Je n'avais aucune idée d'avoir eu un AVC — un seul symptôme rare qui touche moins de 1 % des personnes
Gordon Robb, 63 ans, vit à Bonnyrigg dans le Midlothian, en Écosse, a subi un AVC en septembre 2025 sans s’en rendre compte tout de suite. Il n’a pas présenté les signes d’AVC classiques au moment des faits et a été frappé par un symptôme rare qui touche seulement un pourcent des patients: la perte de la capacité de lire. Bien qu’il se souvienne avoir pensé être simplement fatigué après une nuit blanche, il connaissait les signes « classiques » et ne les présentait pas. Son parcours met en lumière combien un AVC peut survenir de manière inattendue et laisser une personne sans repères ni secours immédiats.
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Le seul symptôme rare qui a tout changé
Il était dans le jardin, puis est rentré chez lui pour prendre une tasse de thé, écouter de la musique et vérifier ses e-mails sur son téléphone — et c’était comme s’ils étaient dans une langue étrangère. « J’étais dans le jardin, suis allé boire une tasse de thé, écouter de la musique et vérifier mes e-mails sur mon téléphone – et c’était comme s’ils étaient dans une langue étrangère. » Il a déclaré: « Je pouvais les voir clairement, et voir qui ils provenaient, mais les mots ne voulaient rien dire pour moi. » Il ajouta aussi: « JeSupposais simplement que j’étais fatigué parce que j’avais veillé tard la nuit précédente. » Il avait connaissance de signes classiques comme la faiblesse faciale, l’incapacité de lever les bras ou des problèmes d’élocution, mais n’en présentait aucun. À l’insu de M. Robb, il souffrait d’une hémorragie cérébrale et était réticent à se rendre aux urgences car il n’avait pas expérimenté les signes habituels des AVC. Plus tard, les mots — y compris des e-mails, des textos sur la Ryder Cup et l’écran d’un distributeur — lui paraissaient écrits dans une langue étrangère. Le lendemain, après n’avoir pas pu lire les instructions sur un distributeur, il décida de consulter son médecin généraliste. »
Découverte et nature de l’AVC
Des médecins ont découvert le diagnostic après que sa cousine, dont le mari venait de mourir d’un AVC brutalement trois semaines plus tôt, l’a conduit aux urgences. Le bilan a révélé qu’il souffrait d’un AVC hémorragique. Environ 100 000 personnes souffrent d’un AVC chaque année au Royaume‑Uni et environ 38 000 en meurent. Cela en fait le quatrième plus grand tueur du Royaume‑Uni et une cause majeure d’invalidité. Les signes principaux d’un AVC peuvent être retenus avec l’acronyme FAST: Visage (affaissé ou incapacité à sourire), Bras (faiblesse ou incapacité à lever un bras), Parole (bavardage ou discours brouillé) et Temps (il faut appeler les secours immédiatement). D’autres symptômes moins connus existent, comme une vision floue ou une perte de la vue dans un ou les deux yeux, un mal de tête sévère et des nausées. Les deux principaux types d’AVC sont l’AVC ischémique (80 % des cas) et l’AVC hémorragique (moins fréquent). L’AVC ischémique survient lorsqu’une artère qui nourrit le cerveau est bloquée par un dépôt graisseux ou un caillot; l’AVC hémorragique survient lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt et se met à saigner dans le cerveau. Des experts expliquent que la difficulté à reconnaître des mots écrits seule, sans autres symptômes, touche moins d’un pour cent des personnes au moment de l’AVC. « Je suis incroyablement lucky et, pour être honnête, je me suis senti comme un imposteur dans le service des AVC, car je n’étais pas différent de d’habitude, sauf que je ne pouvais soudainement plus lire les mots, » a déclaré M. Robb. Cela montre l’importance de prêter attention à des symptômes inhabituels, même s’ils ne vous sont pas connus. Si je n’étais pas allé à l’hôpital et n’avais pas reçu un traitement rapide, j’aurais pu me promener avec une « bombe à retardement » dans la tête. » Ses symptômes s’améliorent, même si la lecture prend plus de temps qu’avant et il lui arrive parfois de chercher le mot juste en conversation.
Traitement, essais cliniques et perspectives futures
M. Robb participe à une nouvelle étude clinique financée par la British Heart Foundation et dirigée par des chercheurs de l’Université d’Édimbourg, dans le but de prévenir de futurs AVC. Les chercheurs examinent si le clopidogrel ou l’aspirine, des médicaments qui réduisent le risque de formation de caillots, peuvent prévenir de futurs AVC, des infarctus et des décès prématurés chez les personnes ayant déjà eu un AVC hémorragique. M. Robb, passionné de cyclisme et de course, prend du clopidogrel dans le cadre de l’étude, dirigée par le Professeur Rustam Al-Chahi Salman de l’Université d’Édimbourg, à laquelle il s’est inscrit alors qu’il était à l’hôpital. Le Professeur Salman a déclaré : « Il a été difficile de surmonter la peur instinctive que, chez les personnes ayant eu un AVC hémorragique, prendre de l’aspirine ou un médicament similaire pourrait provoquer davantage de saignements. Nous avons donc été très rassurés lorsque nos recherches ont montré que de tels médicaments sont sûrs après un AVC hémorragique. L’étude Aspiring recueillera de nouvelles données pour déterminer si l’aspirine et le clopidogrel peuvent aider à réduire le risque de futurs AVC et d’infarctus et potentiellement sauver des vies de personnes comme Gordon qui ont eu un AVC hémorragique. Je crois qu’il reste encore énormément à faire pour aider ces personnes, dont la vie a été bouleversée et qui s’inquiètent pour l’avenir. » M. Robb a ajouté : « Participer à cet essai m’apporte une certaine assurance que ce médicament pourrait réduire mon risque d’un nouvel AVC. » Il est également mentionné que d’autres signes tout aussi fréquents annonçant un AVC sont souvent négligés.
Conclusion et message d’alerte des experts
Deux grands types d’AVC existent : l’AVC ischémique (85 à 90 % des cas) et l’AVC hémorragique (moins fréquent mais plus grave). Les facteurs de risque incluent l’âge, l’hypertension, le tabagisme, l’obésité, le manque d’activité physique, le diabète, la fibrillation atriale, les antécédents familiaux et l’historique d’un AVC ou d’un AIT. Les survivants restent souvent confrontés à des incapacités à long terme, comme des difficultés à se déplacer, à communiquer, à manger ou à accomplir des tâches quotidiennes. Le tPA ou d’autres traitements doivent être administrés rapidement dans les heures qui suivent l’AVC pour limiter les dégâts. Le docteur Sonya Babu-Narayan, directrice clinique de la British Heart Foundation, a ajouté : « Des signes bien connus comme la faiblesse du visage, la faiblesse d’un bras ou d’une jambe et des troubles de la parole sont des signes d’AVC, mais il existe des symptômes moins connus comme l’incapacité à reconnaître les mots écrits. Si vous présentez un symptôme qui vous semble inhabitu, il est vraiment important de demander de l’aide. Chaque minute compte si vous pouvez avoir un AVC ou une autre urgence médicale. » Nous savons que les survivants d’AVC craignent souvent d’en faire un deuxième et les limitations qui en découlent; c’est pourquoi la BHF finance des essais cliniques comme Aspiring pour tester si les médicaments antiplaquettaires pourraient protéger davantage de personnes.
