La caduta tragica delle stelle bambini di Hollywood e la strada che spezza i sogni
Fama nell’infanzia, immenso patrimonio e una vita interamente coccolata dal palcoscenico: è il sogno di molti, ma per alcuni può trasformarsi in una traccia di vanità, abbandono e sofferenza. È una storia che sembra un monito con una lunga lista di vittime a dimostrarlo. Chiedetelo a Tylor Chase. Un tempo bambino prodigio della Nickelodeon, l’attore appariva irriconoscibile dopo essere stato trovato a dormire per le strade di Los Angeles, una città in crisi di senzatetto. Chase, 36 anni, forse meglio conosciuto per il ruolo di Martin Qwerly in Ned’s Declassified School Survival Guide negli anni 2000, è stato filmato sporco e trasandato a Riverside lo scorso settembre. Condivisa sui social, l’immagine ha acceso una profonda tristezza tra i fan, tra cui i vecchi co-protagonisti. Devon Werkheiser, Daniel Curtis Lee e Lindsey Shaw hanno affrontato la notizia sul Ned’s Declassified Podcast Survival Guide il 24 settembre. «C’era stata una brutta notizia che avevo ricevuto all’inizio di questa settimana riguardo al nostro caro amico Tylor Chase. È stato molto da elaborare per me», ha detto Lee, descrivendo il video come «spaventoso». Chase, 36, interpretava Martin Qwerly in Ned’s Declassified School Survival Guide negli anni 2000. «Quando l’ho visto per la prima volta, ero arrabbiato, perché mi chiedevo: perché mostrare una telecamera sul volto di qualcuno in momenti difficili? Ma poi mi sono arrabbiato con me stesso perché mi sento impotente: non c’era molto che sentissi di poter fare.» «Non volevo credere ai miei occhi inizialmente, pensavo che avessero beccato una persona in un brutto momento», ha aggiunto Lee. «Ma poi ho visto altri video, e sembra che un fratello stia attraversando qualcosa.» «Io credo pienamente che possa recuperare, ma è anche un pensiero che nasce dal desiderio di credere in lui.» «Devo andare a trovarlo, voglio superare questa battaglia e cercare di mettermi in contatto con lui in qualche modo, ma non voglio nemmeno buttare via tempo e metterlo in imbarazzo.» Ma Chase non è l’unico bambino star a essere caduto in tempi difficili; qui, Daily Mail mette a nudo i tanti altri che hanno visto la loro vita sgretolarsi quando le luci si sono spente. Chiedete se Hollywood faccia abbastanza per proteggere i bambini delle star.
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Macaulay Culkin — dalla povertà infantile al successo travolgente e la lotta per la sobrietà
Macaulay Culkin è diventato una delle stelle infantili più note al mondo dopo aver recitato nel bel classico natalizio Home Alone nel 1990. Si vede nel film Dopo anni di festeggiamenti sfrenati, sfuriate pubbliche e molte accuse di droga, Macaulay (visto nel 2017) ha superato la maledizione che purtroppo ha colpito molti altri bambini catapultati sul palcoscenico fin da piccoli. Il suo percorso è stato una montagna russa di alti e bassi che hanno iniziato molto prima che tornasse alla ribalta; la stella, oggi 45enne, è cresciuta in povertà, condividendo una stanza in un piccolo appartamento con i suoi sei fratelli. Ha iniziato a recitare quando aveva solo quattro anni, su suggerimento di un vicino, e fin da subito la sua magnetica personalità lo fece emergere tra i bambini. Macaulay nacque da Christopher Cornelius 'Kit' Culkin, ex bambino star, e Patricia Brentrup, una controllatrice di traffico. Si vedeva nel 1990 con i genitori e il fratello Kieran. L’attore trovò il suo primo grande ruolo nel 1988 nel film Rocket Gibraltar all’età di sei anni, dopo che un vicino presentò la sua famiglia al casting director Billy Hopkins. Nel 1990, all’età di 10 anni, ottenne quel ruolo che avrebbe cambiato la sua vita per sempre: Kevin McCallister in Home Alone, una pellicola che lo rese una delle stelle bambini più celebri al mondo. E se a prima vista la rapidità del successo sembrava un sogno realizzabile, lui ha raccontato di aver lutto per la pressione generata dalla celebrità improvvisa. Per peggiorare le cose, suo padre, che lavorava anche come manager, iniziò a “abusare fisicamente e mentalmente” di lui, costringendolo a restare sveglio per ore per imparare le battute anche quando era esausto, e minacciando violenza fisica se avesse mai commesso un errore sul set. All’apparenza Macaulay appariva un bambino felice e spensierato, ma dietro le quinte ricordava di avere bisogno di una pausa dal trambusto. Il padre gli nascose i guadagni e, senza che lui lo sapesse, intascava una grossa fetta dei profitti. Nel 2004 fu arrestato per possesso di marijuana e di due sostanze controllate. Si dichiarò colpevole e ricevette una condanna sospesa di un anno per ciascuna accusa. Nel 2005 fu chiamato a testimoniare nel processo per abusi su Michael Jackson. All’uscita, Macaulay cercò di ritrovare una nuova normalità. Nel 2018 lanciò un podcast e un sito chiamati Bunny Ears, che divennero il suo principale focus. L’attore riuscì a prendersi una pausa necessaria dallo spettacolo, dopo che i suoi genitori si separarono nel 1994 e la madre ottenne la custodia esclusiva. Successivamente, intraprese una battaglia legale per ottenere l’accesso alla sua enorme fortuna, che alla fine vinse. Quando tornò sotto i riflettori nel 2000, dopo una pausa di sei anni, faticò a riabituarsi al mondo della gloria di Hollywood. Voci iniziarono a circolare su di lui, con foto che mostravano un aspetto molto fragile e speculazioni sull’uso di droghe. Nel 2004 fu nuovamente arrestato per possesso di marijuana e due sostanze controllate. Inoltre, fu coinvolto in una relazione pubblica e una separazione dall’attrice Mila Kunis e fu trascinato nel processo per abusi di Michael Jackson. Sembrava che la stella stesse passando da una vita apparentemente normale a una vita sotto i riflettori, e la domanda divenne: sarebbe stato in grado di capovolgere la propria vita o avrebbe continuato la sua discesa? Fortunatamente, Macaulay è riuscito a superare i suoi problemi e oggi vive una vita più tranquilla e principalmente al di fuori degli spot.
Shaun Weiss
Nel 2023, Shaun Weiss ha parlato delle sue lotte in un’intervista TV rara, due anni dopo aver superato una seria dipendenza da droga. (Foto a sinistra su Today Extra e a destra nel 1992 in The Mighty Ducks) I fan sono rimasti scioccati nel 2017 quando il suo ritratto fotonico, haggrido e irriconoscibile è diventato virale dopo il suo arresto per furto di poco conto. All’epoca viveva per strada a causa della dipendenza da droghe. Nel 2023 Weiss ha parlato delle sue lotte in una rara intervista televisiva, due anni dopo aver superato una grave dipendenza da droghe. L’ex bambino star, che è salito alla ribalta nel 1992 interpretando Greg Goldberg in The Mighty Ducks e Josh Birnbaum in Heavyweights (1995), è stato dipendente da metanfetamine e eroina per tre anni prima di disintossicarsi nel 2020. Partecipando a Today Extra, il 46enne ha detto di essere grato di aver riavuto la vita e ha ringraziato i suoi ex compagni di cast per averlo aiutato nei momenti bui. «Mi sento meglio di quanto sia stato negli ultimi anni e poter tornare a fare film è, come dire, un sogno che si realizza», ha detto ai co-conduttori Sylvia Jeffreys e David Campbell. «Onestamente, quando tutto quel casino stava accadendo, non pensavo di poter essere in un punto in cui guardare indietro a tutto ciò dal sedere delle retrovie. Perciò ora mi sento come se avessi avuto una seconda possibilità», ha aggiunto. Durante l’intervista Weiss ha dichiarato di essere grato al cast e alla crew di The Mighty Ducks per averlo ispirato a raggiungere la sobrietà, definendoli la sua «famiglia reale». «Questo supporto è significato tutto per me, perché sono arrivato al punto in cui non mi importava più di me stesso. Ma non volevo assolutamente deludere le persone che mi sostenevano», ha detto. In quel periodo, Weiss era vissuto per strada a causa della dipendenza e aveva intrapreso una vita criminale; ha scontato 12 giorni di carcere prima di essere rilasciato per sovraffollamento, e solo cinque giorni dopo è stato nuovamente arrestato e condannato a 90 giorni di carcere per possesso di metamfetamina. Successivamente è stato arrestato di nuovo nel gennaio 2020, questa volta per furto in casa e per essere sotto l’effetto di metamfetamina. Ora pulito e sobrio, ha recentemente recitato in biopic del 2023 Jesus Revolution, interpretando un veterano del Vietnam in recupero dalla dipendenza.
Jack Veal
A dicembre Marvel star Jack Veal, noto per aver interpretato Kid Loki accanto a Tom Hiddleston in Loki, ha rivelato di essere homeless e ha lanciato un appello ai fan per chiedere aiuto. L’attore di 18 anni è stato visto vivere in un furgone a Londra. «Ciao. Sono un attore famoso, ho 17 anni e sono homeless», ha detto. «Non ho detto molto della mia vita finora, ma penso sia il momento di dire la verità.» Veal ha dichiarato di essere stato abusato in tenera età e di aver affrontato significativi problemi di salute mentale. «So di avere problemi di salute mentale. Ho autismo, ADHD, e sono in attesa di una valutazione per bipolare e psicosi», ha aggiunto. «Non posso restare dai nonni. Non ho altri luoghi dove andare, ho bisogno di aiuto. I servizi sociali rifiutano di aiutarmi nonostante ciò che ho raccontato. Sono disperato.» Ha aggiunto: «Sono stato dormendo per le strade. Attualmente dormo in un trailer che ha finestre rotte, è pericoloso, è a due ore dal mio lavoro, il che significa che faccio fatica a raggiungere il lavoro ogni giorno.» Ha detto: «È difficile. La vita è dura. Al momento non ho altro. Sono in ginocchio, chiedo che condividiate questo, fate qualcosa, diffuse il messaggio su come lo Stato sta trattando i ragazzi.» «Non devi pagarmi nulla, non ho bisogno di nulla. Ho solo bisogno che questo messaggio diventi virale.» «Continuerò a pubblicare altri contenuti, ma vi prego, ho bisogno di aiuto.» Meno di 24 ore dopo, Veal ha condiviso un aggiornamento con tono molto più speranzoso. «Ho appena ricevuto una chiamata dai servizi sociali che vogliono incontrarmi domani per potermi mettere in affidamento e fornirmi assistenza e alloggio», ha detto con le lacrime agli occhi. «Non so cosa abbiate fatto ma è arrivato lì ed è davvero, davvero aiuto. Stanno davvero facendo qualcosa, che Dio vi benedica.» Ha continuato: «Vi farò sapere come va l’incontro e non ci sono promesse, ma è la prima volta che hanno considerato un alloggio per me, quindi grazie, grazie mille. Vi voglio bene.» Questo è stato l’inizio di una nuova speranza per Veal, che ha promesso di continuare a condividere aggiornamenti su come va la sua situazione.
Austin Majors
Hollywood fu sconvolta nel 2023 dalla morte dell’ex child star Austin Majors, avvenuta per overdose da fentanyl all’età di 27 anni. La notizia ha scosso il pubblico e i suoi ex colleghi. L’autopsia sul corpo di Majors era prevista e i risultati tossicologici finali attesi nei mesi successivi. Nel 1999 Majors era diventato famoso per il ruolo di Theo Sipowicz nella serie NYPD Blue, al fianco di Dennis Franz. Majors aveva anche doppiato il giovane Jim nel film Treasure Planet (2002), che gli valse una nomination per la miglior interpretazione in un role vocale. Ha avuto esperienze in serie come ER, Hercules, NCIS, Threshold, Desperate Housewives e How I Met Your Mother, ma la sua carriera è stata segnata dalla sua morte a causa di un fentanyl overdose. TMZ riferì che non c’era alcun segno di foul play e che si potrebbe essere trattato di una dose fatale di fentanyl. La famiglia dell’attore ha rilasciato una dichiarazione a People descrivendo Austin come un «amante, artistico, brillante e gentile essere umano». La famiglia ha dichiarato: «Austin ha trovato grande gioia e orgoglio nella sua carriera di attore. Era un ragazzo scout e si è laureato nel prestigioso USC School of Cinematic Arts, con la passione per la regia e la produzione musicale.» L’agenzia Clear Talent Group, che rappresentava l’ex bambino attore, ha rilasciato una dichiarazione a People: «Con grande cuore ricordiamo il nostro talentuoso cliente, Austin Majors. La gente lo ricorderà come Theo Sipowicz di NYPD Blue e la voce di Young Jim in Treasure Planet, ma lo ricorderemo per la persona premurosa e generosa che era.» Il sito del Medical Examiner della Contea di Los Angeles ha indicato che la causa della morte di Austin è sconosciuta e che il caso è “in corso di ulteriori indagini.”
Drew Barrymore
Drew iniziò a fare festa due anni dopo la sua apparizione in ET, all’età di sei anni (nella foto a sinistra). Da adulta (nella foto a destra nel 2022) ha aperto su come sia diventata dipendente da droghe durante l’adolescenza. Questa attrice incarna perfettamente una star del bambino cresciuta troppo in fretta quando fu catapultata nel mondo dei riflettori. A sei anni apparve per la prima volta sul grande schermo e recitò nel film E.T. del 1982. Dopo il film, la ragazza scoprì presto il lato festaiolo: a otto anni stava già partecipando a feste in club notturni insieme a sua madre cinque giorni a settimana. «Avevo una mamma, ma era più come la mia migliore amica», ha detto a Norm Macdonald Had A Show, citata da Today. «Lei diceva: vuoi andare a scuola e subire bullismo tutto il giorno, o vuoi andare allo Studio 54?» E io ho risposto: «Sì, assolutamente!»» Entro i 12 anni, i vizi iniziarono a peggiorare: era dipendente da alcol e cocaina. Fu bollata fuori dal mondo di Hollywood per la dipendenza e passò un breve periodo in rehab prima di toccare il fondo all’età di 13 anni. «Quando avevo 13 anni, quello fu probabilmente il punto più basso», ha detto a The Guardian. «Semplicemente sapendo che ero davvero sola. Ed è stato orribile. È stato un periodo davvero ribelle. Io scappavo.» A 13 anni fu costretta a chiedere l’emancipazione dai genitori, poiché non riusciva a gestire se stessa in modo responsabile. «È davvero una ricetta per il disastro», ha detto a Norm. «Ma sai cosa è emozionante? Ho finito tutto da lì a 14 anni. Tipo: crisi di mezza età, istituzionalizzata, nessuna famiglia, ho capito come funzionava tutto.» «È triste che ci sia questa strana alchimia tra i bambini che fanno questo lavoro e tutto ciò che hanno vissuto, e io non sono diversa.» A 19 anni si sposò per la prima volta con Jeremy Thomas nel 1994, ma la coppia divorziò un anno dopo. Poi ha convolato a nozze e divorziato con Tom Green e in seguito con Will Kopelman. Oggi è single e ha trovato un equilibrio: ha dichiarato di restare lontana dalle droghe dure, ma continua a bere moderatamente. Quella fase della sua vita è stata raccontata in molteplici interviste e ha spinto l’attrice a una nuova prospettiva, pur rimanendo legata al passato e ai suoi ricordi di una bambina diventata donna troppo presto.
Anissa Jones
Con i capelli biondo chiaro e un sorriso vivace, Anissa incantò il pubblico all’età di sei anni nel ruolo di Buffy nella serie Family Affair degli anni ’60. Ma quando le telecamere si spensero, la sua vita cadde nel caos. Nel 1971, la serie fu improvvisamente cancellata; Anissa, all’epoca tredicenne, era desiderosa di audizioni per altri ruoli. Tuttavia, più provava, più sentiva di essere frenata dalla sua reputazione di bambina talentuosa e affettuosa. Con nessun ingaggio che arrivava, la giovane attrice scelse la droga e lo shopping compulsivo per riempire i vuoti. Ottenuta una certa libertà, seppe trasformarla in eccessi pericolosi. Molti dei nuovi amici erano tossicodipendenti, e i successivi cinque anni della sua vita divennero una spirale discendente. Anissa ebbe problemi sia sul piano professionale che personale: la sua famiglia cominciò a far fronte a numerose crisi. Nel 1971 la serie fu cancellata e suo padre ottenne la custodia di Anissa e del fratello. Quando il padre morì, si trasferì con un’amica. Cominciò a rubare, perse i lavori, sviluppò disturbi alimentari e del sonno. Alla maggior età ereditò circa 200.000 dollari guadagnati con Family Affair, ma li spese in pochi mesi. A 18 anni morì di overdose da droga mentre si trovava a casa di un’amica nel 1976. La co-star Kathy Garver ha ricordato: «Mi è sembrato di essere presente al suo 18esimo compleanno e sua madre mi ha detto: 'Vorrei che passassi un po’ di tempo con Anissa, perché è nella compagnia sbagliata.' E quella compagnia era tossica. Sfortunatamente dovetti partire per un progetto e non tornarono per due mesi e in quel periodo è morta di overdose.» Il medico che aveva fornito droga ad Anissa fu arrestato e accusato nello stesso anno, secondo The New York Times.
Robert Downey Jr
Downey Jr. cadde in una vita di dipendenze dopo aver ottenuto la grande occasione con Weird Science nel 1985 all’età di 20 anni (foto a sinistra). Ma si tenne pulito (foto del 2019). Nel 1994, durante un procedimento, fu arrestato per guida in stato di ebbrezza, e per droga come eroina, cocaina e una pistola non caricata in auto. Dato che il padre era un produttore e attore di successo, lo stile di vita di Hollywood fu parte integrante della sua infanzia. Anche suo padre era dipendente da droga, e lo portò a casa per farlo provare con la marijuana all’età di otto anni. «C’era sempre molta marijuana e cocaina in giro», ha detto Downey Jr. riguardo all’infanzia. «Era l’unico modo in cui riusciva a connettersi con mio padre.» La sua carriera decollò con Il ragazzo di Weird Science (1985) e, nello stesso anno, fu scelto per Saturday Night Live. Alla fine, il viaggio lo portò a Iron Man nel Marvel Cinematic Universe nel 2008. Durante un’udienza nel 1999, dichiarò: «Fare uso di droghe per me è come avere un fucile in bocca... e mi piace il gusto del metallo.» La dipendenza aumentò man mano che la sua fama cresceva: nel 1994 fu arrestato per guida in stato di ebbrezza e possesso di eroina, cocaina e un’arma non caricata. Negli anni successivi fu coinvolto in diversi episodi di problemi legali e di salute mentale. Con il tempo è riuscito a risollevarsi e a rilanciare la carriera grazie al ruolo di Iron Man nel Marvel Cinematic Universe. Nel 2013 ha dichiarato di aver seguito un programma di 12 step per smettere di usare droghe.
Lindsay Lohan
Lindsay era solo 11enne quando recitò in The Parent Trap nel 1998 (e nella foto a sinistra). Di recente ha annunciato progetti e apparizioni in commerciali (nella foto a destra). Linden si è fatta notare in film di successo come Mean Girls nel 2004, ma l’industria ha messo a dura prova la giovane attrice. Lohan ha conquistato il pubblico interpretando per la prima volta i ruoli di Annie e Hallie nel 1998, all’età di 11 anni. Dopo The Parent Trap, è cresciuta di fama, compresi Freaky Friday (2003) e Mean Girls (2004). Tuttavia, la pressione ha avuto un peso enorme: l’attrice ha sostenuto di aver provato cocaina per la prima volta a 21 anni, ma in seguito ha dichiarato di non essere stata una grande bevitrice. Nel 2007 fu arrestata per possesso di cocaina e guida in stato di ebbrezza, definendo l’arresto come una «totale irresponsabilità – un errore stupido» in un’intervista a CNN Piers Morgan Live, insistendo che fu la sua prima volta che aveva usato cocaina. «Ed è stata la prima volta che la stampa mi ha assediata», ha detto. «Da quel momento la stampa è stata sempre su di me.» Ha ammesso anche di aver usato marijuana ed ecstasy in passato, ma ha cercato di rimanere sobria: ha combattuto con la riabilitazione e con incarcerazioni multiple. Dopo anni di alti e bassi, Lindsay è tornata in scena e ha chiuso un capitolo difficile della sua vita: è tornata a recitare e ha intrapreso nuovi progetti e attività imprenditoriali.
Amanda Bynes
La carriera di Amanda esplose con The Amanda Show nel 1999, all’età di 13 anni, ma la fama ha avuto un costo. È stata una icona durante i giorni delle teen comedies; ha segnato la sua adolescenza con The Amanda Show, The What I Like About You (2002) a 16 anni, e poi ha iniziato a fare uso di droghe pesanti. Tuttavia, come raccontato, ha iniziato a fumare marijuana durante The Amanda Show, e poi ha scoperto l’Adderall, definito come la“pillola magra” durante le riprese di Hairspray nel 2007. «Ho provato cocaina tre volte ma non sono mai stata high da cocaina. Non era la mia droga preferita». Ha dichiarato di aver abusato di Adderall: «Ho sicuramente abusato di Adderall» e ricordato di aver letto un articolo che lo definiva la nuova pillola per restare magri, mentre girava Hairspray nel 2007. Continua ad abusare della droga durante le riprese di Easy A e Hall Pass. «Quando stavo lavorando su Hall Pass, ricordo di essere stata nel camerino e masticavo le compresse di Adderall perché pensavo che mi facessero sentire più alta», ha ammesso. «Mi ricordo di averne masticate un mucchio e di non riuscire a concentrarmi sulle battute o a ricordarle.» Amanda ha finito per lasciare il film a metà per via dell’effetto della droga e ha ammesso di essere stata dipendente. È diventata famosa per aver annunciato in modo controverso il proprio ritiro dall’acting su Twitter: «Se avessi dovuto ritirarmi in modo corretto, lo avrei fatto con una dichiarazione stampa — ma l’ho fatto su Twitter.» «Era molto elegante, ma ero sotto effetto. Ma sai, ero drogata e ho detto: 'Sono sopra questa cosa', quindi l’ho fatto.» Dopo aver annunciato di essere in clean, ha raccontato di aver avuto una vita difficile fuori dalla Hollywood; ha incontrato il suo futuro compagno Paul Michael in una casa di sobrietà e si è trovata sotto una conservatorship. A marzo 2022 è stata liberata dalla conservatorship in seguito all’ispirazione di Britney Spears.
Todd Bridges
Due anni dopo Diff’rent Strokes, che aveva iniziato a girare nel 1978 a 13 anni, viveva per strada e aveva sviluppato dipendenze da droga (foto a sinistra) ma poi è riuscito a recuperarsi e a tornare a recitare in Live From A Studio Audience nel 2021 (foto a destra). Todd divenne una star della sit-com interpretando Willis Jackson, ma la vita sotto i riflettori è stata segnata da abusi da parte del padre e da abusi in famiglia che portarono a una camminata pericolosa nel mondo delle droghe. Iniziò a drogarsi quando aveva 15 o 16 anni; «Io non lo facevo sul set. Aspettavo i fine settimana e lo facevo solo per dimenticare cosa stavo passando», ha chiarito in un’intervista con Oprah Winfrey. Quando aveva 20 anni, era dipendente da droga e due anni dopo, dopo la fine di Diff’rent Strokes nel 1986, viveva per strada. «Non avevo scarpe, non avevo una maglietta, non avevo soldi in tasca e mi sentivo orribile con me stesso. Sentivo che la mia vita fosse finita.» Iniziò a vendere droga, tra cui marijuana, cocaina e speed, per sopravvivere. «Non ero più Willis, ero Todd Bridges, lo spacciatore», ha detto. «Ero considerato un personaggio piuttosto famigerato.» Bridges (foto del 2019) è riuscito a superare l’overdose e a trovare la sobrietà: fu arrestato dopo una cape di eroina e ha attribuito la sua salvezza al periodo di detenzione. Ha riportato di aver avuto un’esplosione durante la sua lotta per la sobrietà: fu legato a un letto e costretto a indossare una diurna per la reazione agli stimolanti; ma fu il momento in cui decise di prendersi sul serio la sobrietà e da quel giorno è pulito. Ha fatto anche un breve ritorno in TV come cameo in ABC’s Live In Front Of A Studio Audience nel 2021.
River Phoenix
River sembrava destinato a diventare la prossima grande stella dopo aver ottenuto una svolta con Seven Brides for Seven Brothers nel 1982, all’età di undici anni, e successivamente con Stand By Me, My Own Private Idaho, The Mosquito Coast e altri; fu considerato uno dei volti più promettenti di Hollywood. Tuttavia, la vita di ragazzi prodigio spesso nascondeva dei segreti: River era noto per vivere in ambienti dove droghe, alcol e cibo non erano valori considerati importanti; la sua morte fu un triste promemoria. In ottobre, la verità su cosa accadde dietro le quinte emerse quando lo stesso River morì di overdose. Dopo la caduta, The New York Times riferì che la coroner trovò livelli Letali di cocaina e morfina nel suo sistema. Un amico stretto, Bob Forrest, ha dichiarato che le droghe erano all’ordine del giorno nel loro circolo di showbiz. Nel libro Running with Monsters, ha scritto: «La routine della droga è rimasta quasi la stessa per tutti noi. Prima si fuma crack o si inietta cocaina, poi si spara eroina per calmarsi e tornare a conversare per pochi minuti prima di ricominciare.» Per quanto riguarda la notte della morte, Bob ha dichiarato: «River era chiaramente ubriaco e instabile come un pugile che ha preso troppi colpi in una lotta di quindici round.» Prima di morire, River aveva espresso difficoltà legate all’uso di droghe, e i ricordi di quel periodo continuano a tormentare gli amici e la famiglia. L’odio visivo sull’abuso di droghe nei reality show e nelle produzioni di quel tempo è ancora vivo oggi.
Edward Furlong
Edward è stato lanciato nel mondo della recitazione quando aveva solo 13 anni, durante le riprese di Terminator 2, grazie a Mali Finn, la direttrice del casting, che ha proposto la sua adozione da parte del cinema. «Edward non è venuto in carriera attraverso un’agenzia, non aveva mai recitato in alcun progetto; è stato lei a scovarlo», ha raccontato James Cameron a EW. Mentre T2 fu un grande successo, la vita privata di Edward fu molto turbolenta: si è legato a una tutor di 26 anni durante le riprese e la relazione è continuata fino al 1999 quando Jackie lo ha citato per violenza domestica. Durante il periodo, Edward ha continuato a trovare ruoli, ma ha anche sviluppato abitudini pericolose. Nel 2000, all’età di 23 anni, è entrato in rehab ma ha continuato a far uso di droghe dopo l’uscita. Nel 2006, suo figlio è risultato positivo per cocaina nell’indagine della ex-moglie. Ha detto: «Io sono stato un eroinomane e cocainomane. È stato davvero spaventoso.» L’attore è stato considerato per Terminator 3 ma è stato licenziato a causa della sua dipendenza. «In sostanza, ho fatto un’overdose; avevo un contratto. Questo mi ha davvero deluso», ha detto a Forbes nel 2019. Con il tempo, i problemi con la droga e i comportamenti violenti hanno continuato a segnare la sua vita, fino al divorzio dalla madre di suo figlio nel 2009 e all’arresto nel 2013 per violazione di un'ordinanza. Oggi, l’attore sostiene di essere pulito e ha riflettuto sull’impatto che essere una star bambina ha avuto sulla sua dipendenza.
