La Chine menace la Grande-Bretagne : des « conséquences » si Labour bloque le gigantesque « super-embassy » à Londres
La Chine a menacé le Royaume-Uni de « conséquences » après que le gouvernement Labour a retardé l’approbation du projet de nouveau « super-embassy » à Londres. Pékin veut établir une immense base diplomatique sur un site historique près de la City, malgré l’opposition des habitants et des militants. La décision, qui devait être prise la semaine prochaine, a été repoussée au 10 décembre par Steve Reed, le ministre chargé du Logement, des Communautés et Local Government. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a exprimé une « grave préoccupation et une forte insatisfaction » lors d’un point-presse à Pékin, évoquant que Pékin avait montré « la plus grande sincérité et patience » dans les discussions mais que le Royaume‑Uni avait fait preuve d’un « mépris pour l’esprit contractuel, d’une mauvaise foi et d’un manque d’intégrité ». Le porte-parole a ajouté : « Sinon la partie britannique devra en supporter toutes les conséquences. » Cette tension survient après qu’un avertissement a été lancé par Dominic Cummings, l’ancien conseiller principal de Downing Street, selon lequel la nouvelle ambassade pourrait devenir un « centre d’espionnage ».
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Un site historique, un projet colossal : un quartier diplomatique près de la City
Pékin cherche à créer une immense base diplomatique sur le site historique de Royal Mint Court, près de la City de Londres. Le site avait été acheté en 2018 pour 255 millions de livres. Le réaménagement avait été rejeté par le conseil de Tower Hamlets en 2022 ; il a été relancé après la victoire de Labour. Des inquiétudes ont été exprimées concernant le fait que le site se situe près de câbles en fibre optique qui alimentent les banques et les institutions financières, alimentant les craintes d’interception et d’écoute. La décision d’approbation est désormais reportée au 10 décembre 2025, laissant les opposants à l’écart et les partisans à l’affût d’un accord qui semble toujours incertain.
Réactions officielles et enjeux politiques
Downing Street a rejeté l’idée que des « engagements » aient été pris par le gouvernement sur ce dossier. Un porte‑parole a déclaré : « Il s’agit d’une décision quasi-judiciaire et indépendante du reste du gouvernement. » MHCLG rappelle que la décision est indépendante et qu’elle exige des preuves complètes et non censurées. Le secrétaire au Logement, Steve Reed, a souligné que la sécurité nationale serait la priorité et qu’il attendait des plans complets et non redigés pour trancher. Dans une lettre à DP9, le ministère a indiqué avoir varié le calendrier et qu’une décision serait rendue au plus tard le 10 décembre 2025. Keir Starmer a ensuite révélé que les ministres avaient repris le contrôle du dossier après que le président Xi Jinping l’avait évoqué lors d’un appel.
Les révélations et les tensions de sécurité
Dominic Cummings affirme que, lorsqu’il était conseiller à Downing Street (2019–2020), il avait été averti que la nouvelle ambassade pourrait devenir un « centre d’espionnage ». MI5 et MI6 seraient, selon lui, allés plus loin en indiquant explicitement que « la Chine essaie de construire un centre d’espionnage sous l’ambassade ». Des dessins initiaux du dossier montraient des zones noircies, alimentant les soupçons d’espionnage. Luke de Pulford et d’autres voix critiques estiment que la pression diplomatique est forte pour approuver malgré les signaux d’alerte. Sir James Cleverly appelle à des preuves privées et à des dessins intègres et exhorte les autorités à respecter les procédures de sécurité établies.
Le dilemme et l’avenir
Le dossier est au cœur d’un équilibre entre sécurité et relation avec la Chine. Le cas Cash/Berry, deux suspects accusés d’espionnage et liés à des informations classées, a été clos après un manque de preuves suffisantes, alimentant les débats sur la fiabilité des procédures et les choix stratégiques du gouvernement. Des personnalités comme Calum Miller et Kemi Badenoch estiment que le gouvernement doit bloquer le projet plutôt que de reculer, tandis que d’autres appellent à une position mesurée et à des garanties solides. Le calendrier du 10 décembre n’est pas juridiquement contraignant et pourrait être révisé en fonction de nouvelles informations et des pressions politiques. Le site, acheté en 2018 et situé près des câbles critiques menant au City, demeure un symbole des tensions croissantes entre sécurité nationale et aspirations économiques, et du difficile équilibre que doit opérer le Royaume-Uni face à la Chine.
