Il sangue dei superager potrebbe essere la chiave per una vita più lunga
Il sangue dei 'superager' potrebbe essere la chiave della longevità. Le prove emergenti indicano che i centenari, cioè chi arriva a 100 anni, e i supercentenari, che vivono fino a 110, hanno profili sanguigni unici che differiscono da quelli di chi non vive tanto. Se gli scienziati riusciranno a capire cosa distingue i più anziani di noi e perché, potrebbe aiutare tutti noi a vivere più a lungo e in salute. Related: DNA Study of 117-Year-Old Woman Reveals Clues to a Long Life La ricerca suggerisce che i centenari iniziano a mostrare biomarcatori favorevoli nel sangue già all'età di 65 anni. Mentre non è ancora chiaro come queste firme nel sangue incidano sulla salute continua o come siano collegate a geni o stile di vita, potrebbero avere un ruolo 'protettivo' contro l'invecchiamento o le malattie. Se questo è vero, allora potrebbero essere bersagli utili per future ricerche sulla longevità. All'inizio di quest'anno, ricercatori in Spagna hanno condotto una delle analisi fisiologiche e genetiche più accurate pubblicate finora su una supercentenaria. Maria Branyas, che ha raggiunto i 117 anni, è stata una delle persone più anziane al mondo, e i suoi campioni di sangue mostrano diversi marker sani del sistema immunitario nonché livelli estremamente bassi di colesterolo 'cattivo'. I ricercatori dicono che le cellule di Branyas si sono comportate come se fossero molto più giovani della sua età reale. Curiosamente, gli scienziati hanno notato una "erosione enorme" nei telomeri di Branyas – le cappucci alle estremità dei cromosomi. I telomeri proteggono il materiale genetico, e avere telomeri più corti è legato a un rischio maggiore di morte. Studi recenti, però, suggeriscono che tra i più anziani i telomeri non sono realmente un utile biomarker dell'invecchiamento. Infatti, avere telomeri molto corti potrebbe aver fornito a Branyas un vantaggio. Ipoteticamente, l'aspra longevità delle cellule del suo corpo potrebbe aver impedito la proliferazione del cancro. "The picture that emerges from our study, although derived only from this one exceptional individual, shows that extremely advanced age and poor health are not intrinsically linked," scrivono i ricercatori, guidati dagli epigenetisti Eloy Santos-Pujol e Aleix Noguera-Castells. Mentre sempre più persone superano i 100 anni, i centenari hanno guadagnato sempre più attenzione scientifica, e analizzare il loro sangue è una delle vie di ricerca più promettenti. Un recente studio dalla Cina, pubblicato a luglio, ha analizzato i profili del sangue tra 65 centenari in una regione. Rispetto a partecipanti più anziani e a adulti di mezzo livello di età, coloro che hanno vissuto fino a 100 anni avevano livelli più bassi di acidi grassi, alcoli grassi e altri metaboliti chiave. Questi potrebbero essere indizi potenziali per prevedere l’aspettativa di vita umana. Un giorno, potrebbero persino essere usati per test ematici che fungano da "longevity clocks", indicatori di quanto tempo resti da vivere. "The plasma metabolic profiles of centenarians and nonagenarians differed significantly from those of the two younger populations," scrivono i ricercatori. "Our findings will aid in understanding the metabolic regulation of longevity and may promote the clinical practice of gerontology in the future."
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Centenari e biomarcatori precoci
La ricerca mostra che i centenari iniziano a presentare firme favorevoli nel sangue già dall’età di 65 anni. Questi biomarcatori potrebbero indicare una protezione contro l’invecchiamento o le malattie, anche se non è chiaro come influenzino la salute continua o come siano legati a geni o stile di vita. Se confermati, potrebbero diventare bersagli per ricerche future sulla longevità.
Branyas e le cellule che sembrano molto più giovani
I ricercatori hanno osservato che le cellule di Maria Branyas si comportavano come se fossero molto più giovani della sua età reale. Inoltre, la donna ha mostrato una potente combinazione di marker immunitari sani e livelli molto bassi di colesterolo dannoso. L’“erosione enorme” nei telomeri, tuttavia, suggerisce che la relazione tra telomeri e invecchiamento non è così semplice come si pensava.
Studi cinesi sui centenari e i loro metaboliti
Un’indagine su 65 centenari in una regione della Cina ha rilevato che, rispetto a persone più giovani, tali centenari hanno livelli più bassi di acidi grassi e altri metaboliti chiave. Questi metaboliti potrebbero fornire indizi utili per prevedere quanto potremmo vivere e, in futuro, servire come parte di test che misurano la longevità.
Il sangue come canale di salute e longevità
Il sangue è il mezzo attraverso cui scorrono i segnali di salute e longevità. Quello che c’è nel sangue può influenzare corpo e cervello, nonché il rischio di malattie e di morte. Studi recenti hanno persino indagato su come il sangue giovane possa invertire l’invecchiamento delle cellule della pelle. Tuttavia, l’ampiezza del campo rende difficile interpretare i risultati e non esiste ancora un singolo test del sangue che possa prevedere con precisione quanto a lungo si vivrà.
Dieta, geni e stile di vita I fattori che contano
La dieta potrebbe essere una chiave di intervento per una longevità più sana. Branyas ha seguito una dieta mediterranea ricca di yogurt, e i ricercatori sospettano che questo possa aver contribuito alla sua lunga vita: la sua microbiota intestinale era sorprendentemente giovane. Il genoma sembra giocare un ruolo, ma i geni non determinano da soli il destino: ambiente e stile di vita possono influenzare la lunghezza della vita. In futuro, si spera che le ricerche sui centenari si traducano in interventi farmacologici o di stile di vita che possano giovare a tutti.
