La tombe perdue des Gens des Nuages révélée après 1 400 ans
Elle a été saluée comme « la découverte archéologique la plus importante d'une décennie ». Des archéologues au Mexique ont mis au jour une tombe vieille de 1 400 ans dans les Vallées centrales d'Oaxaca qui avait été perdue pour l'histoire. La structure de pierre, bâtie par la culture zapotèque, connue sous le nom de Be'ena'a, ou « Les Gens des Nuages », est ornée de sculptures, fresques et symboles gravés qui suggèrent une signification rituelle. Les Zapotèques croyaient que leurs ancêtres descendaient des nuages et que, dans la mort, leurs âmes retournaient vers les cieux sous forme d'esprits. À l'entrée se dresse un hibou gravé, dont le bec ouvert révèle le visage d'un seigneur zapotèque, un symbole que l'Institut national d'anthropologie et d'histoire a déclaré représenter la mort et le pouvoir. La porte est encadrée par un seuil et un linteau en pierre, au-dessus duquel une frise gravée sur des plaques affiche des noms calendaires antiques. Flanquées de l'entrée, des figures sculptées d'un homme et d'une femme portant des coiffes et tenant des objets rituels semblent être les gardiens de la tombe. À l'intérieur de la chambre funéraire, des sections préservées d'une fresque vibrante restent intactes, montrant une procession de figures portant des paquets de copal qui se dirigent vers l'entrée de la tombe. Une équipe interdisciplinaire du Centre INAH d'Oaxaca travaille actuellement à la conservation et à la protection de la tombe, en se concentrant sur la stabilisation de la fragile peinture murale. Les experts disent que l'état de la fresque est délicat en raison de la croissance des racines, de l'activité des insectes et de brusques variations de température et d'humidité. Parallèlement, les chercheurs mènent des études céramiques, iconographiques et épigraphiques, ainsi que des analyses d'anthropologie physique, afin de mieux comprendre les rituels, les symboles et les pratiques funéraires liés à la tombe. Qu'en pensez-vous ? Les Zapotèques ont une histoire qui s'étend sur plus de 2 500 ans. Ils ont établi une grande civilisation précolombienne centrée sur Monte Albán, qui présentait une agriculture avancée et l'écriture. La civilisation zapotèque a mystérieusement décliné dans la région vers 900 après J.-C. Cependant, les populations n'ont pas complètement disparu, puisqu'il y a au moins 400 000 Zapotèques vivant aujourd'hui. La secrétaire de la Culture du Mexique, Claudia Curiel de Icaza, a déclaré que la « découverte exceptionnelle » de la tombe était due à sa préservation. Elle a ajouté que cela révèle comment la culture zapotèque était une organisation sociale avec des rituels funéraires : « C’est un exemple convaincant de la grandeur ancienne du Mexique, qui est maintenant étudiée, protégée et partagée avec la société », a-t-elle poursuivi. Quelle est votre opinion sur cette incroyable découverte ?
Le Be'ena'a et les gardiens des lieux
La structure Be'ena'a, ou « Les Gens des Nuages », est ornée de sculptures, fresques et symboles gravés qui suggèrent une signification rituelle. À l'entrée se dresse un hibou gravé dont le bec ouvert révèle le visage d'un seigneur zapotèque, un symbole que l'INAH a déclaré représenter la mort et le pouvoir. La porte est entourée d'un seuil et d'un linteau en pierre, au-dessus duquel une frise gravée sur des plaques affiche des noms calendaires antiques. Flanquées de l'entrée, des figures sculptées d'un homme et d'une femme portant des coiffes et tenant des objets rituels, probablement des gardiens du tombeau. À l'intérieur de la chambre funéraire, des sections préservées d'une fresque vibrante restent intactes, montrant une procession de figures portant des paquets de copal qui se dirigent vers l'entrée. Une équipe interdisciplinaire du Centre INAH d'Oaxaca est actuellement en train de conserver et de protéger la tombe, en se concentrant sur la stabilisation de la fragile peinture murale. Les experts disent que l'état de la fresque est délicat en raison de la croissance des racines, de l'activité des insectes et de brusques variations de température et d'humidité. Parallèlement, les chercheurs mènent des études céramiques, iconographiques et épigraphiques, ainsi que des analyses d'anthropologie physique, afin de mieux comprendre les rituels, les symboles et les pratiques funéraires liés à la tombe. « On voit le hibou géant au-dessus de l'entrée de la tombe. » Pict. (Caption translation for image) Marco Vigato, fondateur du ARX Project, qui dirige la recherche, a déclaré : « Certains des tunnels et chambres atteignent une profondeur considérable, dépassant les 15 mètres. » Les tunnels souterrains ont été révélés grâce à une combinaison de géoradar, de tomographie de résistivité électrique et de tomographie par bruit sismique.
Mitla et les tunnels sous l'église
En 2024, des archéologues ont annoncé la découverte de tunnels que l'ancienne civilisation zapotèque considérait comme l'entrée vers le monde souterrain et qui avaient été trouvés sous une église datant de plusieurs siècles. Mitla, signifiant lieu des morts, était une ville du sud du Mexique connue pour son association avec Pitao Bezelao, le dieu zapotèque de la mort. Mais les Espagnols arrivèrent au XVIe siècle et rasèrent la ville, construisant une église sur les ruines de son temple le plus important. Un prêtre écrivit plus tard que « la porte arrière de l'enfer » se trouvait sous la ville — d'énormes cavernes considérées comme l'entrée du monde souterrain zapotèque. Mais elles furent murées, dit-il, et des fouilles ultérieures n'ont pas réussi à trouver quoi que ce soit correspondant à l'ampleur de sa description – jusqu'à présent. En utilisant des techniques non invasives, des archéologues ont récemment révélé une série de chambres et de tunnels sous la ville. Cinq ensembles de ruines différents ont été sondés : le groupe de l'église, le groupe de l'arroyo, le groupe en adobe, le groupe sud et le groupe des colonnes. On voit le visage du dieu zapotèque à l'intérieur de la bouche du hibou. Marco Vigato, fondateur du ARX Project, a déclaré : « Certaines des tunnels et chambres s'étendent à une profondeur considérable, dépassant les 15 mètres. » Les tunnels souterrains ont été révélés grâce à une combinaison de géoradar, de tomographie de résistivité électrique et de tomographie par bruit sismique. La région de Mitla abrite des grottes naturelles qui ont été occupées et partiellement modifiées par l'homme depuis des milliers d'années, et les premiers indices de domestication des cultures dans la région remontent à presque 10 000 ans. Il n'y a pour le moment aucune indication sur l'âge possible des tunnels sous l'église ou des autres groupes de structures à Mitla. Ils pourraient avoir été créés par les Zapotecs, ou pourraient être bien plus anciens. Les résultats des relevés géophysiques devront être confirmés par des méthodes archéologiques afin de déterminer la nature des cavités identifiées et si elles contiennent des artefacts d'une importance archéologique.
