Krowa Veronika szokuje naukowców użyciem narzędzia
Austriański klub zwierząt o wysokiej inteligencji zyskuje nowego członka, a ten członek może Was zaskoczyć. Krowa Veronika, mieszkająca w Austrii, podnosi patyki ustami i używa ich do drapania — zespół Uniwersytetu Medycyny Weterynaryjnej w Wiedniu uważa, że to użycie narzędzi. Veronika i jej przełomowe drapanie opisane są w badaniu opublikowanym dziś w Current Biology. „Odkrycia podkreślają, jak założenia dotyczące inteligencji zwierząt gospodarskich mogą odzwierciedlać braki w obserwacji, a nie prawdziwe ograniczenia poznawcze,” powiedziała Alice Auersperg, współautorka badania i kognitywna biolog z uniwersytetu.
In This Article:
Czym jest użycie narzędzi i dlaczego to ważne
W biologii użycie narzędzi definiuje się jako użycie zewnętrznego przedmiotu do osiągnięcia celu za pomocą środków mechanicznych. Jest to kluczowy wskaźnik rozwoju mózgu i zdolności poznawczych gatunku, używany zarówno przez biologów, jak i antropologów. U ludzi zestaw narzędzi Oldowan — trzy konkretne narzędzia kamienne datowane na około 2,9 milionów lat — jest uważany za najstarszy znany przykład użycia narzędzi kamiennych. Wśród innych zwierząt szympansy używają patyków jako narzędzi do dostępu do robaków i miodu, a kruki również używają patyków do sondowania ukrytych źródeł pożywienia. Wieloryby grzbietowe łapią ryby za pomocą „bań wodnych”, które niektórzy naukowcy również uznają za rodzaj użycia narzędzi.
Szokujący przypadek Veroniki i to, jak to zbadano
Veronika to 13-letnia krowa rasy Swiss Brown, która nie jest hodowana na mięso ani mleko. Należy do organicznego rolnika i piekarza Witgara Wiegele. Ponad dziesięć lat temu Witgar zauważył, że Veronika od czasu do czasu chwyta patyki i używa ich do drapania. Badanie współautor i badacz kognicji zwierząt Antonio Osuna-Mascaró powiedział Popular Science, że Witgar stwierdził, iż Veronika była na początku bardzo niezgrabna, ale z biegiem lat znacznie poprawiła swoją technikę. Witgar nagrał film z tym zachowaniem i udostępnił go Auersperg. „Kiedy zobaczyłem nagranie, od razu było jasne, że to nie był przypadek,” przypomina sobie. „To był istotny przykład użycia narzędzia w gatunku, który rzadko jest rozpatrywany pod kątem zdolności poznawczych.” Wraz z Osuna-Mascaró Auersperg przeprowadzili systematyczne testy zachowania Veroniki. W serii kontrolowanych prób poddali krowę szczotce tarasowej ustawionej na ziemi w losowych miejscach. Następnie zanotowali, którym końcem Veronika wybrała i którą część ciała zaatakowała.
Wyniki i co to oznacza
Podczas kolejnych sesji stwierdzono, że jej wybory były spójne i funkcjonalnie adekwatne do obszarów ciała, które trafiała. „Pokazujemy, że krowa potrafi wykazywać naprawdę elastyczne użycie narzędzi,” dodał Osuna-Mascaró. „Veronika nie tylko używa przedmiotu do drapania siebie. Wykorzystuje różne części tego samego narzędzia do różnych celów i stosuje różne techniki w zależności od funkcji narzędzia i obszaru ciała.” Badacze zaobserwowali, że Veronika zwykle woli używać zakończenia z włosiem szczotki do drapania szerokich, twardych partii jej ciała, takich jak grzbiet. Jednak przy celowaniu w miękkie i bardziej wrażliwe rejony dolnej części ciała przechodzi na gładkie zakończenie narzędzia. Dodatkowo dostosowuje sposób obsługi narzędzia. Drapiąc górne partie ciała, Veronika wykonuje ruchy szerokie i mocne, podczas gdy drapanie dolnych partii jest wolniejsze, ostrożniejsze i ściśle kontrolowane. Zespół uważa, że działania Veroniki spełniają standardową definicję użycia narzędzi, ale idą o krok dalej. Opisują jej drapanie jako elastyczne, wielofunkcyjne użycie narzędzia — użycie różnych cech tego samego przedmiotu do uzyskania innego efektu. Użycie narzędzia o wielu zastosowaniach jest niezwykle rzadkie; poza człowiekiem dotąd przekonująco udokumentowano je jedynie w szympansach.
Dlaczego to ma znaczenie i co dalej
„Ponieważ używa narzędzia na własnym ciele, to reprezentuje egocentryczną formę użycia narzędzi, która zwykle uważana jest za mniej złożoną niż użycie narzędzi skierowanych na zewnętrzne przedmioty,” powiedział Osuna-Mascaró. „Jednocześnie mierzy się z wyraźnymi ograniczeniami fizycznymi, ponieważ musi manipulować narzędziami ustami. Co jest uderzające, to jak sobie radzi, przewidując wynik swoich działań i dostosowując chwyt i ruchy.” Autorzy podkreślają, że styl życia Veroniki mógł odegrać kluczową rolę w pojawieniu się takich zachowań. Większość krów nie dożywa 13 lat ani nie spędza dni w otwartym i złożonym środowisku. Rzadko mają możliwość interakcji z różnymi manipulowalnymi przedmiotami. Jej długi czas życia, codzienny kontakt z ludźmi i dostęp do stymulującego otoczenia fizycznego prawdopodobnie stworzyły sprzyjające warunki do eksploracji i innowacji.
Co dalej w badaniach i apele naukowców
Zespół planuje zbadać, które warunki środowiskowe i społeczne pozwalają na pojawienie się takich zachowań wśród zwierząt gospodarskich i ilu podobnych przypadków mogło zostać niezauważonych, bo nikt ich nie szukał. „Ponieważ przypuszczamy, że ta zdolność może być powszechniejsza niż obecnie udokumentowano,” powiedział Osuna-Mascaró, „serdecznie zachęcamy czytelników, którzy obserwowali krowy lub byki używające gałęzi lub innych trzymanych w rękach przedmiotów do celowych działań, do kontaktu z nami.” Najważniejsze innowacje roku 2025 według PopSci oraz 50 najważniejszych innowacji roku. Laura Baisas jest redaktorką wiadomości w Popular Science, zajmuje się szerokim spektrum tematów. Szczególnie interesuje ją woda, paleontologia, nanotechnologia i sposób, w jaki nauka wpływa na codzienne życie. POPULAR SCIENCE TEAM ANDREW PAUL Zapisz się na bezpłatny newsletter Popular Science — dostarczany na skrzynkę sześć dni w tygodniu. Korzystając z zapisu, akceptujesz nasze Warunki korzystania i Politykę prywatności.
