Forse ora sappiamo a cosa servivano i 5.200 misteriosi fori nel Perù
Da secoli, qualcuno ha scavato migliaia di buchi lungo una lunga fascia della cresta delle pendici andine. Chi ha costruito Monte Sierpe e perché ha alimentato domande che hanno accompagnato il mondo fin dal 1933, quando la National Geographic Society pubblicò le fotografie aeree di Robert Shippee del sito misterioso? Oggi, gli archeologi sembrano avere una risposta. Un’analisi del materiale vegetale trovato all’interno dei buchi suggerisce che inizialmente essi potrebbero aver funzionato come mercato e, in seguito, come sistema contabile, secondo un team guidato dall’archeologa Jacob Bongers dell’Università di Sydney in Australia. "Perché gli antichi popoli avrebbero creato oltre 5.200 buchi ai piedi delle pendici meridionali del Perù? Erano giardini? Avevano catturato l’acqua? Avevano una funzione agricola?" osserva Bongers. "Non sappiamo perché siano qui, ma abbiamo prodotto nuovi dati promettenti che offrono indizi importanti e supportano teorie innovative sull’uso del sito." Monte Sierpe è un’opera monumentale di ingegneria paesaggistica. La lunga fascia di buchi è lunga circa 1,5 chilometri (circa 0,93 miglia) e larga sette o otto buchi. Consiste di circa 5.200 buchi scavati nel sedimento, alcuni dei quali rinforzati sui lati con pietre. Questo implica una pianificazione e una gestione del tempo notevoli, che aprono le domande: chi, e perché? Le spiegazioni proposte sono andate dall’orto al raccolta di nebbia. Bongers e i suoi colleghi hanno costruito sui lavori precedenti che ipotizzavano che il sito fosse utilizzato come sistema di tassazione degli Inca. Gli archeologi hanno condotto estesi lavori sul campo, mappando il sito con droni e testando campioni di sedimenti all’interno delle buche per determinare quali materiali, se presenti, fossero stati posti lì e quanto tempo fa. L’impero Inca si era spostato nella regione intorno al 1400 d.C., quindi gli scienziati hanno operato sull’assunto che Monte Sierpe sia un sito Inca. Tuttavia, la cultura Chincha era salita a vivere lì anche prima della loro espansione. La datazione al radiocarbonio del carbone proveniente da una delle fosse ha rivelato che fu deposto tra il 1320 e il 1405 d.C.—un periodo che suggerisce che il materiale preceda gli Inca. Frammenti di ceramica trovati in superficie sostengono la stessa finestra temporale. La scoperta più significativa, sostengono i ricercatori, riguarda il contenuto delle buche. La loro analisi microbotanica dei sedimenti provenienti da 19 buchi ha rilevato amido e pollini di mais (Zea), Amaranthaceae (il gruppo che comprende quinoa, spinaci, bietole e rapa), Pooideae (la sottofamiglia delle graminacee che include cereali come avena, frumento e orzo) e Cucurbita (zucchine e zucche). Altri materiali vegetali includono tifa e salice usati per intrecciare cesti. Presi insieme, questi risultati suggeriscono che i buchi contenevano cibi conservati in ceste usate per Trasportarli. "Questo è molto interessante," dice Bongers. "Forse questo era un mercato pre-Inca, come un mercato delle pulci. Sappiamo che la popolazione preispanica qui era intorno a 100.000 persone. Forse mercanti itineranti (navigatori marittimi e carovane di llamas), specialisti (agricoltori e pescatori) e altri si riunivano sul sito per scambiare beni locali come mais e cotone." Ma la fotografia aerea del sito rivela un modello non immediatamente evidente dal suolo. Le buche sono disposte in blocchi che, secondo i ricercatori, sono sorprendentemente simili a un khipu Inca, lo strumento di conteggio con nodi recuperato dalla stessa valle andina. Questo suggerisce che i successivi Inca riutilizzarono le buche per la tassazione, usando esse come registro di tributi. "Fondamentalmente, considero questi buchi una sorta di tecnologia sociale che ha riunito le persone e, in seguito, è diventata un sistema contabile su larga scala sotto l’Impero Inca," dice Bongers. "Ci sono ancora molte domande – perché questo monumento si vede solo qui e non in tutta la Ande? Monte Sierpe era una sorta di 'landscape khipu'? – ma ci stiamo avvicinando a capire questo sito misterioso. È molto emozionante." Il prossimo passo è una seconda fase di lavori sul campo per raccogliere ulteriori campioni, datare altre fosse e studiare più khipu locali per validare e ampliare questi affascinanti risultati. La ricerca è stata pubblicata su Antiquity.
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Una fascia di buchi lunga 1,5 chilometri: la monumentalità di Monte Sierpe
Il lungo tratto di buchi misura circa 1,5 chilometri di estensione, con una larghezza di sette-o-otto buchi. Indizi di una pianificazione accurata e di un impegno notevole suggeriscono una funzione nascosta dietro questa imponente opera di ingegneria paesaggistica. Alcune strutture sono state rinforzate sui bordi con pietre. Le domande fondamentali restano: chi li ha creati e perché? Le spiegazioni proposte sono andate dall’orto alla raccolta di nebbia. Questa modellazione di paesaggio e la moltitudine di buchi rendono Monte Sierpe una scoperta cruciale per capire la pratica di gestione del territorio in tempi antichi.
Date e popolazione prima degli Inca: il Chincha prima dell’impero
Gli archeologi hanno testato campioni di sedimenti e hanno datato un carbone prelevato da una delle fosse. La datazione al radiocarbonio ha rivelato che fu deposto tra il 1320 e il 1405 d.C.—un periodo che precede l’arrivo degli Inca, i quali entrarono nell’area intorno al 1400 d.C. Frammenti di ceramica trovati in superficie supportano questa finestra temporale. L’ipotesi finora diffusa che Monte Sierpe sia un sito Inca è messa in discussione dalla presenza di una fase pre-Inca. La cultura Chincha era presente lì per secoli prima dell’espansione Inca, fornendo un contesto storico fondamentale per comprendere l’origine e l’uso di questo complesso. Questo immagini presenta anche la possibilità che l’uso primario del sito sia stato diverso da quello che si è ipotizzato successivamente, rafforzando l’idea che Monte Sierpe rifletta una fase culturale molto precedente all’Impero Inca.
Contenuti dei buchi e ipotesi mercato pre-Inca
L’analisi microbotanica dei sedimenti provenienti da 19 buche ha rilevato la presenza di amido e pollini di mais (Zea), Amaranthaceae (il gruppo che comprende quinoa, spinaci, bietole e rapa), Pooideae (la sottofamiglia delle graminacee che include cereali come avena, frumento e orzo) e Cucurbita (zucche e zucchini). Altri materiali vegetali individuati includono tifa e salice usati nella tessitura di cesti. Sommando questi indizi, i ricercatori sostengono che le buche contenevano cibi conservati all’interno di ceste destinate al trasporto. "Questo è molto interessante," dice Bongers. "Forse questo era un mercato pre-Inca, come un mercato delle pulci. Sappiamo che la popolazione preispanica qui era intorno a 100.000 persone. Forse mercanti itineranti (navigatori marittimi e carovane di llamas), specialisti (agricoltori e pescatori) e altri si riunivano sul sito per scambiare beni locali come mais e cotone." Le immagini aeree rivelano un modello di disposizione delle buche in blocchi che somiglia sorprendentemente a un khipu Inca, lo strumento di conteggio a nodi recuperato dalla stessa valle. Questo suggerisce che i successivi Inca riutilizzarono i buchi per la tassazione, utilizzandoli come registro dei tributi. "Fondamentalmente, considero questi buchi una sorta di tecnologia sociale che ha riunito le persone e, in seguito, è diventata un sistema contabile su larga scala sotto l’Impero Inca," dice Bongers. "Ci sono ancora molte domande – perché questo monumento si vede solo qui e non in tutta la Ande? Era Monte Sierpe una sorta di 'landscape khipu'? – ma ci stiamo avvicinando a capire questo sito misterioso. È molto emozionante." Il prossimo passo è una seconda fase di lavori sul campo per raccogliere più campioni, datare più fosse e studiare più khipu locali per validare e costruire su questi affascinanti risultati. La ricerca è stata pubblicata su Antiquity.
