Je suis expert de la Bible et voici pourquoi la boîte censée contenir les os du frère de Jésus est l'artéfact le plus important jamais découvert
Le James Ossuary, une boîte en calcaire du Ier siècle, a été décrite comme « le plus important artefact jamais trouvé » de l'époque du Christ. Cette boîte a fait la une des journaux mondiaux en 2002 lorsqu'elle a été exposée à Washington, saluée comme la première preuve matérielle potentielle de l'existence de Jésus. Sa renommée vient d'une inscription en araméen qui se lit : « Ya'akov bar Yosef achui de Yeshua », signifiant « Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus ». Parce que les noms correspondent à ceux du frère et du père de Jésus de Nazareth, beaucoup spéculent que la boîte aurait autrefois contenu les restes de Jacques le Juste, le premier leader de la communauté chrétienne à Jérusalem après la crucifixion. L'inscription a provoqué des remous dans le monde entier, alimentant le débat sur l'authenticité de la partie « frère de Jésus ». L'archéologue Bryan Windle a déclaré au Daily Mail : « À mon avis, les preuves suggèrent que l'Ossuaire de Jacques est une véritable boîte à os du Ier siècle et que l'inscription dans son ensemble est authentique. » Bien que les archéologues conviennent que la boîte elle-même est authentique et date de la bonne période, l'inscription est une autre histoire, certains ayant suggéré que la partie « frère de Jésus » aurait été ajoutée ultérieurement. Les éléments de preuve reposent sur la question de savoir si les lettres de la seconde moitié de l'inscription « correspondent » à la première moitié, et si la patine du vieillissement est la même sur les deux moitiés.
In This Article:
L'inscription araméenne et son écho historique
Le James Ossuary n'a pas été découvert lors d'une fouille archéologique formelle, mais il est apparu sur le marché des antiquités dans les années 1970. Son endroit exact de découverte reste inconnu, bien qu'il ait probablement été exhumé dans la région de Jérusalem ou en Cisjordanie, où de nombreuses tombes du Ier siècle contenant des ossuaires ont été trouvées. Israeli antiquities dealer Oded Golan a été acquitté des accusations de falsification de la relique, y compris la partie « frère de Jésus ». L'ossuaire porte l'inscription « Ya'akov bar Yosef achui de Yeshua », signifiant « Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus ». Il avait été acquis dans les années 1970 auprès de marchands à Jérusalem et en Cisjordanie et a été dévoilé trois décennies plus tard. En 2003, l'Autorité des antiquités d'Israël (AAI) a déclaré l'ossuaire forgé ; Golan a répliqué que cette décision ne reposait pas sur un examen approprié. « L'acquisition et la présentation de l'objet se sont faites sur une période de temps, sans fouille, et l'artefact a été vendu comme trouvaille archéologique », a-t-il déclaré.
Procès, accusations et verdicts
La James Ossuary n’a pas été découverte lors d’une fouille archéologique contrôlée mais est apparue sur le marché des antiquités, compliquant l’authentification définitive. L’analyse a aussi porté sur l’épreuve des marges – les lettres de la seconde partie de l’inscription et la comparaison avec la première moitié, ainsi que la patine vieillie sur les deux moitiés pour vérifier la cohérence. L’archéologue Bryan Windle a déclaré : « In my view, the evidence suggests the James Ossuary is a legitimate first-century CE bone box and that the entire inscription is authentic. » — soit en français : « À mon avis, les preuves suggèrent que l’Ossuaire Jacques est une véritable boîte à os du Ier siècle et que l’inscription dans son ensemble est authentique. » Israeli antiquities dealer Oded Golan a été acquitté des accusations de falsification du reliquaire. L’ossuaire a été acquis dans les années 1970 auprès de marchands à Jérusalem et en Cisjordanie, révélant l’objet trois décennies plus tard. L’IAA avait déclaré le ossuaire forgé le 18 juin 2003, une décision que Golan a jugée inexacte et qui a fait l’objet d’un long processus judiciaire. « Le ballon‑sonde lancé par l’accusation et l’IAA a enfin éclaté », a-t-il déclaré après le verdict.
Authenticité, débats et analyses modernes
Le cabinet d’experts et les tests modernes ont continué de nourrir le débat. L’accord général sur la boîte elle-même – datée du bon siècle – masque la controverse autour de l’inscription. « The court has said its word and unequivocally determined that all the attempts to label others forgers were refuted in entirety, » a rappelé le juge. Windle a toutefois poursuivi en soulignant que les analyses ultérieures soutiennent l’authenticité : « Claims that the latter part of the inscription ('brother of Yeshu'a [Jesus]') was added later have been undermined by further testing that demonstrates the presence of ancient patina in letters in both portions of the inscription. » La tombe de Talpiot, découverte en 1980 sur un chantier à Jérusalem, contenait dix ossuaires portant des inscriptions nommant des figures telles que Jésus, Marie et Joseph. Certains chercheurs ont suggéré que l’Ossuaire de Jacques pourrait être le « dixième ossuaire manquant » de cette tombe, potentiellement lié directement à la famille de Jésus de Nazareth. Toutefois, les archéologues rejettent largement cette hypothèse, les dimensions et le style de l’Ossuaire de Jacques différant de ceux des autres ossuaires trouvés à Talpiot. « En résumé, je crois que l’ossuaire contient les os de Jacques, qui était connu au Ier siècle comme le « frère de Jésus », une dénomination aussi attestée par Josèphe (Antiquities 20.9.1). » L’affaire continue d’alimenter les débats parmi les chercheurs, les collectionneurs et les passionnés, et Windle affirme que les tests modernes renforcent le dossier en faveur de l’authenticité.
