La RAM impulsada por IA encarece todo y empuja los precios de portátiles, tabletas y PCs de juego
En términos presupuestarios, ciertamente ha habido mejores momentos para ser un jugador de PC que busca mayores fotogramas por segundo. En los últimos meses, los precios de la RAM han subido como la espuma, ya que la rápida expansión de los centros de datos de IA genera una escasez cada vez más aguda de chips de memoria. Lo que antes se consideraba uno de los componentes más asequibles para construir una máquina de juego ahora se ha duplicado o incluso triplicado en precio. Los precios son tan volátiles que algunos minoristas venden kits de RAM con precios que suben y bajan — o, por lo general, suben — día tras día, en lugar de tener una etiqueta de precio fija. O, como lo expresó The Verge, se están vendiendo “como langosta”. Y ahora, un nuevo presagio tiñe el futuro con una sombra aún más ominosa.
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La RAM se dispara y se vende como la langosta
El miércoles, la empresa de hardware Micron anunció que estaba terminando su línea “Crucial” de kits de RAM de consumo y SSD, y en su lugar “mejorará el suministro y el apoyo” para sus “clientes más grandes y estratégicos en segmentos de crecimiento más rápido”, dijo en un comunicado. Esos “clientes más grandes y estratégicos”, por supuesto, son compañías de IA. En efecto, el fabricante estadounidense está dejando de lado a los jugadores para capitalizar la fiebre de los grandes modelos de lenguaje. «El crecimiento impulsado por IA en el data center ha llevado a un aumento en la demanda de memoria y almacenamiento», dijo Sumit Sadana, vicepresidente ejecutivo y director de negocios de Micron, en el anuncio. La marca Crucial ha sido un pilar de la PC gaming asequible durante casi tres décadas, y su muerte se ve como un canario en una mina de carbón. No solo afectará a los jugadores: la RAM más cara significa laptops, tabletas e incluso smartphones para todos. Los precios de la RAM se han elevado un 171 por ciento interanual en promedio, y muchos productos han visto subidas aún mayores. La empresa de PC preconstruidos CyberPowerPC advirtió el mes pasado que las subidas de RAM “han tenido un impacto directo en el costo de construir PC para juegos” y que les obliga a subir precios. Micron es considerado uno de los tres grandes fabricantes de chips de memoria, junto con Samsung y SK Hynix. A partir del segundo trimestre de este año, ostentaba casi el 25 por ciento de la cuota de DRAM. Ahora todo ello prácticamente desaparecerá de las estanterías. Eso se debe a que DRAM también se usa para crear lo que se conoce como memoria de gran ancho de banda, o HBH, que los data centers necesitan para procesar rápidamente las vastas cantidades de datos utilizados para entrenar modelos de IA. Quizás trillones de dólares se esperan gastar en la construcción de más data centers en los próximos años. El proyecto Stargate de OpenAI para expandir su imperio de data centers está proyectado que cueste $500 mil millones por sí solo. Según se informa, OpenAI firmó un acuerdo con Samsung y SK Hynix para comprar hasta 900,000 obleas de DRAM por mes, lo que estaría cerca de casi el 40 por ciento de toda la producción de DRAM en el planeta. Todo esto sugiere que no esperen que la RAM vuelva a ser barata pronto. La muerte de Crucial resume cómo la obsesión de la industria tecnológica por impulsar la IA —a la que muchos consumidores no tienen interés— está haciendo víctimas de productos queridos una y otra vez. Más sobre IA: ChatGPT alentó a un acosador violento, alegan documentos judiciales. Soy un corresponsal de tecnología y ciencia para Futurism, donde me interesa especialmente la astrofísica, el negocio y la ética de la inteligencia artificial y la automatización, y el medio ambiente.
Micron cierra la línea Crucial para centrarse en IA
El miércoles, la empresa de hardware Micron anunció que estaba terminando su línea “Crucial” de kits de RAM de consumo y SSD, y en su lugar “mejorará el suministro y el apoyo” para sus “clientes más grandes y estratégicos en segmentos de crecimiento más rápido”, afirmó en un comunicado. Esos “clientes más grandes y estratégicos” son, por supuesto, compañías de IA. En efecto, el fabricante estadounidense está dejando de lado a los jugadores para capitalizar la fiebre de los grandes modelos de lenguaje. «El crecimiento impulsado por IA en el data center ha llevado a un aumento en la demanda de memoria y almacenamiento», dijo Sumit Sadana, vicepresidente ejecutivo y director de negocios de Micron, en el anuncio. La marca Crucial ha sido un pilar de la PC gaming asequible durante casi tres décadas, y su muerte se ve como un canario en una mina de carbón. No solo afectará a los gamers: la RAM más cara significa laptops, tabletas e incluso smartphones para todos. Los precios de la RAM se han elevado un 171 por ciento interanual en promedio, con muchos productos viendo subidas aún mayores. CyberPowerPC advirtió el mes pasado que las subidas de RAM “han tenido un impacto directo en el costo de construir PC para juegos” y que les obliga a subir precios. Micron es considerado uno de los tres grandes fabricantes de chips de memoria, junto con Samsung y SK Hynix. En el segundo trimestre de este año, ostentaba casi el 25 por ciento de la cuota de DRAM. Ahora todo ello prácticamente desaparecerá de las estanterías. Eso se debe a que DRAM también se usa para crear lo que se conoce como memoria de gran ancho de banda, o HBH, que los data centers necesitan para procesar rápidamente las vastas cantidades de datos utilizados para entrenar modelos de IA. Quizás trillones de dólares se esperan gastar en la construcción de más data centers en los próximos años. El proyecto Stargate de OpenAI para expandir su imperio de data centers está proyectado que cueste $500 mil millones por sí solo. Según informes, OpenAI firmó un acuerdo con Samsung y SK Hynix para comprar hasta 900,000 obleas de DRAM por mes, lo que estaría cerca de casi el 40 por ciento de toda la producción de DRAM en el planeta. Todo eso sugiere que no esperen que la RAM vuelva a ser barata pronto. La muerte de Crucial resume cómo la obsesión de la industria tecnológica por impulsar la IA —a la que muchos consumidores no tienen interés— está haciendo víctimas de productos queridos una y otra vez. Más sobre IA: ChatGPT alentó a un acosador violento, alegan documentos judiciales. Soy un corresponsal de tecnología y ciencia para Futurism, donde me interesa especialmente la astrofísica, el negocio y la ética de la inteligencia artificial y la automatización, y el medio ambiente.
La demanda de DRAM para IA impulsa la expansión de data centers
La demanda de memoria de alto rendimiento para IA está impulsando una expansión masiva de los data centers, y con ello una carrera para asegurar más DRAM y tecnologías relacionadas. DRAM es crucial para formar la RAM que usan computadoras de consumo, y también se utiliza para la memoria de alto ancho de banda que los centros de datos necesitan para procesar las enormes cantidades de datos usadas para entrenar modelos de IA. OpenAI y otros actores grandes están apostando a una ola de inversiones que podría durar años y redefinir el mercado de la memoria. OpenAI, el creador de ChatGPT, ha impulsado inversiones de escala astronómica para ampliar su imperio de centros de datos. Se ha informado que Stargate podría costar unos 500 mil millones de dólares por sí solo, y que OpenAI firmó acuerdos con Samsung y SK Hynix para comprar hasta 900,000 obleas de DRAM al mes, lo que equivaldría a casi el 40 por ciento de la producción mundial. Estas cifras subrayan que la demanda de DRAM para IA está en una trayectoria ascendente que podría durar años. La memoria de gran ancho de banda (HBH) también es clave en estos sistemas, ya que facilita el procesamiento rápido de gigantescos conjuntos de datos durante el entrenamiento de modelos de IA. El descalabro de precios y la escasez de RAM podrían no hacer más que intensificarse en el corto y medio plazo. Aunque el sector tecnológico empuje con fuerza hacia IA y IA avanzada, los consumidores podrían ver costes más altos en laptops, tabletas y smartphones. El futuro de la RAM parece estar estrechamente ligado al coste de expandir la capacidad de cómputo en los centros de datos de IA, y ese costo podría tardar años en estabilizarse.
Conclusión: la RAM no volverá a ser barata pronto
En resumen, la muerte de la línea Crucial de Micron es una señal de lo entrelazados que están los horizontes de IA y hardware. La demanda de DRAM para centros de datos está impulsando precios más altos y cambios en la estrategia de los fabricantes, y los efectos ya se sienten en el coste de construir equipos para juegos y otros dispositivos de consumo. Si la industria de IA continúa expandiéndose como se espera, no hay motivos para creer que la RAM se ablande pronto. OpenAI y otros gigantes de la IA seguirán destinando recursos masivos a la expansión de data centers, y con ello a la demanda de DRAM y memoria de alto ancho de banda. Los precios se mantendrán volátiles, y la vida cotidiana de los consumidores podría seguir viendo incrementos en laptops, tabletas y teléfonos móviles. Más sobre IA: ChatGPT alentó a un acosador violento, alegan documentos judiciales. Como periodista de tecnología y ciencia para Futurism, sigo rastreando cómo la IA, la tecnología y la ética se entrelazan con la vida diaria y el medio ambiente. — I’m a tech and science correspondent for Futurism, where I’m particularly interested in astrophysics, the business and ethics of artificial intelligence and automation, and the environment.
