Il mio marito tirchio guadagna £150k ma sono in debito: non abbiamo conto in comune e lui non paga per le uniformi né le gite dei bambini
Mentre giro per il grande magazzino, la lista di Natale in una mano e il cestino pieno di regali per i miei suoceri nell’altra, il mio telefono vibra: sono andata in rosso. Ancora. Sono £550 in rosso. Sospiro e penso a mio marito, Rick*, che probabilmente non avrà comprato nemmeno un regalo e guadagna cinque volte più di me. Poiché abbiamo conti separati, lui resta felcemente all’oscuro della mia precaria situazione finanziaria. Perché separati, vi chiederete, se siete sposati e una squadra? La risposta è che era un accordo che ci andava bene anni fa, quando ci siamo messi insieme nei nostri 20 anni, e non l’abbiamo cambiato. Eppure, penso, mentre porto avanti il carico mentale – e finanziario – del Natale, chiaramente non funziona ora che siamo arrivati ai nostri 40 anni e abbiamo tre figli. Soprattutto non in questo periodo dell’anno. Come scrittrice freelance, il mio reddito varia mese per mese, mentre mio marito è socio in una ditta finanziaria con uno stipendio a sei cifre molto ordinato. Guadagna circa £150.000, mentre io sono più vicina a £30.000 – meno della retribuzione annua media di £38.100. Il Natale può prosciugare il conto – soprattutto se non si condividono le spese Abbiamo una disposizione piuttosto tradizionale per quanto riguarda i soldi. Lui copre mutuo e bollette e io pago per le uscite dei bambini, oltre alle attività e al divertimento – vestiti, uniformi, cene, gite scolastiche e così via. Entrambi facciamo la spesa a seconda di chi ha tempo. Ma è dicembre – con i regali per tutta la famiglia, i Secret Santa, i biglietti per la pista delle luci natalizie, i maglioni di Natale, la ghirlanda per la porta, un albero nuovo, e così via – che sempre mi fa odiare il modo in cui lo facciamo. E a volte anche lui. Perché le sue spese sono aumentate (il mutuo è salito di £500 al mese quest’anno), ma le uscite natalizie stanno davvero crescendo. Un sondaggio recente promosso dall’organizzazione Family Action ha rilevato che oltre la metà dei genitori (55 per cento) avrebbe difficoltà a comprare regali questo Natale e quasi la metà (49 per cento) si sentirebbe come se avesse fallito se non riuscisse a comprare tutti i regali che i propri figli chiedono. Lo so che siamo decisamente meglio di molti se si combinano i nostri stipendi. Non sto chiedendo qualcosa di mezza tenerezza. Ma indovinate chi finisce per ordinare la maggior parte dei regali non solo per i nostri figli – un pre-adolescente e due adolescenti – ma anche per i miei suoceri? E tutto con il mio stipendio sotto la media. Bah humbug. Ho già comprato una spilla per mia suocera (£45) e alcune profumate candele per le mie cognate (£70), e ho speso un piccolo patrimonio in Sephora per le mie nipoti. Ho preso un libro di ricette di calcio, una felpa firmata nuova e un videogioco per nostro figlio maggiore, che mi è costato più di £150. Ho speso più di £100 in articoli di Taylor Swift, cancelleria e prodotti per capelli per la nostra sorella minore, anche quelli. Ma non ho ancora finito con i bambini, e non ho ancora comprato il regalo per Rick. Indossa ancora il maglione Barbour che gli ho preso da Bicester Village l’anno scorso. Potrei prendere una gilet o una camicia da abbinare. Il nostro regalo non è mai stato particolarmente romantico – una volta mi aveva regalato un anno di tassa stradale. Ho provato a discutere di questa disuguaglianza con lui e gli ho chiesto un contributo. «Sono £250 in rosso dopo aver comprato regali per i bambini e la tua famiglia», gli dico. Nota che non sono esattamente onesta con le cifre qui. «Va bene che tu mi faccia un versamento di integrazione?» Lui continua a dire che trasferirà dei soldi sul mio conto, ma non è ancora arrivato. Era partito per un viaggio di lavoro e sono restia a continuare a chiedere, ma più aspetto, più cresce la risentimento. L'ultima volta che abbiamo provato a parlare di soldi, siamo finiti in una grande discussione. Vedi, il nostro figlio più piccolo ha iniziato la scuola privata a settembre, quindi mio marito dice che, una volta pagate le rette (circa £8.000 a trimestre), non resta davvero molto da spendere ogni mese. Lo so. È di nuovo tempo del piccolo violino. Se avesse passato l’esame 11-plus come i suoi fratelli, sarebbe andata nella stessa grammar school come loro, ma non l’ha fatto, così abbiamo deciso di mandarla in privato. Costi possono montare nel cercare di assicurare a tutti ciò che vogliono per Natale Rick mi direbbe che questa è frivola, che è la sua parola chiave quando si tratta delle mie spese in generale. Nel frattempo, penso che sia lui a essere avaro. È lui a costruire un fondo pensione su cui entrambi possiamo contare (anche se ho una piccola pensione, anch’io). Per il pranzo di Natale, lui avrà il tacchino (da Aldi) e una cassa di Cremant (anch’essa da Aldi) mentre io mi occuperò del resto. Il Natale non è Natale senza burro al brandy e mince pies (da Waitrose), o olio di goose di alta qualità e patatine di alta gamma (dal negozio della fattoria locale), vero? La verità è, in fondo, che so che è molto più responsabile di me. È lui che sta costruendo una pensione su cui entrambi speriamo di vivere (anche se anche io ho una piccola pensione). Grazie a Dio non sono sposata con qualcuno altrettanto frivolo come me. Probabilmente saremmo in debito – molto di più di £550. E così, con riluttanza, ho deciso di prendere una pagina dal suo libro e stringere la cintura quest’anno. Molte famiglie sono nella stessa barca, e molte non hanno un reddito che sia simile al nostro. Che, per quanto banale possa suonare, un felice Natale in famiglia non riguarda ciò che c'è sotto l'albero, ma le persone che lo circondano. Ora cosa dovrei tagliare da questa lista di regali? I ragazzi hanno chiesto da mesi delle luci disco: sarebbe divertente. Ah, e non posso resistere ai Jellycat teddies che vogliono anche loro, anche se ho storto il naso quando ho visto il prezzo. Chiaramente non posso tagliare i regali di calza, anche se questo farà salire l’importo più velocemente del Cremant che andrà a male. Probabilmente dovrò tagliare solo il gilet o la camicia di Rick. Mi chiedo se Aldi abbia una linea di abbigliamento maschile… Jane Sharp è uno pseudonimo.
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Conti separati, una tradizione che funziona solo a metà
Abbiamo una disposizione piuttosto tradizionale per quanto riguarda i soldi. Lui copre il mutuo e le bollette e io pago per le uscite dei bambini, oltre alle attività e al divertimento – abbigliamento, uniformi, cene, gite e così via. Entrambi facciamo la spesa a seconda di chi ha tempo. Ma la vera parte della gestione arriva a Natale: confezioni, regali, outfit, cene e uscite: tutto pesa sul mio stipendio che è inferiore a quello di mio marito. Mio marito guadagna circa £150.000 all’anno contro i miei £30.000, e riceviamo circa £38.100 in media a persona. L’accordo dei conti separati era nato per una ragione pratica quando siamo stati insieme nei nostri 20 anni: non l’abbiamo cambiato, e ora che siamo in cerca di una cucina di Natale, non regge più. Note che la nota: trasformare questa sezione in 2-3 paragrafi.
Il carosello dei regali di Natale: costi che si accumulano
Ma è dicembre – i regali per la famiglia, i Secret Santa, i biglietti per la pista delle luci natalizie, i maglioni di Natale, la ghirlanda, l’albero, e tutto il resto – che fanno salire i costi al punto da far tremare il mio portafoglio. Ho speso molto per la mia famiglia: ho già comprato una spilla per mia suocera (£45) e candele profumate per le cognate (£70), e ho speso una fortuna in Sephora per le mie nipoti. Ho preso un libro di calcio, una felpa firmata e un videogioco per nostro figlio maggiore, che mi è costato oltre £150. Ho anche speso più di £100 in articoli di Taylor Swift, cancelleria e prodotti per capelli per la mia figlia più piccola. Ma non ho finito con i regali: ho anche da pensare a mio marito, Rick, a cui devo ancora trovare qualcosa di adeguato – ora che indossa ancora il Barbour che gli avevo regalato l’anno scorso. Che cosa c’è di romantico in questo? Forse una volta era diverso, ma ora è solo una corsa contro il tempo e contro il portafoglio.
La discussione sul denaro e la richiesta di un versamento che non arriva
Ho provato a discutere questa disparità con lui e gli ho chiesto un contributo. «Sono £250 in rosso dopo aver comprato regali per i bambini e la tua famiglia», gli dico. Nota che non sono esattamente onesta con le cifre qui. «Va bene che tu mi faccia un versamento di integrazione?» Lui continua a dire che trasferirà dei soldi sul mio conto, ma non è ancora arrivato. Era partito per un viaggio di lavoro e sono restia a continuare a chiedere, ma più aspetto, più cresce la risorta. L’ultima volta che abbiamo provato a parlare di denaro, siamo finiti in una grande discussione. Vedi, nostro figlio più piccolo ha iniziato la scuola privata a settembre, quindi mio marito dice che, una volta pagate le rette (circa £8.000 a trimestre), non resta davvero molto da spendere ogni mese. –
Conclusioni: la lezione sul vero spirito del Natale e la responsabilità condivisa
Che sia banale da dire, ma un felice Natale in famiglia non riguarda ciò che c'è sotto l'albero, bensì le persone che lo circondano. Ora, con il bilancio in rosso e un contesto di redditi diversi, capisco che la vera responsabilità non è solo di una persona ma della coppia. Jane Sharp è uno pseudonimo.
