Ho speso 50 mila dollari per clonare il mio cane morto e ora ho un cucciolo duplicato
Quando Venessa Johnson vide per la prima volta il suo nuovo cucciolo Ollie, lo Shih Tzu di otto settimane sembrava più che familiare. Tutto di lui — il piccolo naso, i suoi modi — riportava indietro dolci e amari ricordi del suo caro compagno Oliver, scomparso a dicembre dello scorso anno. “Era strano perché erano gli occhi di Oliver che mi guardavano, ma non era wholly him,” Johnson, 48, told The Post of her first, emotional meeting with Ollie in upstate New York recently, thousands of miles away from her home on the West Coast.
In This Article:
- La clonazione animale è diventata una realtà: voltare pagina con un nuovo animale clone
- La perdita di Oliver e la decisione di clonarlo: una scelta nata dal dolore
- Kay a Seattle: tre clonazioni di Feto e l’illusione di “ritorno indietro nel tempo”
- Nuovi dilemmi: etica, benessere animale e il futuro della clonazione
La clonazione animale è diventata una realtà: voltare pagina con un nuovo animale clone
C’è una buona ragione per la somiglianza: clonare. Ollie è il doggelgänger di Oliver. Grazie a progressi radicali della tecnologia, il proprio animale domestico — o almeno una versione di lui o di lei — può ora vivere per sempre, usando campioni di tessuto raccolti prima della morte. Una volta una curiosità riservata alle celebrità ricche come Barbra Streisand e Paris Hilton, i comuni americani stanno sempre più optando per clonare i loro gatti e cani — rivolgendosi ad aziende che chiedono oltre 50.000 dollari per il privilegio. Ora una nuova ondata di nomi famosi sta saltando sul carro: Tom Brady, che recentemente ha clonato il suo cane di famiglia Lua, ha persino investito nella tecnologia che gli ha dato una seconda generazione di pastore/mix di pit bull. I sostenitori lo definiscono un miracolo scientifico, che permette di conservare un legame eterno con i propri amici pelosi. I critici, invece, dicono che clonare animali domestici apre una Pandora’s Box di questioni etiche. Morale — e, di conseguenza, etica — sembrano letteralmente andare a cani.
La perdita di Oliver e la decisione di clonarlo: una scelta nata dal dolore
Per Johnson, una ex dirigente di Amazon che vive a Los Angeles, perdere Oliver nel 2013 li aveva resi inseparabili. “Non ho figli; sono single,” ha detto. “Noi eravamo insieme 24/7. L’ho portato ovunque.” La scomparsa prematura di Oliver lo scorso anno, poco prima di Natale, ha portato questa devota mamma di cani in una spirale di dolore senza fine. Tra il suo sconforto, ha cercato su internet e ha trovato ViaGen — una società biotecnologica con sede in Texas “dedicata a perfezionare la replica genetica” di cani, gatti e cavalli. “Stavo cercando su Google ‘Cosa fare dopo la perdita del tuo cane’, e qualcosa è venuto fuori riguardo alla clonazione,” ricordò Johnson. “Ero tipo, ‘Aspetta, cosa?’… Mi ha dato una linea di vita, dove sentivo una scintilla di speranza, avere un pezzo di Oliver per continuare.” Johnson ha pagato 50.000 dollari a ViaGen — contro i consigli della sua famiglia e degli amici.
Kay a Seattle: tre clonazioni di Feto e l’illusione di “ritorno indietro nel tempo”
Kay, 37enne software developer di Seattle, ha anche lei optato per ViaGen dopo aver perso il pinscher Feto, 18 anni, la primavera scorsa. Come Johnson, lavora nel tech, non ha figli, e ha pagato 50.000 dollari per il processo di clonazione. Ma lei ha ottenuto molto di più: non uno, non due, ma tre cloni di Feto. “It feels stupid to say out loud, but it felt like reaching across the universe back in time,” Kay explained to The Post of the emotional experience, which she said completely overwhelmed her. Quando ha visto la trio troppo carino — che ha battezzato Feto 4, Feto 5 e Feto 6 in base ai loro numeri di microchip — è stata immediatamente riportata al giorno in cui conobbe per la prima volta Feto, quasi due decenni fa. “Ho clonato una volta, tecnicamente, ma a volte la scienza genera più cuccioli,” ha spiegato la padrona, che gestisce un account Instagram dedicato al trio sotto l’handle @thirdlings. Sebbene i cuccioli siano “davvero simili” — Kay ha detto che odorano tutti come l’originale Feto e non hanno avuto incidenti in casa fin dall’arrivo — hanno versi differenti quando hanno bisogno di uscire. “I immediately knew the difference between their ‘I don’t want to be in here or ‘I need to go [to the bathroom] whines. Doing that with three, I was like, ‘Holy crap, how is this happening?’” Inoltre, ciascuno di loro sta assorbendo tratti diversi del loro antenato, ha riferito. “Uno di loro mi guscia un po’, ed è quello che faceva anche Feto,” ha spiegato Kay. “Tutti hanno pezzi diversi di lui in questo momento.” Prevede di crescere tutti e tre i cuccioli da sola e spera che diventino identici. Tuttavia non ci sono garanzie, secondo la dottoressa veterinaria Rebecca Greenstein. Greenstein ha detto a The Post che coloro che stanno prendendo in considerazione la clonazione dei propri animali domestici non dovrebbero aspettarsi repliche esatte. “C’è ovviamente una forte discussione tra natura e ambiente,” ha dichiarato la dottoressa di Toronto. “Si potrebbe davvero dire che appaiono simili in modo molto stretto all’originale deceduto, ma la personalità non sarà necessariamente la stessa.” ViaGen sostiene che gli animali clonati possono vivere altrettanto a lungo quanto l’originale, e Greenstein ha detto che non c’è motivo di credere il contrario.
Nuovi dilemmi: etica, benessere animale e il futuro della clonazione
In un’indagine condotta dalla CBS News nel 2024, ViaGen è risultata conforme alle normative USDA e alle norme sul benessere animale. Dal 2015, l’azienda ha clonato oltre mille gatti e cani, secondo il rapporto. Sia Johnson che Kay hanno ammesso di sentirsi divise nel percorso della clonazione: Johnson ha persino detto di aver iniziato a pentirsi della sua scelta, mentre stava guarendo dal dolore per la perdita di Oliver. “Questa è una decisione che ho preso in un periodo di profondo dolore,” ha detto al The Post, prima del viaggio di ritorno verso est per prendere Ollie. “Non prenderei più questa decisione. Ci sono così tanti cani meravigliosi nei rifugi, che sono sovraffollati ora.” “Non è una cosa semplice. Penso che ci sia qualcosa di super speciale in Oliver, unico, e nell’amore e lealtà di una relazione che ha una sola volta nella vita,” ha riflettuto. Tre settimane dopo aver incontrato il suo nuovo compagno, Johnson si sentiva cautamente ottimista. “Cosa ne pensi? Lascia un commento.” “I’m happier and happier that I did this,” ha detto al The Post dal suo domicilio a Los Angeles. “La passeggiata di Ollie, il modo in cui corre sull’erba e si infila nel letto, mi ricordano Oliver, ed è davvero notevole. Non è una cosa semplice.” Anche a Seattle Kay ha riferito di sentirsi simile riguardo a Feto. “Se dovessi dare consigli a qualcuno, sarebbe di aspettare, perché non vuoi prendere decisioni quando sei in lutto,” ha dichiarato. “È una zona grigia, conosco tutte le implicazioni. Ma ora sono davvero felice di averlo fatto. È la cosa migliore che sia mai successa a me.”
