L’ADN révèle un rebondissement surprenant sur Christophe Colomb
Le 22 février 1498, un Christophe Colomb dans la cinquantaine écrit que son patrimoine dans la ville portuaire de Gênes serait entretenu pour sa famille, « parce que d’où je viens et en moi je suis né ». Cette formulation est souvent présentée comme la preuve de sa naissance à Gênes. Pourtant, des voix remettent en question l’authenticité de ce document et se demandent s’il cache une autre histoire. L’enquête menée l’an dernier par le scientifique forensique José Antonio Lorente (Université de Grenade) soutient l’idée selon laquelle Colomb pourrait ne pas être né en Italie, mais en Espagne, de parents d’ascendance juive. Cette révélation a été présentée lors d’une émission spéciale diffusée en octobre pour marquer l’anniversaire de l’arrivée de Colomb dans le Nouveau Monde, le 12 octobre 1492. Les spécialistes appellent toutefois à la prudence, car le documentaire n’offre pas de données d’analyse publiées.
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Document controversé sur le lieu de naissance et son authenticité
La plupart des historiens acceptent les documents de cour qui placent la naissance de Colomb à Gênes, mais des doutes persistent. Le document de 1498 affirmant l’héritage familial est au cœur du débat. L’annonce d’octobre a ravivé les spéculations et les discussions. Antonio Alonso, ancien directeur de l’Institut national de toxicologie et de sciences forensiques d’Espagne, a déclaré: « Malheureusement, d’un point de vue scientifique, nous ne pouvons pas vraiment évaluer ce qui était dans le documentaire puisqu’il n’a présenté aucune donnée d’analyse. »
Ce que disent les analyses moléculaires
Lorente et son équipe affirment que leur analyse du chromosome Y et de l’ADN mitochondrial prélevé sur les restes de Ferdinand et Diego Colomb est compatible avec une ascendance espagnole ou séfarade juive. Cela ne permet pas d’affirmer Genoa comme lieu de naissance ni de déterminer une localisation précise en Europe. Les Juifs expulsés d’Espagne à la fin du XVe siècle ont, en effet, afflué vers Gênes, mais peu d’entre eux y ont trouvé refuge durablement. Pour que ces résultats soient largement adoptés, ils devront être examinés et répliqués avec rigueur.
Contexte historique et implications
Même si ces résultats s’avéraient exacts un jour, ils ne résolvent pas entièrement l’histoire personnelle de Colomb. Comment un homme issu d’une minorité persécutée est-il devenu le fer de lance de l’expansion espagnole? La génétique peut enrichir le récit, mais elle ne peut effacer la complexité du passé et les rapports entre identité, nation et pouvoir. Tout progrès dans ce domaine exige une vérification minutieuse et des réplications indépendantes.
Conclusion: une figure entre deux mondes
Dans le récit commun, Christophe Colomb est un marin génois qui a sédui la royauté espagnole et ouvert l’ère des grandes explorations — une figure à la fois célébrée et controversée. L’analyse génétique peut apporter de nouvelles couches de nuance sans remettre en cause l’histoire telle qu’elle est connue. Une version antérieure de cet article a été publiée en octobre 2024.
