Le cacao neutralise les dangers du mode de vie sédentaire, démontré par des chercheurs
Le mode de vie sédentaire est souvent qualifié de « nouveau tabagisme » en raison de son impact dévastateur sur l’organisme. L’un des principaux problèmes de la sédentarité prolongée est qu’elle perturbe le fonctionnement des vaisseaux sanguins, augmentant le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral. Les recherches montrent que chaque deux heures passées assis devant la télévision augmentent le risque d’obésité de 23% et celui du diabète de 14%. Chaque heure d’inactivité augmente le risque de sarcopénie — perte musculaire liée à l’âge — de 33%. Des résultats récents suggèrent que le cacao riche en flavanols peut atténuer ces effets au cours d’une période de deux heures d’assise.
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Conception de l’expérience
Des spécialistes de l’Université de Birmingham ont recruté pour leur nouvel expérience un groupe de quarante hommes sains âgés de 18 à 45 ans et les ont répartis en deux groupes selon leur niveau de forme physique. Puis chaque groupe a été divisé en deux sous-groupes : à l’un, on a donné un cacao à haute teneur en flavanols (695 mg) ; à l’autre, un cacao à faible teneur (seulement 5,6 mg). Après cela, tous les participants ont été assis dans des fauteuils pendant deux heures.
Résultats et interprétation
Les résultats ont été impressionnants. Chez ceux qui ont bu la boisson à haute teneur en flavanols, la fonction des vaisseaux des bras et des jambes est restée au même niveau malgré les deux heures passées assis. En revanche, chez les participants ayant reçu la boisson à faible teneur en flavanols, on a observé une détérioration du fonctionnement des artères, une augmentation de la pression diastolique et une réduction du flux sanguin, ce qui a conduit à une diminution de l’apport d’oxygène aux muscles. « Notre expérience montre qu'un niveau plus élevé de préparation physique n'empêche pas les perturbations temporaires de la fonction vasculaire causées par la position assise si vous buvez un cacao à faible teneur en flavanols », explique le co-auteur de l’étude, Sam Lucas. — « Il est important que, après la consommation d'une boisson à haute teneur en flavanols, tant chez les sportifs que chez les moins bien préparés physiquement, la fonction vasculaire est restée au même niveau qu'avant les deux heures d’assise ».
Sources alternatives de flavanols et conseils pratiques
Si vous n'aimez pas le cacao, pas de souci: les flavanols peuvent être obtenus à partir d'autres sources. Les sources précieuses de ces composés bénéfiques sont les pommes, les prunes, les baies, les noix, le thé vert et noir, le vin rouge, le chou kale, les tomates et les pêches.
Conclusion et implications pour la santé
« Étant donné l’ampleur croissante du mode de vie sédentaire et le risque qu'il représente pour les vaisseaux, la consommation d’aliments et de boissons riches en flavanols, particulièrement associée à de courtes promenades ou des pauses régulières pour se lever et s’étirer, peut constituer une bonne façon d’améliorer l’état de santé à long terme, indépendamment du niveau de préparation physique », conclut la co-auteure de l’étude, Katarina Rendeyro. Des recherches antérieures ont aussi montré que le cacao aide à réduire l’inflammation liée à l’âge.
