L'aspirine, un médicament ordinaire qui pourrait changer le destin du cancer colorectal — et qui coûte environ 3 pence par comprimé
Une étude publiée dans The New England Journal of Medicine révèle que l'aspirine peut prévenir la récurrence de certains cancers colorectaux, en réduisant le risque de métastases d’environ 55 % chez les patients porteurs d’une mutation PIK3, pendant les trois années suivant une chirurgie d’ablation. L’aspirine peut coûter aussi peu que 3p par comprimé, ce qui en ferait une option abordable et accessible dans le monde entier. Ce travail illustre une médecine de précision naissante: un médicament ancien peut devenir une arme plus ciblée et potentiellement réduire à la fois les souffrances et les coûts des traitements anticancéreux.
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Le cancer colorectal, une maladie agressive qui se propage souvent
Le cancer du côlon et du rectum est l’une des formes les plus agressives et les plus difficiles à traiter, souvent associée à des métastases diagnostiquées ailleurs dans le corps. Chaque année, près de deux millions de personnes dans le monde reçoivent ce diagnostic. Parmi elles, entre 20 et 40 % développent des métastases.
Comment s’est déroulée l’étude et qui a été recruté
Les chercheurs ont recruté plus de 3 500 patients atteints de cancer colorectal dans 33 hôpitaux en Suède, Norvège, Danemark et Finlande. Environ 40 % des participants portaient la mutation PIK3. Pendant les trois années qui ont suivi les chirurgies d’ablation de la tumeur, les patients ont reçu soit 160 mg d’aspirine par jour, soit un placebo. Pour les patients porteurs de la mutation PIK3 qui prenaient de l’aspirine, le risque de métastases était réduit de 55 % par rapport au groupe placebo.
Une médecine de précision à petit prix: implications et espoirs
Le docteur Anna Martling, professeure au Département de Médecine Moléculaire et de Chirurgie à Karolinska Institutet et chirurgienne principale à l’hôpital Karolinska, affirme que l’aspirine peut être utilisée pour réduire à la fois la souffrance et le coût des soins contre le cancer. « L'aspirine est un médicament largement disponible dans le monde et extrêmement peu coûteux par rapport à de nombreux traitements anticancéreux modernes, ce qui est très positif. L'aspirine est testée ici dans un contexte entièrement nouveau en tant que traitement de médecine de précision. C’est un exemple clair de la façon dont nous pouvons utiliser l’information génétique pour personnaliser le traitement et, en même temps, économiser des ressources et diminuer la souffrance. » Les résultats renforcent la logique d’une approche ciblée, et les chercheurs pensent que le bénéfice peut être particulièrement fort chez les sous-groupes génétiquement définis.
Ce qui reste à comprendre et les précautions d’usage
Les mécanismes moléculaires ne sont pas encore entièrement compris, mais les résultats soutiennent l’idée d’une application ciblée chez des groupes génétiquement définis. Les symptômes du cancer colorectal peuvent inclure du sang dans les selles, un changement des habitudes intestinales ou une masse pouvant causer une occlusion, et parfois une perte de poids. Au Royaume-Uni, environ 44 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année et près de 130 000 aux États‑Unis. La maladie tue près de 17 000 Britanniques et environ 50 000 Américains chaque année. Globalement, un peu plus de la moitié des patients survivent dix ans après le diagnostic. L’aspirine est un médicament qui contient de l’acide acétylsalicylique et est utilisé pour soulager la douleur, la fièvre et l’inflammation; les effets se manifestent généralement dans les 30 minutes. Il peut aussi être utilisé à faible dose pour prévenir les caillots sanguins. Cependant, en raison d’effets indésirables fréquents, notamment des troubles gastriques, il est recommandé aux personnes atteintes d’ulcères gastriques, de troubles de la coagulation ou d’asthme d’éviter ce médicament en vente libre.
