Je suis une mère d’une école publique à New York et je suis furieuse — nos enfants ne savent plus écrire en cursive et voici pourquoi on doit agir maintenant
Il y a quelques mois, j’ai sorti un livre pour enfants pour que ma fille de sept ans me le lise. Elle a ouvert la première page, a secoué la tête et me l’a rendu. « Je ne peux pas lire ceci », dit-elle. « C’est en écriture cursive ». D’abord, j’étais choquée. Comment mon enfant, une lectrice compétente, pouvait-elle ne pas reconnaître ce qui — pour moi — était relativement simple, des lettres écrites de manière cursive ? Puis je me suis mise en colère. Parce que c’est ce qui se produit lorsque l’on n’enseigne plus l’écriture cursive. Autrefois considérée comme une compétence basique et fondamentale, elle a été abandonnée en 2010 avec l’introduction du programme controversé Common Core. Mais maintenant, par exemple, parce que mes enfants ne l’apprennent pas, je ne peux pas écrire des lettres ou même de courts mots manuscrits pour eux dans ma propre écriture — quelque chose que mes parents tenaient pour acquis. À la place, je dois écrire lentement et méticuleusement en écriture imprimée, pour m’assurer qu’ils peuvent tout lire. Et je me demande — qu’est-ce qu’ils feront quand ils seront plus âgés et qu’on leur demandera de signer leur nom ? Comprendront-ils même le concept d’une signature véritable ? Mon obsession pour la lente disparition de la cursive dans notre culture semble probablement folle à mes enfants. Après tout, nous vivons dans un monde axé sur la technologie. Ils soutiendraient probablement qu’ils ont besoin de savoir se débrouiller sur un ordinateur plus que sur un crayon. Je ne pourrais pas être plus en désaccord. Écrire correctement et pouvoir lire plus que des lettres en bloc demeure une compétence importante pour la vie. Dans l’un de ses derniers actes en tant que gouverneur du New Jersey, Phil Murphy a tenté de renverser plus d’une décennie d’échecs de notre part sur ce front — signant lundi une loi qui oblige les élèves de troisième à la cinquième année à apprendre la cursive. Son argument, qui m’a fait applaudir depuis l’autre côté du fleuve Hudson: Cela aidera les élèves pour des tâches basiques plus tard dans la vie — comme ouvrir des comptes bancaires et signer des documents.
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La disparition de la cursive et ses conséquences quotidiennes
Et aujourd’hui, par exemple, parce que mes enfants n’apprennent pas la cursive, je ne peux pas écrire de lettres ou même de courts mots manuscrits pour eux dans ma propre écriture — quelque chose que mes parents tenaient pour acquis. À la place, je dois écrire lentement et méticuleusement en écriture imprimée, pour m’assurer qu’ils peuvent tout lire. Lorsque je cherche à écrire une note personnelle à mes enfants ou à signer leur journal, ce serait bien plus facile avec la cursive, mais ce n’est pas le cas.
Une action gouvernementale et ses promesses
Dans l’un de ses derniers actes en tant que gouverneur du New Jersey, Phil Murphy a tenté d’inverser plus d’une décennie d’échecs envers nos enfants sur ce front — signant lundi une loi qui oblige les élèves de troisième à la cinquième année à apprendre la cursive. Son argument, qui m’a fait applaudir depuis l’autre côté du fleuve Hudson: Cela aidera les élèves pour des tâches basiques plus tard dans la vie — comme ouvrir des comptes bancaires et signer des documents.
Des témoignages de parents et l’écart grandissant avec l’Europe
« Nous avons eu la chance que mon fils aîné apprenne la cursive en troisième année. Je me souviens à quel point il était merveilleux de voir l’écriture soignée sur ses projets affichés dans les murs de la classe lorsque je rendais visite à l’école », a partagé le parent. « Après le COVID, malheureusement, mes deux enfants n’ont travaillé que sur des Chromebooks et surtout sur Google Classroom », a-t-elle expliqué. « Rarement voyons-nous des projets écrits à la main. Quand je demande à mes enfants d’écrire des cartes d’anniversaire ou des remerciements, je vois que leur écriture s’est dégradée, ce qui me rend triste que les écoles n’enseignent plus la cursive et l’orthographe manuscrite », a-t-elle ajouté. C’est un problème qui est unique à l’Amérique — la plupart des pays développés, de l’Amérique du Sud à l’Europe et au Royaume‑Uni, enseignent encore la cursive à leurs enfants. Et en tant que quelqu’un qui a élevé deux enfants sur deux continents et qui a vu la situation sous plusieurs angles, j’ai vu que les États‑Unis ont pris du retard. Ma fille aînée a passé les cinq premières années de sa vie à Londres, où les enfants commencent l’école un an plus tôt. À partir de 4 ans, les 30 premières minutes de sa journée — tous les jours — étaient consacrées à la pratique de l’écriture. Un an plus tard, lorsque nous avons déménagé à New York, j’arrivais avec une fille de 5 ans qui pouvait lire assez bien, tenir correctement son stylo et écrire les lettres correctement. Même lorsque le COVID est arrivé, quelques mois plus tard, elle a été capable de maintenir ses progrès en écriture. Parce que les fondamentaux étaient là. Aujourd’hui, elle a une excellente écriture, en grande partie auto‑apprise. Ma plus jeune, en revanche, a passé toute sa vie dans le système public de New York. Son école est fantastique. Mais en ce qui concerne l’écriture, je pense que le système l’a laissée tomber. Il n’y a aucune partie du programme qui enseigne comment tenir correctement les crayons. Je connais tellement d’enfants qui tiennent leurs crayons de manière étrange et inappropriée. Ma plus jeune aussi. Elle serre les siens entre ses doigts en poing, et la voir essayer — et lutter — pour écrire confortablement me fait grimacer. Elle ne sait pas comment former correctement ses lettres, et bien que ses enseignants aient vaillamment tenté d’aider et de corriger, il n’y a vraiment pas le temps dans la journée pour qu’ils travaillent là‑dessus. Les heures sont déjà si serrées — avec une journée scolaire qui se termine à 14 h 35 — que les enseignants doivent déjà travailler si dur pour intégrer chaque autre matière clé qu’ils doivent enseigner. Tout en jonglant avec plus de 30 élèves par classe. Je vois aussi combien il faut de temps à ma fille pour écrire une seule phrase. Elle est maintenant en danger de prendre du retard — simplement parce qu’elle ne peut pas écrire correctement, ou pas assez vite. Quand l’écriture cursive ne fait pas partie du programme, les enfants doivent lever leur plume et recommencer à chaque lettre. C’est lent et aussi plus difficile d’écrire de façon homogène — la taille de ses lettres n’est pas régulière. Bien sûr, je comprends qu’elle a 7 ans. Je n’en attends pas tout d’elle. Mais en même temps, si vous comparez l’écriture des enfants américains à celle des enfants européens ou britanniques du même âge, c’est rageant. Quand j’ai vu la note ci-dessous écrite par le fils d’une amie française à sa mère américaine, âgé de seulement 7 ans, j’ai failli ne pas y croire. Lisa Wander, une enseignante d’écriture à Londres, est une ardente promotrice de la cursive — même récemment en lien avec Sharon Quirk Silva, une membre de l’Assemblée d’État de Californie, qui a aidé à faire passer en 2023 une loi imposant l’enseignement de la cursive dans l’État doré. Wander soutient que « apprendre à former des mots à la main est une étape essentielle pour apprendre à utiliser le langage et apprendre à penser. L’écriture manuscrite active une zone spécifique du cerveau, que les chercheurs estiment importante pour l’apprentissage et la mémoire. » Elle souligne aussi comment vitale une bonne écriture est pour la confiance et les bonnes notes. « Dans ma propre expérience », dit‑elle au Post, « je constate que les enfants qui ont une écriture pauvre savent généralement qu’ils ont des difficultés et leur écriture peu soignée peut les faire se sentir mal à l’aise et isolés, parfois même déprimés et frustrés en raison de leurs mauvaises compétences en écriture. » « Une fois ces compétences enseignées, il y a une différence énorme dans la confiance et l’estime de soi. » « L’écriture à la main aide aussi le flux des idées et des pensées d’une manière que le clavier ne peut pas reproduire. Les enfants qui écrivent leurs notes de révision obtiennent généralement de meilleurs résultats que ceux qui ne le font pas. Pourquoi priver les enfants de cet avantage possible m’échappe. Pour moi, c’est essentiel. » « De plus, ceux qui ont des difficultés avec la qualité et/ou la vitesse de leur écriture sont souvent désavantagés dans un cadre de classe à rythme soutenu. » C’est un message que la maire Mamdani et le gouverneur Hochul devraient écouter. Les taux d’alphabétisation et les résultats en mathématiques à travers l’État restent alarmants. Qu’en pensez‑vous ? Publiez un commentaire.
Des témoignages de parents et l’écart grandissant avec l’Europe
Près de là, ce qui est à la fois triste et révélateur, c’est le lien entre ce qu’on vit en Amérique et les réalités d’autres pays. Rapports et observations se multiplient sur le terrain, y compris ceux de Lisa Wander, une enseignante de Londres. Lisa Wander, une enseignante de l’écriture à Londres, est une ardente promotrice de la cursive — et récemment elle a travaillé avec Sharon Quirk Silva, membre de l’Assemblée d’État de Californie, qui a aidé à faire adopter en 2023 une loi imposant l’enseignement de la cursive dans l’État doré. Wander affirme que « apprendre à former des mots à la main est une base essentielle pour apprendre à utiliser le langage et à penser. L’écriture à la main active une zone spécifique du cerveau, que les chercheurs pensent être importante pour l’apprentissage et la mémoire. » « J’ai lu un certain nombre d’études qui prouvent que les enfants qui passent du temps à travailler l’écriture manuscrite sont mieux capables de produire une communication claire et cohérente, montrent une meilleure qualité d’écriture et ont de meilleures capacités de réflexion et d’organisation, car l’écriture manuscrite aide à établir les schémas neuronaux dans le cerveau qui sont nécessaires à l’apprentissage, » note-t-elle.
