I ragazzi scelgono l’IA invece delle persone reali in una proporzione spaventosa
Quasi il 20% degli adolescenti inglesi dice di rivolgersi ai chatbot IA perché è «più facile che parlare con una persona reale», secondo un nuovo sondaggio. Condotto dall’organizzazione benefica giovanile OnSide, lo studio ha intervistato ragazzi in Inghilterra di età compresa tra 11 e 18 anni e ha rilevato che circa il 39% degli adolescenti — cioè due su cinque — ha usato chatbot IA per qualche tipo di «consiglio, supporto o compagnia». Per una scomposizione più dettagliata, secondo il rapporto, circa l’11% degli adolescenti si rivolge espressamente all’IA per supporto alla salute mentale, un altro 12% cerca «compagnia o qualcuno con cui parlare» e un ulteriore 14% dice di utilizzare chatbot per consigli su amicizie e situazioni sociali. Il 61% ha, invece, dichiarato di non aver mai consultato i chatbot per consigli o supporto al posto degli esseri umani. Il rapporto sottolinea anche quanto i chatbot siano accessibili ai giovani e quanto siano già profondamente integrati nelle loro vite. La presenza di IA tra i minori è ormai diffusa e in crescita. «L'IA giocherà un ruolo crescente nella scuola e sul posto di lavoro, e i giovani devono imparare a muoversi in quel contesto, ma non a discapito di una connessione umana ricca e dello sviluppo delle abilità sociali», ha detto Jamie Masraff, amministratore delegato di OnSide, in merito al sondaggio dell’organizzazione, secondo quanto riportato dal Telegraph. Questo contesto mette in evidenza anche la necessità di capire esattamente come questi prodotti di consumo onnipresenti possano interagire con i ragazzi che cercano consigli o supporto: proprio questa settimana, un rapporto di Stanford Medicine e Common Sense Media, che aveva avvertito che nessun ragazzo sotto i 18 anni dovrebbe usare chatbot di compagnia IA, ha rilevato che i principali chatbot generici — OpenAI’s ChatGPT, Google’s Gemini, Meta AI e Anthropic’s Claude — sono «fondamentalmente non sicuri» per i giovani in cerca di supporto per la salute mentale, e «non possono gestire in modo sicuro l’intero spettro di condizioni di salute mentale». (Google e OpenAI stanno entrambe combattendo cause di tutela dei minori relative ai suicidi di utenti minorenni collegati all’uso di chatbot.)
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Suddivisione dettagliata delle motivazioni e degli usi
Le cifre del rapporto chiariscono come i giovani utilizzano l’IA: l’11% fa ricorso all’IA per supporto alla salute mentale, il 12% cerca compagnia o qualcuno con cui parlare e il 14% usa i chatbot per consigli su amicizie e situazioni sociali. Il 61% ha dichiarato di non aver mai chiesto consigli o supporto ai chatbot al posto degli esseri umani. Questo mostra quanto sia ormai diffusa la presenza dell’IA nelle vite dei minori e quanto sia necessario capire il modo in cui questi strumenti influenzano le dinamiche sociali e il benessere degli adolescenti.
Perché i ragazzi ricorrono ai chatbot: velocità, curiosità e anonimato
As for why teens say they’re turning to chatbots versus humans, le risposte sono state varie. Più della metà ha detto che i chatbot sono semplicemente più veloci, il che non è sorprendente: i chatbot possono fornire una risposta immediata 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mentre gli esseri umani di solito non possono. «Curiosità» e «divertimento» sono stati anche tra le motivazioni principali, mentre il 19% — più preoccupante — ha riferito che è «più facile» parlare con un chatbot. Piccole — ma comunque preoccupanti — percentuali di adolescenti, sei per cento ciascuna, hanno detto di non avere nessun altro con cui parlare, o di fidarsi dell’IA più degli esseri umani. Un altro 13% dice di apprezzare i chatbot per la loro «anonimità», una percezione notevole dato che le aziende di IA spesso raccolgono input degli utenti per la personalizzazione e l’addestramento dei modelli — e un risultato che potrebbe parlare della necessità di alfabetizzazione all’IA per assicurare che i giovani sappiano come funzionano i modelli e i chatbot, quali sono le implicazioni per la privacy e dove le capacità dei chatbot sono limitate.
Conclusioni: l’IA come forza culturale tra i giovani
In sintesi, l’IA è ormai una forza culturale trainante — e una forza profondamente intrecciata nella vita dei giovani. Le indagini e i rapporti finora pubblicati evidenziano come questa tecnologia stia plasmando comportamenti, percezioni e interazioni sociali tra le nuove generazioni. Ulteriori approfondimenti sulla sicurezza: un rapporto di Stanford Medicine e Common Sense Media ha rilevato che i chatbot leader sono «fondamentalmente non sicuri» per i ragazzi in cerca di supporto per la salute mentale e che «non possono gestire in modo sicuro l’intero spettro di condizioni di salute mentale». In parallelo, Google ed OpenAI hanno entrambe controversie legali legate al benessere dei minori e all’uso di chatbot.
Nota dell’autore
Sono una giornalista senior presso Futurism, e mi occupo di come l’ascesa dell’intelligenza artificiale stia influenzando i media, Internet e gli ecosistemi informativi.
