Forscher entdecken Therapien, die zwei Drittel autistischer Kinder dazu bringen, ihre ersten Worte zu sprechen
Die Teilnahme an Sprach- und Sprachtherapien über längere Zeiträume hinweg könnte den Großteil autistischer Kinder helfen, ihre ersten Worte zu sprechen, wie eine neue Studie nahelegt. Autismus-Spektrum-Störung, die eines von 31 Kindern in den USA betrifft, führt oft zu Sprachschwierigkeiten und lässt viele Kinder nonverbal bleiben oder später sprechen lernen als neurotypische Gleichaltrige. Autistische Kinder mit Sprachproblemen zeigen seit langem Vorteile intensiver Therapien, verbaler Sprachübungen und unterstützender Hilfsmittel in den frühen Schuljahren. Eine neue Studie legt nahe, dass Sprachtherapien nicht nur wirksam sind, sondern zwei von drei autistischen Kindern durch sie lernen zu sprechen.
In This Article:
- Hintergrund: Autismus, Sprachprobleme und die Bedeutung von früher Therapie
- Welche Therapien wurden eingesetzt und wie funktionieren sie
- Dauer statt Intensität – wie die Therapieergebnisse zustande kommen
- Teilnehmerverteilung und Grunddaten der Studie
- Ergebnisse zum Sprachfortschritt der Kinder
- Expertenstimmen und zentrale Interpretationen
- CDC-Daten, Ursachen und Diagnosestand
- Limitationen der Studie und Ausblick
- Schlussfolgern und praktische Implikationen für Eltern
Hintergrund: Autismus, Sprachprobleme und die Bedeutung von früher Therapie
Autismus-Spektrum-Störung betrifft laut aktuellen Zahlen 1 von 31 Kindern in den USA und geht oft mit Sprachproblemen einher, wodurch viele Kinder nonverbal bleiben oder deutlich später sprechen lernen als neurotypische Gleichaltrige. Autistische Kinder mit Sprachproblemen zeigen seit langem Vorteile intensiver Therapien, verbaler Sprachübungen und Hilfsmittel in den frühen Schuljahren. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass Sprachstörungen nicht nur behandelbar sind, sondern zwei Drittel der autistischen Kinder durch diese Therapien lernen zu sprechen.
Welche Therapien wurden eingesetzt und wie funktionieren sie
Die Forscher von der Drexel University in Philadelphia untersuchten mehr als 700 Vorschulkinder mit Autismus, die Sprachinterventions Therapien für sechs Monate bis zu zwei Jahren erhalten hatten. Im Durchschnitt verbrachten die Kinder etwa 10 Stunden pro Woche in der Therapie. Von den Kindern in der Studie entwickelten zwei Drittel gesprochene Sprache, während ein Drittel nonverbal blieb oder keinen Fortschritt zeigte. Zu den Therapien gehörten das Early Start Denver Model (EDSM), das sich auf Spiel und den Aufbau positiver Beziehungen konzentriert, um Sprache zu fördern; Treatment and Education of Autistic and Related Communication Handicapped Children (TEACCH)–Therapie, die visuelle Hinweise und organisierte Räume und Zeitpläne verwendet, um Sprache zu verbessern.
Dauer statt Intensität – wie die Therapieergebnisse zustande kommen
Das Team glaubt, dass die Dauer der Therapie stärker mit besseren Ergebnissen bei nicht sprechenden Kindern assoziiert ist als die Intensität. Das bedeutet, dass statt 20 bis 40 Stunden pro Woche über kurze Zeit hinweg mehr Monate oder Jahre mit rund 10 Stunden pro Woche effektiver sein könnten. Die Studie bewertete 707 autistische Kinder im Alter von 15 Monaten bis fünf Jahren, mit einem Durchschnittsalter von drei Jahren. Die Kinder nahmen an Therapien für sechs Monate bis zwei Jahre teil und verbrachten rund 10 Stunden pro Woche.
Teilnehmerverteilung und Grunddaten der Studie
Von den 707 Teilnehmern waren 216 in ESDM eingeschrieben, das darauf beruht, dass Eltern und Therapeuten durch Spiel und gemeinsame Aktivitäten Bindung aufbauen und Sprache verbessern. 208 waren in Naturalistic Developmental Behavioral Interventions, die spielbasiert mit Aktivitäten arbeiten, die vom Kind initiiert werden. 197 waren in der Early Intensive Behavioral Intervention (EIBI) Gruppe, einer typischen Einzetherapie zur Förderung sozialer Fähigkeiten und Alltagskompetenzen wie Anziehen. Die letzte Gruppe mit 86 Teilnehmern war TEACCH, das sich auf Organisation wie visuelle Zeitpläne und Unabhängigkeit konzentriert. Zu Studienbeginn wurden 66 Prozent der Teilnehmer als "minimally speaking" eingestuft.
Ergebnisse zum Sprachfortschritt der Kinder
Das Team fand heraus, dass 66 Prozent der Kinder, die zu Beginn nicht sprachen, am Ende ihrer Therapien einzelne Wörter lernten oder ihre Sprachfähigkeiten verbesserten. Von jenen, die zu Beginn als minimal sprechend galten, verbesserten sich 50 Prozent bis dahin, Wörter zu Phrasen zu kombinieren. Eine Drittel der Kinder, die nicht sprechen konnten, sprach nach zwei Jahren weiterhin nicht. Die Hälfte der Minimally-Speaking-Gruppe machte keine Fortschritte. Kinder, die zu Beginn besser Geräusche und Handlungen imitieren konnten, hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, Sprachfortschritte zu erzielen.
Expertenstimmen und zentrale Interpretationen
Dr Giacomo Vivanti, Studienautor und assoziierter Professor sowie Leiter der Early Detection and Intervention am AJ Drexel Autism Institute, sagte: „Wenn Eltern mich fragen, ob ihr Kind diese Interventionen durchführen sollte, um gesprochene Sprache zu gewinnen, lautet die Antwort nach dieser Studie immer ja.“ „Was unsere Studie uns sagt, ist, dass selbst wenn wir evidenzbasierte Praktiken umsetzen, einige Kinder zurückbleiben. Daher sollten wir die Reaktion jedes Kindes sorgfältig überwachen und sehen, was hinzuzufügen oder zu ändern ist, um die Therapie individuell anzupassen.“ Es gibt mehrere Einschränkungen der Studie, darunter nur zwei Jahre Beobachtung, aber das Team sieht darin Potenzial für weiterführende Forschung.
CDC-Daten, Ursachen und Diagnosestand
Die neuesten CDC-Daten zeigen, dass eins von 31 US-Kindern Autismus hat, eine Zunahme gegenüber den ungefähr eins von 150 im frühen 2000er-Jahren. Es ist unklar, was hinter dem Anstieg steckt, aber Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat vorgeschlagen, Umweltgifte wie Schimmel, Pestizide, Lebensmittelzusatzstoffe, Medikamente oder Ultraschalluntersuchungen könnten alle schuld sein. Autismus-Experten haben außerdem darauf hingewiesen, dass Ärzte besser darin werden, die Erkrankung zu erkennen, besonders in bisher übersehenen Gruppen wie Mädchen und Erwachsenen, was den Anstieg erklären könnte. Die Drexel-Studie, veröffentlicht im Jahr 2025 im Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, bewertete 707 autistische Kinder im Alter von 15 Monaten bis fünf Jahren, mit einem Durchschnittsalter von drei Jahren. Die Kinder in Sprachtherapien nahmen an Programmen von sechs Monaten bis zwei Jahren teil und verbrachten rund 10 Stunden pro Woche. Von den 707 Teilnehmern waren 216 in ESDM, 208 in Naturalistic Developmental Behavioral Interventions, 197 in EIBI und 86 in TEACCH. Beim Studienbeginn wurden 66 Prozent der Teilnehmer als "minimally speaking" eingestuft. Das Team fand heraus, dass 66 Prozent der zu Beginn nicht sprechenden Kinder am Ende ihrer Therapien Wörter lernten oder ihre Sprachfähigkeiten verbesserten. Von jenen, die zu Beginn minimal sprechend waren, verbesserten sich 50 Prozent bis dahin, Wörter zu Phrasen zu kombinieren. Eine Drittel der zu Beginn nicht Sprechenden sprach nach zwei Jahren weiterhin nicht. Die Hälfte der Minimally-Speaking-Gruppe machte keine Fortschritte. Das Team fand heraus, dass Kinder, die zu Beginn besser Geräusche und Handlungen imitieren konnten, eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten, sprachliche Fortschritte zu machen.
Limitationen der Studie und Ausblick
Es gab mehrere Einschränkungen, darunter nur zwei Jahre Beobachtung. Vivanti sagte: „Oft scheuen sich Wissenschaftler, Interventionsdaten zu teilen und untersuchen Kinder, die nicht optimal auf ihre Interventionen reagieren, insbesondere bei Interventionen, die bereits als »evidenzbasiert« gelten.“ „Dieses Papieren zeigt eine Bereitschaft in der Frühinterventionsgemeinschaft, Daten zu teilen und mehr darüber zu lernen, wie allen Kindern geholfen werden kann.“
Schlussfolgern und praktische Implikationen für Eltern
Eltern können aus der Studie mehrere wichtige Botschaften ziehen: Kontinuität in Therapien kann entscheidend sein, und eine individuelle Anpassung der Ansätze ist notwendig, um jedes Kind effizient zu fördern. Die Ergebnisse geben Hoffnung, dass eine signifikante Anzahl von Kindern, die zu Beginn nicht sprechen, im Laufe der frühen Jahre lernen kann, Worte zu bilden – aber der Weg ist individuell und muss begleitet werden.
