J'étais une ado accrochée à l'héroïne — près de 700 dollars par semaine et le moment où j'ai touché le fond
À 13 ans, Shannon Ashley a commencé l’héroïne pour « impressionner » sa sœur — une provocation qui l’a poussée dans une vie de crime pour payer sa drogue. Des années plus tard, elle révèle dépenser près de 680 dollars chaque semaine pour sa dépendance. Son point de bascule est arrivé lorsqu’elle a tout perdu: son fils, son toit et sa liberté, après une deuxième incarcération pour avoir enfreint les conditions de sa libération. C’est ce moment qu’elle décrit comme son fond du trou, le catalyseur de sa reconstruction.
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Une enfance instable qui a façonné une dépendance
Elle a grandi à Cleethorpes, dans une vie familiale chaotique et une zone pauvre où l’argent était rare. « Maman a tout tenté, mais nous vivions sur le fil du rasoir dans une zone très pauvre. C’était dur », se rappelle-t-elle. Elle avoue regarder son enfance avec honte et douleur, mais elle tente aussi d’avancer et d’accepter ce qui l’a menée jusqu’ici.
La grossesse et l’escalade de l’addiction
Elle a commencé à fumer l’héroïne à l’été 2008, adolescente, dépensant environ 70 dollars pour un gramme — et cela ne durait que quelques heures. En décembre 2009, elle est tombée enceinte mais a continué sa dépendance. Elle a commencé le méthadone pendant la grossesse, puis a repris l’héroïne après. Lorsque son fils est né en mai 2010, prématuré et pesant 2 livres 4 onces, elle était déjà piégée dans le cycle de l’addiction: quatre années d’addiction alternant entre héroïne et méthadone.
Le point bas et le réveil
Le point bas s’est accéléré lorsque son ex-mari a été arrêté et condamné à cinq ans pour fourniture de drogues. Elle a commencé à prendre toutes les drogues disponibles — amphétamines et crack — et a utilisé ses prestations d’aide (environ 900 dollars) pour acheter des drogues et même commencer à dealer. Elle a perdu son domicile et son fils a été confié à sa mère. Libérée sous condition après quatre ans sur six, elle a rechuté, a fui et a passé encore un an en prison. Ce fut son réveil: en prison, elle a prié chaque nuit pour pouvoir arrêter l’héroïne et elle a senti que ses prières étaient exaucées.
De la prison à une vie retrouvée: reconstruction et avenir
Depuis sa sortie en mars 2021, Ashley reconstruit sa vie pas à pas. En prison, elle cuisina pour le personnel et obtint des qualifications en mathématiques, anglais, hôtellerie et restauration. En mai 2021, elle a retrouvé son fils et a commencé à faire du bénévolat dans une boutique caritative. Elle s’est lancée sur TikTok et gagne aujourd’hui entre 4 000 et 17 500 dollars par mois, ce qui l’aide à sortir des allocations chômage. Elle a rencontré sa femme Kathleen, 32 ans, sur TikTok en novembre 2021; elles se sont mariées en mai 2024 et ont deux filles — âgées de 15 ans et de 3 mois — conçues par FIV. Elle affirme être fière de ce qu’elle a accompli: « J’ai passé du pire au meilleur que je puisse être. » « La récupération est possible. » Malgré des lésions hépatiques permanentes et un trouble de stress post-traumatique, elle affirme que la vie vaut la peine d’être vécue et appelle à accepter l’aide des professionnels et à croire en soi. « Si vous avez un proche sous les drogues, cherchez de l’aide, parce que vous ne serez pas seul. »
