on lui a dit par Paul Justin que Reece deviendrait fou si elle refusait. On lui avait aussi promis que sa situation financière serait à nouveau réglée. Finalement, la femme a eu des rapports sexuels avec McVeigh, croyant qu’il était Paul Justin. Elle espérait que cela ne se produirait qu’une seule fois, mais cela est devenu hebdomadaire après que Reece « lui ait demandé de faire la même chose à nouveau ». M. Macintosh a en outre expliqué : « McVeigh — à la fois sous Fletcher et Justin — a raconté une série de mensonges de plus en plus étendue, faisant des affirmations extravagantes sur le fait qu’il détenait de grosses sommes d’argent bloquées à l’étranger. » « Sous l’identité de Justin, il l’emmenait voir des maisons et des voitures. Il promettait d’acheter des maisons pour ses parents et de la conduire en vacances coûteuses. » Toutefois, pendant ce temps, la femme disposait de peu d’argent et a dû emprunter à des proches ou souscrire des prêts. McVeigh a même prétendu que l’ex-mari et la fille de la femme pouvaient lui voler de l’argent. L’arnaqueur — toujours connu sous le nom de Justin — a proféré des mensonges encore plus odieux en lui disant qu’il avait un cancer en phase terminale. Cela l’a conduite à se rendre à l’hôpital avec lui à l’été 2024. M. Macintosh : « Il a discuté de son diagnostic présumé avec une infirmière travaillant pour l’organisme Macmillan Cancer Support. » « Il s’est ensuite rendu dans un hospice où il a discuté avec un membre du personnel d’un don important qu’il envisageait. » « Il a aussi emmené la femme chez un thanatopracteur et dans un cimetière, tout cela sous prétexte qu’il ne lui restait que quelques mois à vivre. » La femme a déclaré que les prétentions concernant sa santé rendaient plus difficile pour elle de le contester. C’est dans cette période que la famille de la femme est devenue de plus en plus inquiète pour elle. C’est son ex-mari qui était si troublé qu’il a conduit à l’appel de la police. Des agents se sont rendus chez elle fin juillet 2024 et McVeigh était là. Il a de nouveau prétendu être Paul Justin. Le tribunal a appris que cette femme croit avoir été dupée d’environ £38 000 ainsi que des prêts qu’elle avait contractés auprès de ses proches. Elle demeure inquiète de perdre son domicile à la suite de tout cela. Une vaste enquête a ensuite identifié 15 autres femmes qui avaient été pris au piège par McVeigh. Elles avaient toutes été soumises à ses mensonges, menaces et intimidation malgré le fait qu’elles ne l’aient jamais rencontré en personne. Il a escroqué des milliers de livres sterling au total à ces femmes. Parmi les nombreuses accusations auxquelles McVeigh a plaidé coupable figuraient le viol des deux victimes principales et de multiples fraudes.
Déclarations de la juge et impact sur les victimes
Lady Drummond a différé le prononcé de la peine pour des rapports et a souligné l’ampleur de l’escroquerie et des abus. Elle a déclaré : « L’ampleur de votre tromperie, de votre coercition et de vos abus que vous avez infligés est stupéfiante. J’ai reçu quatre déclarations d’impact et j’en recevrai peut-être d’autres. Ceux qui ont écrit décrivent à quel point l’impact de votre comportement les a placés dans une peur constante et une ruine financière. » Le texte poursuit en mentionnant que la spectatrice du procès a été condamnée sur le fond de l’affaire et que la cour attend des rapports."
