Le Britannique paralysé à 21 ans révèle ce que donne la puce cérébrale d’Elon Musk
L’un des premiers patients britanniques à recevoir l’implant controversé d’Elon Musk décrit ce que cela signifie de vivre avec ce dispositif. Sebastian Gomez-Pena participe au premier essai clinique britannique du dispositif Neuralink, qui permet de contrôler un ordinateur uniquement grâce à la pensée. Le jeune homme, ancien étudiant en médecine paralysé du cou jusqu’aux extrémités après un accident survenu il y a deux ans, a déclaré à Sky News : « C’est un changement massif dans votre vie où vous ne pouvez soudainement plus bouger aucun de vos membres. Cette technologie, en quelque sorte, vous donne une nouvelle lueur d’espoir. »
In This Article:
Qui est Sebastian Gomez-Pena et pourquoi Neuralink cherche à transformer des patients paralysés
Le milliardaire de la tech a laissé entendre que l’appareil pourrait être étendu au grand public, affirmant que son ambition ultime est de créer une interface cerveau-ordinateur grand public qui relierait directement les esprits humains à des machines puissantes pour atteindre « symbiose avec l’intelligence artificielle ». M. Gomez-Pena, passionné de violoncelle et de rugby, était en troisième année de médecine lorsque, âgé de 21 ans, il a plongé dans une eau peu profonde lors de vacances et s’est cogné la tête, causant des lésions permanentes de la moelle épinière. Il est désormais l’un des sept participants à l’essai britannique évaluant la sécurité et la fiabilité du dispositif chez des patients gravement paralysés. Neuralink a déclaré que sa mission est de « restaurer l’autonomie à ceux qui ont des besoins médicaux non satisfaits et d’ouvrir de nouvelles dimensions du potentiel humain ». « Sebastian Gomez-Pena, un violoncelliste et joueur de rugby passionné, était en troisième année de médecine lorsque, à 21 ans, il a plongé dans une eau peu profonde pendant les vacances et s’est cogné la tête, provoquant des lésions permanentes de la moelle épinière. »
Une opération d’implantation à l’hôpital University College London (UCLH)
L’implant a été inséré lors d’une intervention de cinq heures à l’hôpital University College London (UCLH), avec des chirurgiens et ingénieurs britanniques travaillant aux côtés du personnel de Neuralink. La procédure elle‑même a été réalisée par le robot chirurgical R1 de l’entreprise, conçu pour insérer des électrodes microscopiques dans les tissus cérébraux délicats avec une précision extrême. Le dispositif se connecte à 1 024 électrodes implantées autour de quatre millimètres dans la surface du cerveau, dans la zone responsable des mouvements de la main. Des fils ultra-fins — dix fois plus fins qu’un cheveu humain — transportent les signaux nerveux vers un petit processeur intégré dans une ouverture circulaire du crâne. À partir de là, les données sont transmises sans fil à un ordinateur, où un logiciel d’intelligence artificielle apprend à interpréter son activité cérébrale. Une fois implanté, le simple fait de penser à bouger sa main ou à tapoter un doigt peut faire bouger un curseur ou enregistrer un clic de souris sur un écran.
Ce que ça change dans la vie quotidienne et ce que disent les chercheurs
« Vous y pensez simplement, et cela se fait », a résumé la capacité du dispositif à traduire les intentions en actions. Bien que le contrôle d’une souris via une puce cérébrale ne soit pas entièrement nouveau — des expériences remontent à des décennies — les progrès impressionnent encore les chercheurs. Des scientifiques ont déjà démontré des singes et des humains contrôlant des membres robotiques, jouant à des jeux vidéo et même faisant des achats en ligne grâce à des interfaces neurales. Pour Gomez-Pena, les médecins qui le supervisent disent que ses progrès sont remarquables. « C’est stupéfiant — on peut voir le niveau de contrôle qu’il a », a déclaré Harith Akram, neurochirurgien et responsable de l’essai à l’UCLH.
Des essais mondiaux et les ambitions de Neuralink
Neuralink a testé la technologie chez 21 personnes dans les États‑Unis, le Canada, le Royaume‑Uni et les Émirats arabes unis, tous souffrant de paralysie sévère due à des blessures de la moelle épinière, à des AVC ou à des maladies neurodégénératives comme la SLA. Le premier patient était Noland Arbaugh, originaire d’Arizona, à qui l’implant a été posé il y a deux ans ce mois‑ci. Il a désormais pu reprendre ses études, dix ans après avoir été contraint d’abandonner en raison d’une blessure de la moelle épinière qui le paralysait. Il est désormais l’un des sept participants à l’essai britannique évaluant la sécurité et la fiabilité du dispositif chez des patients gravement paralysés. Une fois implanté, simplement penser à bouger sa main ou tapoter un doigt peut déplacer un curseur ou enregistrer un clic. La procédure a été réalisée par le robot chirurgical R1 de l’entreprise, conçu pour insérer des électrodes microscopiques dans les tissus cérébraux délicats avec une précision extrême. Le dispositif se connecte à 1 024 électrodes implantées autour de quatre millimètres dans la surface du cerveau, dans la zone responsable des mouvements de la main. Elon Musk a fondé l’entreprise en 2016 avec un groupe d’experts en neuroscience et en robotique. « Vous devriez en fait pouvoir avoir un contrôle total du corps et des capteurs d’un robot Optimus. Donc vous pourriez essentiellement habiter un robot Optimus. Ce n’est pas seulement la main. C’est tout le système », a déclaré Musk. « Ça serait plutôt cool. L’avenir va être étrange. Mais plutôt cool. »
