Il nutriente cerebrale chiave presente nei cibi comuni manca alle persone ansiose
Milioni di americani convivono con l’ansia cronica — ma una nuova ricerca che sostiene che un nutriente cerebrale manchi potrebbe essere una parte della faccenda, e sta già suscitando scetticismo tra gli esperti che affermano che i risultati non sono affatto conclusivi. Utilizzando una tecnica MRI non invasiva che misura i composti cerebrali, i ricercatori della UC Davis Health in California hanno analizzato i dati di 25 studi precedenti, confrontando 370 persone con disturbi d’ansia e 342 senza ansia. Hanno trovato che, tra gli studi combinati, le persone con alcuni disturbi d’ansia mostravano in media circa l’8% in meno di colina nelle regioni cerebrali che aiutano a regolare il pensiero e le emozioni. «Una quantità inferiore dell’8% non sembra molto, ma nel cervello è significativa,» ha detto il co-autore senior dello studio Richard Maddock, medico e professore di ricerca nel Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali all’Università della California, Davis.
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Cos'è la colina e perché potrebbe contare
La colina — presente in alimenti quali uova, manzo, pollo, pesce e soia — svolge un ruolo chiave nella memoria, nell’umore e nella salute delle cellule, secondo gli esperti. Gli autori della ricerca propongono che le risposte di stress accentuate nelle disturbi d’ansia possano aumentare la domanda di colina nel cervello, abbassando gradualmente i livelli di questo nutriente — soprattutto nelle regioni che aiutano a regolare lo stress e a ridurre la risposta alla minaccia, secondo la ricerca pubblicata.
Cautela sulle conclusioni e limiti dello studio
I risultati non dimostrano che una bassa colina causi l’ansia. I ricercatori hanno anche sottolineato che è troppo presto per raccomandare di mangiare più colina o di assumere alte dosi di questa sostanza in forma di integratore. Tuttavia, la ricerca rivela un pattern tra tre principali disturbi d’ansia che potrebbe plasmare la ricerca futura su come la nutrizione e la chimica cerebrale interagiscono con i disturbi d’ansia, hanno detto. «Suggerisce approcci nutrizionali — come un’adeguata integrazione di colina — potrebbero aiutare a ripristinare la chimica cerebrale e migliorare i esiti per i pazienti,» ha detto Jason Smucny, co-autore dello studio, in una dichiarazione.
Voci degli esperti e contesto clinico
Ma diverse clinici ed esperti di nutrizione hanno detto a Fox News Digital che i risultati dovrebbero essere interpretati con cautela e hanno avvertito gli americani di non supporre che l’ansia sia causata da una carenza di nutrienti. Maddock ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire se aumentare la colina ridurrà l’ansia. Avverte che grandi supplementi di colina possono avere effetti collaterali. Gli esperti osservano che le persone potrebbero beneficiare di una revisione del loro apporto di colina come parte di una guida nutrizionale di routine e raccomandano di discutere qualsiasi cambiamento — specialmente per chi soffre d’ansia — con un professionista sanitario. «Abbiamo visto in clinica che questo tipo di carico è associato a sentirsi facilmente sopraffatti, a sentirsi meno resilienti sotto stress e a essere mentalmente stanchi già nel corso della giornata», ha detto Kocher, una psichiatra certificata, a Fox News Digital.
Consigli pratici e messaggio finale
«Uno dei grandi equivoci è pensare che la carenza di nutrienti sia la causa principale dell’ansia», ha detto Lauren Manaker, una dietista-nutrizionista registrata della Carolina del Sud, riferendosi all’interpretazione dei risultati. «L’ansia è complicata e di solito coinvolge una combinazione di fattori, come genetica, esperienze di vita e chimica cerebrale», ha aggiunto Manaker, che non ha partecipato alla ricerca, a Fox News Digital. Mentre una bassa colina potrebbe avere un’associazione, non è tutta la storia. I disturbi dell’umore e d’ansia sono stati legati anche ad altre carenze di nutrienti, tra cui la vitamina D, ha detto Manaker. Una dieta equilibrata che include alimenti come latte vaccino e uova — che forniscono colina, vitamina D, B12 e altri nutrienti favorevoli al cervello — può aiutare a colmare queste lacune, ma l’alimentazione è solo una parte della gestione dell’ansia, ha sottolineato. Kocher concorda sul fatto che la colina sia solo «una delle tante parti di un puzzle di una biologia dello stress più ampia, non il solo driver». Manaker ha aggiunto che una dieta ricca di colina è importante per la salute cerebrale complessiva, indipendentemente dal fatto che qualcuno soffra o meno di ansia. Fox News Digital ha contattato gli autori dello studio per un commento.
