La première voiture volante entre en production et promet de vous faire voler au‑dessus des bouchons pour 235 000 £
Si vous avez déjà rêvé de survoler la circulation lors de votre trajet quotidien, vos rêves pourraient devenir réalité — alors que la « première voiture volante » entre en production. L'Alef Model A Ultralight utilise huit hélices cachées dans le coffre et le capot pour décoller à tout moment. Et lorsque vous aurez fini de voler, le véhicule futuriste peut atterrir et rouler comme une voiture normale, pour un prix annoncé de 235 000 £. Après plus d’une décennie de développement, Alef Aeronautics, basée aux États‑Unis, a enfin annoncé que les premiers clients recevront bientôt leurs voitures volantes. Les véhicules futuristes seront assemblés à la main dans l’installation de l’entreprise à Silicon Valley, en Californie. Cependant, Alef Aeronautics précise que chaque voiture nécessitera « plusieurs mois » d'artisanat avant d’être prête à être envoyée aux clients. Les premiers modèles fabriqués à la main ne seront livrés qu'à quelques clients afin de tester les véhicules expérimentaux dans des conditions réelles. La société explique que ce déploiement progressif lui permettra de résoudre d'éventuels problèmes avant l'entrée en production de masse de la voiture volante. La « voiture volante » (photo) est entrée en production, alors qu'Alef Aeronautics annonce que son premier véhicule tout électrique sera assemblé à la main aux États‑Unis.
Le Model A Ultralight : huit hélices cachées, performances et spécifications clés
Jim Dukhovny, PDG d'Alef Aeronautics, déclare : « Nous sommes heureux d’annoncer que la production de la première voiture volante a commencé comme prévu. L'équipe a travaillé dur pour respecter le calendrier, car nous savons que les gens attendent. Nous sommes enfin en mesure de lancer la production. » Contrairement aux taxis volants, qui dépendent des aéroports ou des vertiports, Alef Aeronautics dit que son véhicule est le premier « vrai » voiture volante capable de rouler sur les routes et de voler. Le Model A est à la fois un véhicule homologué sur route et un aéronef capable de décoller sans ailes grâce à l'eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques). Sur terre, le Model A se déplace comme une voiture électrique ordinaire, grâce à quatre petits moteurs dans chacune des roues. Mais le siège du conducteur est entouré de puissantes hélices qui fournissent la poussée nécessaire au vol à une vitesse de croisière de 177 km/h. La carrosserie en fibre de carbone, mesurant environ 5 m sur 2 m, permet à l’air de passer à travers la voiture tout en couvrant en sécurité les pales en rotation. La voiture aura suffisamment de place pour le pilote et un passager, et une autonomie de 321 km sur le sol et 177 km dans les airs. Le véhicule pèse 385 kg et est classé comme un ultraléger « low speed vehicle » — une classification légale pour les petits véhicules électriques comme les voitures de golf. Cela signifie qu'elle sera limitée à 40 km/h sur les routes publiques, même si elle peut atteindre des vitesses supérieures. Ayant reçu la certification d'aéronef en état de navigabilité de la FAA en 2023, Alef Aeronautics se rapproche de rendre le Model A une réalité — plus d’une décennie après la fondation de l'entreprise.
Production lente et essais limités : ce que révèle Alef
La société affirme que la voiture aura une autonomie de 321 km sur le sol et 177 km dans les airs. Le véhicule sera livré d’abord à quelques clients pour tester les prototypes dans des conditions réelles, afin de résoudre les éventuels problèmes avant d’étendre la production. La startup précise que chaque client devra suivre une formation en conformité et en maintenance avant de prendre l’air. L’ensemble de la fabrication combine robotique, industrie et artisanat, avec des tests rigoureux des pièces individuelles et un grand nombre de vols d’essai. M. Dukhovny a déjà déclaré qu’il voulait « apporter la science‑fiction à la vie » et construire une voiture volante « abordable », avec un coût susceptible d’être plus proche de £25 000 lorsque produite à grande échelle. À terme, Alef Aeronautics prévoit d’automatiser le processus de production pour les modèles de grande taille, mais pour l’instant une production limitée est la seule option. Les progrès dans les moteurs électriques, la technologie des batteries et les logiciels autonomes ont déclenché une explosion dans le domaine des taxis aériens électriques. Les investissements de Larry Page, PDG d’Alphabet, dans Zee Aero et Kitty Hawk, sont au cœur de cette révolution.
