Geheime Militärbasis unter Grönlands Eis entdeckt – eine verborgene Gefahr aus dem Kalten Krieg
Wissenschaftler warnen vor einer versteckten Gefahr, die tief unter Grönlands schmelzender Eisdecke liegt. Ein NASA-Pilot, der Luftbild- und Radartests durchführte, hat Bilder der unterirdischen Reste einer längst verlassenen US-Militärbasis aufgenommen. Camp Century liegt etwa 36 Meter unter der Oberfläche und erstreckt sich über rund 1,13 Kilometer in der Länge und 0,48 Kilometer in der Breite. Einst als eine selbstständige unterirdische Stadt beschrieben, beherbergte die Anlage ein Krankenhaus, ein Theater, eine Kirche und einen Laden und wurde von einem kleinen Kernreaktor mit Energie versorgt. Wenn das Eis weiter schmilzt, warnen Wissenschaftler, dass gefährliche Abfälle aus dem Standort freigesetzt werden könnten: chemische Schadstoffe, biologische Abwässer, Diesel und radioaktives Material – Abfälle, die einst sicher im Eis eingeschlossen schienen.
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Camp Century unter dem Eis: Eine unterirdische Stadt mit Krankenhaus, Theater und Kernreaktor
Camp Century wurde in den späten 1950er Jahren im Wissen beider Regierungen im Rahmen des 1951 Defense of Greenland Abkommens erbaut. Dänische Behörden beteiligten sich an Planung und Umweltüberwachung, und historische Berichte deuten darauf hin, dass Dänemark der Entsorgung einiger radioaktiver Abfälle direkt ins Eis zustimmte. Zu jener Zeit glaubten Wissenschaftler und Militäplaner, Grönlands Eisdecke würde jegliche Kontamination dauerhaft einschließen. Der Eingang des Stützpunkts vor seiner Außerdienststellung im Jahr 1967 ist auf Archivaufnahmen zu sehen. Camp Century besteht aus einem Netzwerk von 21 Tunneln, die sich nur knapp unterhalb der Eisdecke erstrecken.
Toxische Hinterlassenschaften bedrohen Grönland: PCB, Diesel und Radioaktivität
Ein internationales Forscherteam unter der Leitung des Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) der University of Colorado Boulder schätzte, dass Camp Century rund 9.200 Tonnen physischen Abfalls enthält, darunter verlassene Gebäude, Tunnel und Schieninfrastruktur. Die Anlage beherbergt außerdem etwa 200.000 Liter Diesel und bedeutende Mengen Polychlorierte Biphenyle, oder PCBs, toxische Chemikalien, die in Farben und elektrischen Geräten weit verbreitet waren. PCBs zersetzen sich nicht leicht und sind mit Krebs, Immunsystemschäden und Entwicklungsproblemen verbunden. Das kalte Klima der Arktis hat diese Chemikalien jahrzehntelang eingefroren und die Region effektiv zu einer weltweiten Lagerstätte für Umweltverschmutzung gemacht. Wenn das Eis schmilzt, könnten Gletscher eine neue Quelle toxischer Kontamination werden. In ähnlichen Standorten lagen die PCB-Konzentrationen in manchen Farben mehr als fünf Prozent des Gewichts. Neben chemischen und biologischen Abfällen enthält Camp Century auch radioaktives Material aus dem Kühlsystem des Reaktors. Bei der Einsargung im frühen 1960er Jahren betrug die Radioaktivität des Abfalls etwa 1,2 Milliarden Becquerel, was der Strahlung entspricht, die in einer einzelnen medizinischen Untersuchung verwendet wird. Obwohl dies im Vergleich zu großen Nuklearunfällen gering ist, warnen Forscher vor zusätzlichen Risiken bei einem Versagen der Eindämmung. Das Tunnelsystem windet sich unter dem Eis und verzweigt sich, wodurch eine vollständige Kartierung schwierig bleibt. Luftaufnahmen zeigen starke Reflexionen, die mit bekannten Tunnelstandorten übereinstimmen; Wissenschaftler sagen jedoch, dass die Technologie noch nicht alle verborgenen Abfälle identifizieren kann. Diesel wird möglicherweise noch flüssig sein, da unterirdische Tanks vorhanden sind, doch Forscher vermuten, dass sie durchgebrochen sein könnten. Modelle legen nahe, dass Eisfluss und Schneefall bis 2090 festes Abfallmaterial bis zu 67 Meter tief und flüssige Abfälle bis zu 93 Meter tief begraben könnten. Das bedeutet, dass eine Kontamination möglicherweise erst Jahrzehnte später an die Oberfläche gelangen könnte.
Politische und rechtliche Unsicherheit: Wer trägt die Kosten?
Die Umweltgefahr hat auch eine politische und juristische Dimension. Die Verantwortung für die Räumung wird zwischen den USA, Dänemark und Grönland streitig diskutiert. Obwohl der Abfall von den USA hinterlassen wurde, geht es im ursprünglichen 1951er Abkommen zur Verteidigung Grönlands um mehr als nur militärische Präsenz; er berücksichtigt Klimawandel oder Grönlands wachsendes Selbstverwaltungsrecht nicht. Das Abkommen besagt, dass US-Eigentum in Grönland nach Konsultation mit dänischen Behörden entfernt oder entsorgt werden kann. Es bleibt jedoch unklar, ob Dänemark während der Außerdienststellung von Camp Century vollständig konsultiert wurde, was Fragen darüber aufwirft, ob der verlassene Abfall weiterhin US-Eigentum ist. Präsident Donald Trump erneuerte diese Woche seine Forderungen nach einer US-Kontrolle Grönlands, mit dem Hinweis auf Sicherheitsbedenken angesichts wachsender russischer und chinesischer Aktivitäten in der Region.„Es ist so strategisch“, sagte Trump Reportern an Bord von Air Force One am Sonntag.„Im Moment ist Grönland überall mit russischen und chinesischen Schiffen bedeckt. Wir brauchen Grönland aus Sicht der nationalen Sicherheit.“ Forscher sagen, Camp Century könnte eines der ersten echten Beispiele dafür sein, dass der Klimawandel eine internationale Auseinandersetzung über längst vergessene Umweltverschmutzung auslöst, ein Vorgeschmack auf Konflikte weltweit, wenn steigende Meeresspiegel und schmelzendes Eis gefährliche Abfälle ans Licht bringen.
