Globos contrabandistas: la nueva y sorprendente amenaza que paró un aeropuerto europeo
Vilnius, aeropuerto clave de la Unión Europea, cerró temporalmente tras la entrada de 14 globos meteorológicos procedentes de Bielorrusia. Lejos de ser una operación de drones, se trató de una maniobra de contrabando de cigarrillos. La policía recuperó 11 globos y 18.000 cajetillas ilegales, una señal de que un truco aparentemente sencillo puede interrumpir servicios públicos y golpear las arcas del Estado.
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Ruta del contrabando: Bielorrusia hacia Lituania y la Unión Europea
El contrabando de cigarrillos desde Bielorrusia hacia Lituania existe desde hace décadas y ha servido como puente para el tabaco barato en la región. Un estudio estima que casi el 30% de las cajetillas en Lituania eran ilegales, y el 90% de ellas venían de Bielorrusia (el 87% de una fábrica en particular). En 2024, 966 globos volaron desde Bielorrusia hacia Lituania cargados de contrabando; sin contar los que no llegaron a ser detectados.
¿Por qué globos, no drones?
Puede parecer anticuado, pero los globos superan a los drones en costo y capacidad de carga. El contrabando se beneficia de impuestos más altos y de una red bien conectada que continúa extendiéndose por la UE. Este método, aunque inusual, parece haber encontrado un lugar en el comercio ilícito y podría no desaparecer pronto.
Impacto económico y de salud pública
La UE aplica impuestos elevados a los cigarrillos para desalentar el consumo y financiar servicios públicos. El contrabando desde Bielorrusia amenaza esos ingresos y alimenta un mercado paralelo que sostiene el consumo ilegal. Para Lituania, un país pequeño, cada cajetilla ilegal es una merma en ingresos y un riesgo para la salud pública.
Lecciones y respuestas necesarias
Este episodio demuestra que el crimen puede adoptar formas inesperadas y que la vigilancia fronteriza debe adaptarse. Reforzar controles, ampliar la cooperación regional y adoptar tecnologías para rastrear cadenas de contrabando son pasos clave. Las autoridades deben actuar con rapidez para cortar la cadena de suministro y proteger tanto la economía como la salud de los ciudadanos.
