La justicia china al calor del aceite hirviendo
Se llamaba «ritual de sumergir el aceite» y servía para tomar decisiones definitivas en casos de robo o disputas por deudas. Se aplicaba cuando no había pruebas evidentes. Se practicaba en las zonas rurales del suroeste de China, especialmente entre la etnia Yi, que vivía en Sichuan. En aquella época, la medicina forense estaba poco desarrollada y la gente carecía de conocimientos para descubrir la verdad. Además, la etnia Yi temía a los funcionarios y a las autoridades, por lo que quería resolver los asuntos difíciles por sus propios medios y con la ayuda de chamanes locales. Según los registros de los funcionarios, los pueblos que usaban el Tribunal del Aceite presentaban muchísimas menos peticiones de decisiones judiciales. ¿Qué crees que hacían?
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Dónde y cómo se practicaba el ritual del aceite en la China antigua
Se aplicaba cuando no había pruebas concluyentes y se llevaba a cabo en zonas rurales del suroeste de China, especialmente entre la etnia Yi de Sichuan. En esa época, la medicina forense no estaba suficientemente desarrollada y la gente carecía de conocimientos para descubrir la verdad. Además, la etnia Yi temía a los funcionarios y a las autoridades, y quería resolver los asuntos complejos por sus propios medios y con la ayuda de chamanes locales. Según los registros, las naciones que usaban el Tribunal del Aceite presentaban notablemente menos peticiones para resoluciones judiciales. También era necesario subir a una montaña alta, porque allí está más cerca del espíritu divino. El chamán calentaba el aceite vegetal en un caldero hasta hervir, al mismo tiempo recitando conjuros y realizando ritos sagrados. En la olla se tiraba un pequeño objeto. El objeto dependía de la región, pero en la mayor parte de China era un grano de arroz; en algunas aldeas podían ser anillos, piedras e incluso dientes de tigre (no en todas las aldeas). Y el acusado debía sacar estos objetos con las manos desnudas. Si la mano del acusado resultaba dañada, se le consideraba culpable. Si la mano permanecía ilesa, era inocente. Lo más curioso es que el tribunal de aceite también examinaba al demandante; si una persona era acusada de asalto y el aceite la quemaba, el demandante debía repetir la prueba para demostrar la legitimidad de la acusación. En este sentido, el tribunal de aceite no era infalible, porque no siempre convirtía a todos en culpables.
El papel del chamán y las manipulaciones del aceite
En la práctica, el chamán era un adulto muy perspicaz que vigilaba cuidadosamente a todos los participantes del caso. Durante los rituales, con cantos y el calentamiento del aceite, podía dirigir el procedimiento con trucos para identificar a quien realmente consideraba culpable. Por ejemplo, el chamán podía añadir vinagre al aceite en secreto. Dado que el vinagre tiene mayor densidad, se hunde al fondo. Al calentarse, el vinagre libera burbujas, de modo que la superficie parece hervir, incluso si la temperatura real no es muy alta. Si, en ese instante, el acusado hunde rápidamente la mano en el aceite y saca los objetos, es muy probable que permanezca ileso y sea declarado inocente. En China, el veredicto se construía sobre trucos y observaciones del chamán; de modo parecido, se cuenta que en la India antigua existía un juicio de arroz masticado.
La India y la pregunta final: ¿qué juicio es más honesto?
En la antigua India existía un juicio con arroz masticado, sobre el que ya he escrito. El acusado masticaba arroz duro y luego lo escupía sobre una hoja. Si en el arroz quedaba sangre, entonces era culpable. Esto puede estar científicamente fundamentado, porque ante el estrés la persona puede no generar saliva; entonces el arroz puede arañar las encías sin humedecerse, dando la impresión de sangre. Aunque hay una base científica, ¿dónde está el juicio más honesto: en China, un tribunal humano con rituales, o en la India, un sistema insensible de arroz?
