La vida creada en el laboratorio da un salto brutal con IA que diseña un virus nunca visto
La vida cultivada en el laboratorio ha dado un salto gigante. Científicos usan IA para crear un virus que nunca antes existió. Apodado Evo–Φ2147, este virus fue creado desde cero con tecnologías que podrían revolucionar el curso de la evolución. Con solo 11 genes, frente a los 200.000 del genoma humano, este virus se sitúa entre las formas de vida más simples.
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Evo–Φ2147: un virus de 11 genes creado desde cero
La vida cultivada en laboratorio ha dado un salto importante cuando los científicos emplearon IA para crear un virus que nunca se había visto. El virus, apodado Evo–Φ2147, fue creado por científicos desde cero usando nuevas tecnologías que podrían revolucionar el curso de la evolución. Con solo 11 genes, frente a los 200.000 del genoma humano, este virus se halla entre las formas de vida más simples. Sin embargo, los científicos creen que las mismas herramientas podrían un día crear organismos vivos enteros o resucitar especies extintas. Este virus artificial fue creado específicamente para matar bacterias infecciosas y potencialmente mortales de E. Coli. Basado en un virus salvaje conocido por infectar bacterias, los científicos utilizaron una herramienta de IA llamada Evo2 para crear 285 virus completamente nuevos desde cero. Aunque solo 16 pudieron atacar la E. Coli, los más exitosos fueron un 25 por ciento más rápidos para matar las bacterias que las variantes salvajes. Sin embargo, investigaciones previas han planteado preocupaciones de que los patógenos diseñados por IA podrían convertirse en una amenaza mortal para la humanidad. Este increíble avance proviene del trabajo de Genyro, una startup liderada por el científico británico y empresario Dr Adrian Woolfson. Dr Woolfson dijo a Daily Mail: 'Durante los últimos 4 mil millones de años, toda la vida en la Tierra ha evolucionado por el proceso de ensayo y error de la evolución darwiniana por selección natural, que carece de previsión o intención.' 'La evolución natural ahora tiene un coautor. Ese coautor, la emergente capacidad de diseño y construcción de genomas impulsada por IA, tiene el potencial de existir junto a la evolución natural.'
Evo2 y Sidewinder: IA que diseña genomas y ordena fragmentos
Este avance llega gracias a Evo2, una IA que podría escribir código genético y a la vez ensamblar genes en el laboratorio. Evo2 fue entrenada con nueve billones de pares de bases para enseñarle cómo se combinan los genes y crear códigos para organismos que nunca existieron, específicamente diseñados para satisfacer los requisitos de sus creadores. La herramienta Evo2 es similar a los grandes modelos de lenguaje como ChatGPT y Grok, pero entrenada en códigos genéticos en lugar de texto. Evo2 permitió crear 285 virus completamente nuevos desde cero; sin embargo, solo 16 fueron capaces de atacar a la E. Coli, y los más exitosos fueron un 25 por ciento más rápidos para matar a las bacterias que las variantes salvajes. A día de hoy, Evo–Φ2147 es tan complejo como prácticamente cualquier cosa que los científicos pueden crear; con 5.386 pares de bases frente a los 3,2 mil millones del genoma humano, este virus es increíblemente simple y algunos expertos ni siquiera lo consideran vivo porque no puede reproducirse por sí solo. Este es un momento extremadamente emocionante para investigadores que buscan avanzar contra la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos. Dr Samuel King y Dr Brian Hie, cocreadores del nuevo virus, escribieron en un blog: 'La resistencia bacteriana a los antibióticos representa uno de los desafíos más apremiantes de la medicina moderna, con infecciones resistentes que matan a cientos de miles o más cada año.' 'Queríamos ver si podíamos diseñar algún día terapias fago que pudieran ser resistentes a la evolución bacteriana.' En el futuro, los investigadores esperan que estas tecnologías se utilicen para crear tratamientos antibacterianos o acelerar el diseño y la producción de vacunas. Dr Woolfson dice: 'Esto tiene utilidad inmediata en la producción de lo que se llaman vacunas personalizadas contra el cáncer. Estas normalmente tardan entre ocho y doce semanas en fabricarse, pero con la tecnología Sidewinder que hemos desarrollado, anticipamos poder hacerlo en dos o tres días' Ahora, algunos expertos han advertido que estas herramientas podrían acelerar tanto la creación de bioweapons como de fármacos. En un artículo publicado el año pasado, investigadores diseñaron proteínas que podrían imitar venenos y toxinas mortales como ricina, botulina y Shiga, para demostrar que las herramientas de bioseguridad actuales podrían no estar preparadas para la disponibilidad general de vida diseñada por IA. Del mismo modo, expertos en riesgos existenciales han advertido que diseñar armas biológicas es una de las aplicaciones más peligrosas de la IA. The Existential Risk Observatory, que vigila las amenazas a la supervivencia humana, considera una plaga diseñada por IA como uno de los cinco mayores riesgos del mundo. Para evitar que estas herramientas se utilicen con fines peligrosos, los investigadores detrás de Evo2 eliminaron específicamente ejemplos del conjunto de entrenamiento que podrían enseñar a la IA a crear patógenos humanos. Dr King y Dr Hie escriben: 'Evo cannot generate human viral sequences due to deliberate training data exclusions, preventing both accidental and intentional misuse for pathogen design.'
Elon Musk y la IA entre temores y ambición
El Singularity y la IA capturan la imaginación mundial, y Elon Musk quiere empujar la tecnología a sus límites, aunque dibuja una frontera clara en su pensamiento sobre la IA. El multimillonario compartió por primera vez su desagrado por la IA en 2014, llamándola la 'mayor amenaza existencial de la humanidad' y comparándola con 'invocar al demonio'. En ese entonces, también reveló que invertía en compañías de IA no para hacer dinero sino para vigilar la tecnología por si se descontrola. Su mayor miedo es que, en manos equivocadas, si la IA avanza, podría superar a los humanos y significar el fin de la humanidad, lo que se conoce como la Singularidad. Este temor es compartido por muchas mentes brillantes, incluido el difunto Stephen Hawking, quien dijo a la BBC en 2014: 'El desarrollo de una inteligencia artificial completa podría significar el fin de la raza humana. Se desarrollaría por sí sola y se volvería a rediseñar a un ritmo cada vez mayor.' A pesar de su miedo a la IA, Musk ha invertido en Vicarious, en DeepMind —que fue adquirido por Google— y en OpenAI, dando lugar al programa ChatGPT que ha causado sensación mundial. En una entrevista de 2016, Musk señaló que él y OpenAI crearon la empresa para 'la democratización de la tecnología de IA para hacerla ampliamente disponible'. Musk fundó OpenAI con Sam Altman, el CEO de la compañía, pero en 2018 el multimillonario intentó tomar el control de la startup; su solicitud fue rechazada y dejó OpenAI para continuar con sus otros proyectos. En noviembre, OpenAI lanzó ChatGPT, que se convirtió en un éxito inmediato en todo el mundo. Este chatbot usa software de 'modelo de lenguaje grande' para entrenarse analizando una gran cantidad de datos de texto, y así aprender a generar textos sorprendentemente humanos en respuesta a un prompt. ChatGPT se usa para redactar artículos de investigación, libros, noticias, correos y más. Pero mientras Altman disfruta de su éxito, Musk ataca a ChatGPT. 'OpenAI fue creado como una empresa de código abierto (por eso lo llamé Open AI), una empresa sin fines de lucro para servir de contrapeso a Google, pero ahora se ha convertido en una compañía de código cerrado, con fines de lucro máximo, efectivamente controlada por Microsoft', tuiteó Musk en febrero. La Singularity está dando vueltas por todo el mundo a medida que la IA avanza de formas que solo se ven en la ciencia ficción, pero ¿qué significa realmente? En términos simples, describe un futuro hipotético en el que la tecnología supere la inteligencia humana y cambie el curso de nuestra evolución. Los expertos dicen que, una vez que la IA alcance este punto, podrá innovar mucho más rápido que los humanos. Hay dos posibles desenlaces: primero, humanos y máquinas podrían colaborar para construir un mundo más adecuado para la humanidad; por ejemplo, los humanos podrían escanear su conciencia y almacenarla en una computadora para vivir para siempre. El segundo escenario es que la IA se vuelva más poderosa que los humanos, tome el control y haga de los humanos sus siervos, algo que podría estar muy lejos en el futuro. Investigadores ya buscan señales de que la IA podría alcanzar la Singularity, como su capacidad para traducir el habla con la precisión de un humano y realizar tareas con mayor rapidez. El futurista Ray Kurzweil, otro conocido optimista de la tecnología, predice que se alcanzará en 2045. Ha hecho 147 predicciones sobre avances tecnológicos desde los años 90 y el 86 por ciento ha sido correcto.
