Gilbert Hill: o monólito de basalto de 60 metros que se ergue entre os arranha-céus de Mumbai
Em Mumbai, a cidade mais populosa da Índia, nem tudo que olha para o céu são apenas prédios. No extremo norte de um bairro residencial, ergue-se um pilar de basalto com 60 metros de altura, cercado por complexos habitacionais de quase a mesma altura em três lados. Gilbert Hill fica quase invisível para todos, exceto para os vizinhos mais próximos. Este monumento natural é um lembrete vívido de um passado muito antigo que a cidade parece ter esquecido, e agora enfrenta a pressão de uma expansão implacável.
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A origem de Gilbert Hill: 66 milhões de anos e o Deccan Traps
Gilbert Hill nasceu há cerca de 66 milhões de anos, quando a Índia ainda era uma ilha que se movia para o sul do equador, aproximando-se da placa Eurasiática. Em apenas 15 milhões de anos, esses continentes se chocaram, criando uma das maiores cadeias de montanhas do mundo — os Himalaias. A região de Maharashtra, Gujarat e Madhya Pradesh foi palco de intensa atividade vulcânica. Erupções colossais cobriram tudo com lava, que, ao solidificar, formou o planalto basáltico Deccan Traps, com até 2 quilômetros de espessura. Originalmente ocupava cerca de 1,5 milhão de quilômetros quadrados; a erosão e os movimentos da crosta reduziram-no a cerca de 500 mil quilômetros quadrados. Esse período coincidiu com o grande apagamento de espécies, incluindo os dinossauros.
Formação única: o basalto columnar que desafia a geologia
O monólito se formou quando lava saiu de uma fissura no planalto. Enquanto a lava esfriava, não se formaram camadas horizontais, mas colunas verticais. Essas estruturas retangulares e hexagonais são conhecidas como basalto columnar. Não são comuns no planeta; exemplos famosos incluem a Devils Tower, nos EUA, e a Giant's Causeway, na Irlanda do Norte.
Conservação à deriva: proteção falha e luta pela preservação
Em 1952, Gilbert Hill foi declarado parque nacional; em 2007, foi reconhecido como monumento de arquitetura de segunda categoria. No entanto, o estado atual do lugar mostra que esses títulos não impedem o peso da intervenção humana. No topo, dois templos ocupam o cume; a vegetação que um dia o cercava foi substituída por edifícios e favelas. Para os moradores da base, a luta pela sobrevivência ofusca o seu valor histórico. Ainda assim, cientistas, historiadores e fiéis o visitam.
Nomes, crenças e a batalha pelo futuro do monólito
Há duas versões sobre o nome: para alguns, ele homenageia o geólogo americano Grove Karl Gilbert, que cunhou o termo lacólito; para outros, remete a um funcionário britânico que supervisionava o distrito de Andheri. Moradores preocupados há anos pedem à Maharashtra Tourism Development Corporation para cercar a colina com uma muralha e promovê-la como atração turística. Enquanto os templos no topo parecem dominar o território, eles, paradoxalmente, tornaram-se os seus protetores. Hoje a colina é defendida — não por planos de construção, mas por peregrinos, pesquisadores e fiéis, que lembram que a natureza e a história merecem proteção.
