Le plus grand gisement d’or jamais découvert sur Terre : 1100 tonnes, 83 milliards de dollars — et le monde ne sera plus jamais le même
In This Article:
- Dans les entrailles : une première veine à deux kilomètres de profondeur et quarante au total
- Un record historique : 1100 tonnes estimées — bien plus que tout ce qui a été extrait auparavant
- Or et cosmos : d’où vient l’or et pourquoi la Terre est différente des diamants
- Vers l’avenir : économie, environnement et potentiel d’exploitation spatiale
Dans les entrailles : une première veine à deux kilomètres de profondeur et quarante au total
Dans le comté de Pinjiang, dans la province du Hunan, les géologues forent et découvrent une veine d’or à environ deux kilomètres sous la surface, dans une région autrefois connue pour l’huile de camélia destinée à la cosmétique. Au fil des forages, les équipes ont enchaîné les trouvailles: une seconde veine, puis une troisième, et finalement quarante veines ont été identifiées. L’évaluation préliminaire place le gisement à environ 1100 tonnes d’or, soit une valeur estimée à 83 milliards de dollars.
Un record historique : 1100 tonnes estimées — bien plus que tout ce qui a été extrait auparavant
Selon les experts, le gisement réunit environ 1100 tonnes d’or, évaluées à 83 milliards de dollars. Pour référence, sur l’ensemble de l’histoire de l’humanité, environ 233 000 tonnes d’or ont été extraites. La Chine produit déjà 10 % de l’or mondial et figure parmi les cinq premiers pays producteurs, aux côtés de la Russie, de l’Australie, des États‑Unis et du Canada. Cette découverte renforce la position de Pékin sur le marché des métaux précieux. Avant cette découverte, le plus grand gisement était la mine Deep South (South Deep) en Afrique du Sud, avec 1025 tonnes.
Or et cosmos : d’où vient l’or et pourquoi la Terre est différente des diamants
L’or ne se forme pas dans la croûte terrestre comme le diamant. Ses conditions de température et de pression habituelles ne suffisent pas. L’or est arrivé sur Terre par deux chemins: d’abord du disque protoplanétaire, le nuage de gaz et de poussière qui a donné naissance aux planètes; ensuite, par des météorites lors de la période de bombardement lourd, il y a environ 4 milliards d’années. Le Soleil s’est formé à partir de l’explosion de plusieurs supernovas, ce qui a donné à notre planète une abondance relative d’éléments lourds par rapport à d’autres mondes. Le gisement de Pingjiang et les gisements terrestres témoignent d’un long processus géologique qui se poursuit aujourd’hui. L’exploitation moderne exige des forages profonds et des équipements de haute technologie, et les enjeux environnementaux deviennent centraux. L’étude des gisements permet aussi de mieux comprendre l’histoire de la Terre et les processus qui ont façonné sa croûte.
Vers l’avenir : économie, environnement et potentiel d’exploitation spatiale
Cette découverte n’est pas seulement économique: elle pourrait renforcer la position de la Chine et offrir une nouvelle fenêtre sur les processus géologiques régionaux. Le gisement russe de Sukhoi Log, estimé à 2700 tonnes, illustre que des ressources plus importantes existent, mais son exploitation est entravée par l’isolement géographique et une faible concentration en minerai. Les gisements terrestres ne sont qu’une petite partie des réserves cosmiques. L’exploitation d’astéroïdes pourrait, à l’avenir, bouleverser notre conception de la rareté de l’or: des métaux précieux pourraient être disponibles grâce à des mines spatiales. L’astéroïde Psyche, entre Mars et Jupiter, contiendrait des métaux précieux dont la valeur dépasse la valeur de l’économie mondiale pendant cent mille ans. Par ailleurs, l’or est un témoin des atmosuites cosmiques et de l’histoire de la Terre. L’extraction continue d’évoluer grâce à des procédés chimiques plus efficaces et à des pratiques environnementales responsables. Chaque nouveau gisement nous rappelle les grands événements qui ont façonné notre planète.
