Gilbert Hill: El guardián solitario de Mumbai, un monolito de basalto de 60 metros que nadie parece ver
En Mumbai, la ciudad más poblada de la India, el cielo se comparte con una presencia que casi nadie nota. A 60 metros de altura se eleva Gilbert Hill, un pilar de basalto entre los bloques de apartamentos. Es casi invisible para la mayoría, salvo para los vecinos que viven a su alrededor. Este monolito guarda una historia geológica tan antigua como sorprendente.
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Un origen milenario: cómo se formó Gilbert Hill
Hace unos 66 millones de años, la India era una isla que derivaba hacia el sur del ecuador y ya se acercaba a la placa euroasiática. En apenas 15 millones de años, esos continentes colisionarían para dar origen a los Himalayas. La región de lo que hoy es Maharashtra, Gujarat y Madhya Pradesh vivía una intensa actividad volcánica. Erupciones masivas derramaron lava que, al enfriarse, formó un enorme basalto con espesor de dos kilómetros. Este conjunto se conoce como Deccan Traps y originalmente ocupaba 1,5 millones de km², la mitad de la India actual; la erosión y la tectónica lo redujeron a unos 500.000 km². Este periodo coincidió con extinciones masivas, entre ellas la desaparición de los dinosaurios; para algunos científicos, las erupciones y los gases volcánicos podrían haber contribuido a la catástrofe.
La columna que desafía la lógica: columnas basálticas
Los geólogos creen que Gilbert Hill se formó cuando la lava brotó por una grieta en el plateau y, al enfriarse, se formaron columnas verticales. Estas columnas pueden ser rectangulares o hexagonales y se conocen como basalto columnar. Estas formaciones son relativamente raras en la Tierra. Ejemplos famosos incluyen la Torre del Diablo en Estados Unidos y la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.
Protección y presión de la ciudad
En 1952, Gilbert Hill fue declarado parque nacional y, en 2007, reconocido como monumento de arquitectura de segunda categoría. Pero hoy el monte enfrenta una creciente presión humana: edificios y barrios rodean la cima. La cima alberga dos templos que atraen peregrinos; la vegetación original dio paso a estructuras y viviendas, y quienes viven a sus pies luchan por su supervivencia. Sin embargo, científicos, historiadores y creyentes siguen visitando este lugar; paradójicamente, los santuarios han llegado a ser su defensa más visible.
El dilema del siglo: desarrollo versus preservación
Hace años, un desarrollador local propuso demoler el monte para dar paso a nuevos edificios. Los guardianes de los templos respondieron con una defensa firme de su derecho a existir. Hoy, esas capillas son las únicas defensas visibles contra la desaparición del geoglifo. La Maharashtra Tourism Development Corporation ha sido llamada a erigir una muralla protectora alrededor del monolito y a desarrollarlo como un destino turístico responsable. Gilbert Hill nos recuerda el dilema entre crecimiento urbano y preservación del patrimonio natural.
